Erster Teil - Farben-Welten

Alle Engländer sind als solche ohne eigentliche Reflexion, die Zerstreuung und der Parteigeist
lassen sie zu keiner ruhigen Ausbildung kommen. Aber sie sind groß als praktische
Menschen.
So konnte Lord Byron nie zum Nachdenken über sich selbst gelangen; deswegen auch
seine Reflexionen überhaupt ihm nicht gelingen wollen, wie sein Symbolum ›Viel Geld
und keine Obrigkeit‹ beweiset, weil durchaus vieles Geld die Obrigkeit paralysiert.
Aber alles, was er produzieren mag, gelingt ihm, und man kann wirklich sagen, dass sich
bei ihm die Inspiration an die Stelle der Reflexion setzt. Er musste immer dichten; und da
war denn alles, was vom Menschen, besonders vom Herzen ausging, vortrefflich. Zu
seinen Sachen kam er wie die Weiber zu schönen Kindern; sie denken nicht daran und
wissen nicht wie.
Er ist ein großes Talent, ein geborenes, und die eigentlich poetische Kraft ist mir bei
niemanden größer vorgekommen als bei ihm. In Auffassung des Äußern und klarem
Durchblick vergangener Zustände ist er ebenso groß als Shakespeare. Aber Shakespeare
ist als reines Individuum überwiegend. Dieses fühlte Byron sehr wohl, deshalb
spricht er vom Shakespeare nicht viel, obgleich er ganze Stellen von ihm auswendig
weiß. Er hätte ihn gern verleugnet, denn Shakespeares Heiterkeit ist ihm im Wege; er
fühlt, dass er nicht dagegen aufkann. Pope verleugnet er nicht, weil er ihn nicht zu fürchten
hatte. Er nennt und achtet ihn vielmehr, wo er kann, denn er weiß sehr wohl, dass
Pope nur eine Wand gegen ihn ist.«
Goethe schien über Byron unerschöpflich, und ich konnte nicht satt werden, ihm zuzuhören.
Nach einigen kleinen Zwischengesprächen fuhr er fort:
»Der hohe Stand als englischer Peer war Byron sehr nachteilig; denn jedes Talent ist
durch die Außenwelt geniert, geschweige eins bei so hoher Geburt und so großem Vermögen.
Ein gewisser mittler Zustand ist dem Talent bei weitem zuträglicher; weshalb wir
denn auch alle große Künstler und Poeten in den mittleren Ständen finden. Byrons Hang
zum Unbegrenzten hätte ihm bei einer geringeren Geburt und niederem Vermögen bei
weitem nicht so gefährlich werden können. So aber stand es in seiner Fracht, jede Anwandlung
in Ausführung zu bringen, und das verstrickte ihn in unzählige Händel. Und
wie sollte ferner dem, der selbst aus so hohem Stande war, irgendein Stand imponieren
und Rücksicht einflößen? Er sprach aus, was sich in ihm regte, und das brachte ihn mit
der Welt in einen unauflöslichen Konflikt.
Man bemerkt mit Verwunderung,« fuhr Goethe fort, »welcher große Teil des Lebens eines
vornehmen reichen Engländers in Entführungen und Duellen zugebracht wird. Lord
Byron erzählt selbst, dass sein Vater drei Frauen entführt habe. Da sei einer einmal ein
vernünftiger Sohn!
Er lebte eigentlich immer im Naturzustande, und bei seiner Art zu sein, musste ihm täglich
das Bedürfnis der Notwehr vorschweben. Deswegen sein ewiges Pistolenschießen.
Er musste jeden Augenblick erwarten, herausgefordert zu werden.
Er konnte nicht allein leben. Deswegen war er trotz aller seiner Wunderlichkeiten gegen
seine Gesellschaft höchst nachsichtig. Er las das herrliche Gedicht über den Tod des
General Moore einen Abend vor, und seine edlen Freunde wissen nicht, was sie daraus
machen sollen. Das rührt ihn nicht, und er steckt es wieder ein. Als Poet beweist er sich
wirklich wie ein Lamm. Ein anderer hätte sie dem Teufel übergeben!«
80