15-16_Stadionzeitung_Nr9_Eintracht

Ausm Pott 27
Duell mit Weltstar:
Niko Bungert versucht,
Robert Lewandowski
den Ball abzuluchsen.
„Dieses frühe Dasein als ewiger Underdog
hat mich geprägt“, sagt der 29-Jährige heute.
„Das hat mich jede Woche aufs Neue motiviert.“
Die Zeit in Wattenscheid war die wichtigste
seiner jungen Karriere. „Da habe ich den
Kampfgeist entwickelt gegen große Namen
besonders Gas zu geben.“
Mit Wattenscheid kickte er stets in der
höchsten Spielklasse, kämpfte Jahr für Jahr
aber eher um den Abstieg als nach oben
zu schielen. Im ersten A-Jugend-Jahr wurde
das Team überraschend Sechster. Für Bungert
persönlich lief es noch besser. Wieder bedeutete
ein Turnier den nächsten Schritt: Mit der
Westfalen-Auswahl spielte Bungert in Duisburg
so auffällig, dass sich zwei, drei größere
Vereine bei ihm meldeten. „Für mich war aber
klar, dass, wenn ich aus Wattenscheid weggehe,
ich nur nach Schalke wechsle“, sagt er.
Ein Trainer der Königsblauen besuchte die
Bungerts zu Hause, legte ihnen die Perspektiven
im Schalker Nachwuchs dar. Profi-Perspektiven
Rat und Tat:
Der Co-Kapitän im Gespräch mit
Cheftrainer Martin Schmidt.
sah er zu dem Zeitpunkt immer noch nicht, sagt
Bungert. Er ging in die Schalker A-Jugend und
fiel auch dort auf. Irgendwann hatte die zweite
Mannschaft Personalmangel, brauchte einen
Innenverteidiger. Bungert stand an seinem
18. Geburtstag erstmals im Regionalliga-Kader.
Im Auswärtsspiel bei der SG Wattenscheid.
Ausgerechnet.
Zur Halbzeit wurde er eingewechselt,
Schalkes U23 holte in Unterzahl ein
Unentschieden. „Das war für mich ein sehr bleibendes
Erlebnis“, sagt Bungert. „Durch dieses
Spiel habe ich gesehen: Ich kann es schaffen,
Profi zu werden.“
Von diesem Zeitpunkt an läuft dann fast
alles wie am Schnürchen. Er wird in Jugend-
Nationalmannschaften berufen, trainiert mit
den Profis, grinst von Mannschaftsfotos mit
seinen einstigen Idolen. Nur vorbei kommt
er nicht an ihnen. Mladen Krstajic, Marcelo
Bordon und Dario Rodriguez sind die etablierten
Schalker Verteidiger. Nach einem Jahr ohne
Profi-Einsatz fasst Bungert einen Entschluss:
„Ein weiteres Jahr in der vierten Liga hätte
mich nicht weiter gebracht. Ich wollte aber
weiter.“ Also verließ Bungert zum ersten Mal
so richtig das heimische Ruhrgebiet und ging zu
den Offenbacher Kickers in die Zweite Liga. Wo
er es dann tatsächlich schaffte, Profi zu werden.
Aus dem kleinen Kicker mit einer Ballphase
wurde ein gestandener Bundesliga-Spieler. Ein
ganzes Stück entfernt von Wattenscheid und
Gelsenkirchen. Den Willen, als Underdog gegen
die großen Namen anzukämpfen, hat Bungert
sich aber bewahrt.