Sparkassen im Hochsauerlandkreis - Sauerländer Heimatbund e.V.

SAUERLAND NR. 4/2009 167
Die
Lebenden und die
Toten
Friedhöfe
in
Geschichte
und
Gegenwart
is vor rund hunderttausend Jahren
haben die Menschen – archäologischer
Kenntnis zufolge –
in ihren Toten kaum anderes gesehen
als „ganz normale Kadaver“. Man fand
ihre Knochen verstreut zwischen den
Abfällen ihrer Lagerplätze. Das entspricht
noch der Art, wie auch Primaten
ihre Toten unbeachtet lassen. Aber bereits
bei den Neandertalern differenziert
sich das Verhalten. In der Regel begruben
sie ihre Toten vollständig, doch
kann daraus noch nicht geschlossen
werden, dass sich mit diesen frühen Begräbnissen
bereits ein Glaube an ein Leben
nach dem Tode verbunden hat. Dazu
gehört ein Abstraktionsvermögen,
das Vergangen heit und Zukunft übergreift.
Das archäologische Material erlaubt
keine zweifelsfreien Schlüsse auf
transzendente Vorstellungen.
Vorgeschichtliche Bestattung
Hinweise auf regelmäßige Beisetzun -
gen stammen erst aus dem oberen
Palä o li thikum. Bei Sungir, 200 Kilo -
meter nordöstlich von Moskau, wurden
vier gut erhaltene Gräber entdeckt, nach
den Radiokarbon-Messungen zwischen
25 500 bis 22 000 Jahre alt. Die Lei-
chen, mit rotem Ocker bestreut, waren
in sehr aufwendiger Kleidung und mit
reichem Schmuck beerdigt worden, ein
Mann, eine Frau und zwei heranwachsende
Kinder. Diese und andere Gräber
belegen zum ersten Mal den Wunsch,
den sozialen Rang von Toten zu demons -
trieren. Die Kindergräber lassen diesen
Rang bereits erblich verstehen, so dass
vermutlich damals schon die vollständig
gleichberechtigte Gesellschaft ihr Ende
gefunden hatte. Vor allem aber zeigt der
Befund ein Denken über den Tod hinaus
und die symbolische Ausstattung der Toten
für ein jenseitiges Leben.
Steinzeit
Auch die gewaltigen Steingräber des
Neolithikums bezeugen einen Totenkult,
ohne dass wir sagen können, welche
Rolle sie in ihren Gesellschaften einnahmen
und welche Vorstellungen über ein
Jenseits sich mit ihnen verbanden. Die
Steingräber Nordeuropas enthielten reiche
Grabbeigaben mit dekorierter Töp -
ferware, Bernstein-Amuletten und wohl
auch Speiseopfern. Natürlich waren diese
Megalithgräber in ausgedehnte Kulte
eingebunden. Dass der darin gefeierte
Glaube sich auf Leben und Tod bezog,
von Prof. Dr. Hubertus Halbfas
darf unterstellt werden, aber keine Stimme
berichtet über nähere Inhalte. Welche
Symbolik dem Stein zugehörte, der
mit ungeheuren Anstrengungen über
große Entfernungen herbeigeschafft
wurde, wird in der Religionsgeschichte
unterschiedlich beantwortet; mal werden
ihm Dauer und majestätische Macht
zugeschrieben, mal erscheint er, wie in
Gen. 28, 17.19 oder in der Kaaba von
Mekka als „Haus Gottes“, mal soll er
Ahnenkraft verkörpern. Auch können
sich Opferkulte damit verbunden haben,
etwa um die Lebenskraft auf der Erde zu
erneuern.
Ägypten
Die megalithische Kultur endete in
Europa im 3. vorchristlichen Jahrtau -
send. Seit 2800 v. Chr. wurden hier keine
neuen Steinmonumente mehr errichtet.
Um diese Zeit hatte die Frühzeit
Ägyptens bereits begonnen (3100–
2670), das Alte Reich schloss sich von
2670 bis 2150 an. Mit der Geschichte
Ägyptens beginnt ein Totenkult, der monumentale
Grabbauten, die Schrift und
die Idee der Unsterblichkeit verbindet.
Nirgendwo sonst repräsentiert das Grab
das Ganze einer Kultur, Diesseits und