Erster Teil - Farben-Welten

handeln. Mögen sie Truppen marschieren lassen und köpfen und hängen, das ist recht;
allein in öffentlichen Blättern Meinungen bekämpfen und ihre Maßregeln rechtfertigen,
das will ihnen nicht kleiden. Gäbe es ein Publikum von Königen, da möchten sie reden.
In dem, was ich selber zu tun und zu treiben hatte,« fuhr Goethe fort, »habe ich mich
immer als Royalist behauptet. Die anderen habe ich schwatzen lassen, und ich habe
getan, was ich für gut fand. Ich übersah meine Sache und wusste, wohin ich wollte. Hatte
ich als einzelner einen Fehler begangen, so konnte ich ihn wieder gutmachen hätte ich
ihn aber zu dreien und mehreren begangen, so wäre ein Gutmachen unmöglich gewesen,
denn unter vielen ist zu vielerlei Meinung.«
Darauf bei Tisch war Goethe von der heitersten Laune. Er zeigte mir das Stammbuch
der Frau von Spiegel, worin er sehr schöne Verse geschrieben. Es war ein Platz für ihn
zwei Jahre lang offen gelassen, und er war nun froh, dass es ihm gelungen, ein altes
Versprechen endlich zu erfüllen. Nachdem ich das Gedicht an Frau von Spiegel gelesen,
blätterte ich in dem Buche weiter, wobei ich auf manchen bedeutenden Namen stieß.
Gleich auf der nächsten Seite stand ein Gedicht von Tiedge, ganz in der Gesinnung und
dem Tone seiner ›Urania‹ geschrieben. »In einer Anwandlung von Verwegenheit«, sagte
Goethe, »war ich im Begriff einige Verse darunter zu setzen; es freut mich aber, dass ich
es unterlassen, denn es ist nicht das erste Mal, dass ich durch rückhaltlose Äußerungen
gute Menschen zurückgestoßen und die Wirkung meiner besten Sachen verdorben habe.
Indessen«, fuhr Goethe fort, »habe ich von Tiedges ›Urania‹ nicht wenig auszustehen
gehabt; denn es gab eine Zeit, wo nichts gesungen und nichts deklamiert wurde als die
›Urania‹ Wo man hinkam, fand man die ›Urania‹ auf allen Tischen; die ›Urania‹ und die
Unsterblichkeit war der Gegenstand jeder Unterhaltung. Ich möchte keineswegs das
Glück entbehren, an eine künftige Fortdauer zu glauben; ja ich möchte mit Lorenzo von
Medici sagen, dass alle diejenigen auch für dieses Leben tot sind, die kein anderes hoffen;
allein solch unbegreifliche Dinge liegen zu fern, um ein Gegenstand täglicher Betrachtung
und gedankenzerstörender Spekulation zu sein. Und ferner: wer eine Fortdauer
glaubt, der sei glücklich im stillen, aber er hat nicht Ursache, sich darauf etwas einzubilden.
Bei Gelegenheit von Tiedges ›Urania‹ indes machte ich die Bemerkung, dass,
eben wie der Adel, so auch die Frommen eine gewisse Aristokratie bilden. Ich fand dumme
Weiber, die stolz waren, weil sie mit Tiedge an Unsterblichkeit glaubten, und ich
musste es leiden, dass manche mich über diesen Punkt auf eine sehr dünkelhafte Weise
examinierten. Ich ärgerte sie aber, indem ich sagte: es könne mir ganz recht sein, wenn
nach Ablauf dieses Lebens uns ein abermaliges beglücke; allein ich wolle mir ausbitten,
dass mir drüben niemand von denen begegne, die hier daran geglaubt hätten. Denn
sonst würde meine Plage erst recht angehen! Die Frommen würden um mich herumkommen
und sagen: Haben wir nicht recht gehabt? Haben wir es nicht vorhergesagt? Ist
es nicht eingetroffen? Und damit würde denn auch drüben der Langenweile kein Ende
sein.
Die Beschäftigung mit Unsterblichkeitsideen«, fuhr Goethe fort, »ist für vornehme Stände
und besonders für Frauenzimmer, die nichts zu tun haben. Ein tüchtiger Mensch aber,
der schon hier etwas Ordentliches zu sein gedenkt und der daher täglich zu streben, zu
kämpfen und zu wirken hat, lässt die künftige Welt auf sich beruhen und ist tätig und
nützlich in dieser. Ferner sind Unsterblichkeitsgedanken für solche, die in Hinsicht auf
Glück hier nicht zum besten weggekommen sind, und ich wollte wetten, wenn der gute
Tiedge ein besseres Geschick hätte, so hätte er auch bessere Gedanken.«
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