Erster Teil - Farben-Welten

ten des Gegenstandes ausdrücken. Ein umfassendes größeres Ganze dagegen ist immer
schwierig, und man bringt selten etwas Vollendetes zustande.«
Montag, den 10. November 1823
Goethe befindet sich seit einigen Tagen nicht zum besten; eine heftige Erkältung scheint
in ihm zu stecken. Er hustet viel, obgleich laut und kräftig; doch scheint der Husten
schmerzlich zu sein, denn er fasst dabei gewöhnlich mit der Hand nach der Seite des
Herzens.
Ich war diesen Abend vor dem Theater ein halbes Stündchen bei ihm. Er saß in einem
Lehnstuhl, mit dem Rücken in ein Kissen gesenkt; das Reden schien ihm schwer zu
werden.
Nachdem wir einiges gesprochen, wünschte er, dass ich ein Gedicht lesen möchte, womit
er ein neues jetzt im Werke begriffenes Heft von ›Kunst und Altertum‹ eröffnet. Er
blieb in seinem Stuhle sitzen und bezeichnete mir den Ort, wo es lag. Ich nahm ein Licht
und setzte mich ein wenig entfernt von ihm an seinen Schreibtisch, um es zu lesen.
Das Gedicht trug einen wunderbaren Charakter, so dass ich mich nach einmaligem Lesen,
ohne es jedoch ganz zu verstehen, davon eigenartig berührt und ergriffen fühlte. Es
hatte die Verherrlichung des Paria zum Gegenstande und war als Trilogie behandelt. Der
darin herrschende Ton war mir wie aus einer fremden Welt herüber, und die Darstellung
der Art, dass mir die Belebung des Gegenstandes sehr schwer ward. Auch war Goethes
persönliche Nähe einer reinen Vertiefung hinderlich; bald hörte ich ihn husten, bald hörte
ich ihn seufzen, und so war mein Wesen geteilt: meine eine Hälfte las, und die andere
war im Gefühl seiner Gegenwart. Ich musste das Gedicht daher lesen und wieder lesen,
um nur einigermaßen hineinzukommen. Je mehr ich aber eindrang, von desto bedeutenderem
Charakter und auf einer desto höheren Stufe der Kunst wollte es mir erscheinen.
Ich sprach darauf mit Goethe sowohl über den Gegenstand als die Behandlung, wo mir
denn durch einige seiner Andeutungen manches lebendiger entgegentrat.
»Freilich,« sagte er darauf, »die Behandlung ist sehr knapp, und man muss gut eindringen,
wenn man es recht besitzen will. Es kommt mir selber vor wie eine aus Stahldrähten
geschmiedete Damaszenerklinge. Ich habe aber auch den Gegenstand vierzig Jahre
mit mir herumgetragen, so dass er denn freilich Zeit hatte, sich von allem Ungehörigen
zu läutern.«
»Es wird Wirkung tun,«sagte ich, »wenn es beim Publikum hervortritt.«
»Ach, das Publikum!« seufzete Goethe.
»Sollte es nicht gut sein,« sagte ich, »wenn man dem Verständnis zu Hülfe käme und es
machte wie bei der Erklärung eines Gemäldes, wo man durch Vorführung der vorhergegangenen
Momente das wirklich Gegenwärtige zu beleben sucht?«
»Ich bin nicht der Meinung«, sagte Goethe. »Mit Gemälden ist es ein anderes; weil aber
ein Gedicht gleichfalls aus Worten besteht, so hebt ein Wort das andere auf.«
Goethe scheint mir hierdurch sehr treffend die Klippe angedeutet zu haben, woran Ausleger
von Gedichten gewöhnlich scheitern. Es frägt sich aber, ob es nicht möglich sei,
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