Zeitschrift des Deutschen Olympischen Sportbundes und der ...

Joseph Boulogne wurde wahrscheinlich am 25. Dezember
1745 auf Guadalupe geboren. Sein Vater war ein wohlhabender
französischer Pflanzer, seine Mutter eine
schwarze Sklavin senegalesischer Herkunft. Ab 1753 lebte die
Familie in Paris, 1757 wurde der Vater in den Adelsstand
erhoben, und die Familie führte seitdem den Namenszusatz
"de Saint-George".
Josephs Leben mutet auch aus heutiger Sicht eher wie das
einer Romanfigur oder Hollywood-Erfindung an: vielschichtig,
überraschend, faszinierend und in jeder Hinsicht außergewöhnlich.
Seine Biographie wirkt so, als habe jemand die
Lebensläufe gleich mehrerer herausragender Persönlichkeiten
gleichsam übereinander gelegt und so eine Art Kunstmenschen
geschaffen, ein Produkt, das einem keiner abnimmt, so unrealistisch
wirkt diese Häufung unterschiedlicher Eigenschaften.
Joseph Boulogne war Musiker, Komponist, Sportler, Soldat und
ein politisch aktiver Mensch vor und während der Französischen
Revolution, dazu noch Freimaurer und Schwarzer.
Mit 13 Jahren kam er für sechs Jahre in ein - so würde man
heute sagen - Fechtinternat zu dem bekannten Fechtmeister
Nicolas Texier La Boëssière, mit dessen Sohn er sich anfreundete.
Dieser beschrieb seinen Fechtstil später so: "Sein linker
Fuß war fest und unbeweglich und sein rechtes Bein absolut
gerade." Seine Attacken nannte er "so schnell wie der Blitz".
Noch während seiner Ausbildung besiegte er den berühmten
Fechtmeister Alexandre Picard aus Rouen. Sein Vater schenkte
ihm dafür ein englisches Pferd und eine zweirädrige Kutsche.
Mit 19 Jahren beendete er die Ausbildung als einer der besten
Fechter Europeas und wurde zum "gendarme de la garde du
roi" ernannt. Seinen berühmtesten Kampf verlor er zwar am
8. September 1766 gegen Guiseppe Faldoni, avancierte dabei
aber zum Publikumsliebling. Er war außerdem Reiter,
Schwimmer, Boxer, Pistolenschütze, Eisläufer und Tänzer. So
soll er im Winter mit nur einem Arm durch die Seine
geschwommen sein.
Joseph war aber auch ein hervorragender Geiger und Cembalospieler.
Sein Geigenlehrer war vermutlich der berühmte
Jean-Marie Leclair. Bei Francois-Joseph Gossec studierte er
Komposition. Dieser ernannte ihn zum Konzertmeister des
Orchesters "Concerts des Amateurs", nach zeitgenössischen
Joseph Boulogne Chevalier de
Mozarts schwarzer Fechtbruder
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Berichten eines der besten Sinfonieorchester in Paris und
wahrscheinlich auch in Europa. Es bestand aus 40 Geigen und
Bratschen, zwölf Celli, acht Kontrabässen sowie Flöten, Oboen,
Klarinetten, Trompeten, Hörnern und Fagotten.
Joseph Boulogne debütierte 1772 in diesem Orchester mit
zwei eigenen Violinkonzerten (op. 2), die ihn schlagartig als
Geigenvirtuosen bekannt machten. 1773 übernahm er als
Nachfolger von Gossec auch die Leitung des Orchesters. Im
selben Jahr erschienen seine sechs Streichquartette (op. 1).
Mit weiteren Violinkonzerten und den Symphonies concertantes
op. 6 etablierte er sich 1775 auch als Komponist.
1775 wurde er als Direktor der Acadeémie royale de musique
(der Pariser Oper) vorgeschlagen, erhielt die Stelle aber nicht,
nachdem einige Sängerinnen und Tänzerinnen eine Petition
an die Königin, Marie-Antoinette, gerichtet hatten, in der sie
betonten, dass es ihnen wegen ihrer Ehre und ihres Gewissens
unmöglich sei, von einem Mulatten Anweisungen entgegen
zu nehmen.
1777 schrieb Saint-George seine erste Oper "Ernestine", im
Jahr darauf die zweite "La Chasse". Außerdem komponierte er
weitere sechs Streichquartette und drei Violinkonzerte, 1778
die Symphonies concertantes op. 10 und 1779 seine beiden
Symphonien op. 11. 1778 führte die Académie royale de
musique Mozarts Ballettmusik "Les Petits Riens" auf, in der
gegen Ende ein Thema von Saint-George auftaucht, das
Mozart vermutlich in Paris gehört hatte.
Um 1777 trat Saint-Georges als "Lieutenant des Chasses de
Pinci" in die Dienste des Herzogs von Orléans, wo er sich vor