Cruiser im Oktober 2013

CRUISER Edition Oktober 2013
Musik
Sir Elton John hat im Lauf
seiner Karriere sagenhafte
900 Millionen Tonträger
verkauft. Das macht den
Briten neben Paul McCartney
zum erfolgreichsten lebenden
Musiker. Mitte September
erschien sein 33.
Studioalbum.
«Mit 66 Jahren, da fängt das Leben an / Mit 66 Jahren, da hat man Spass
daran / Mit 66 Jahren, da kommt man erst in Schuss / Mit 66 Jahren ist
noch lange nicht Schluss.» Eher unwahrscheinlich, dass Udo Jürgens
an einen gewissen Reginald Kenneth Dwight alias Elton Hercules John
gedacht hat, als er seinen berühmten Schlager schrieb. Tatsächlich ist
dieser Elton John gerade 66 Jahre alt geworden – und kein bisschen leise.
Mit seinem Namen assoziiert man ausschweifende Showbiz-Partys,
extravagante Brillen, Shopping-Exzesse und Prinzessin Dianas Beerdigung.
Was dabei oft übersehen wird, ist die Tatsache, dass es Elton John
vor allem um die Musik geht. Damit dies endlich auch der Letzte kapiert,
hat er das Album «The Diving Board» aufgenommen. Sein kongenialer
Texterkumpel Bernie Taupin (63) griff ihm dabei unter die Arme. Dieser
zeichnet verantwortlich für legendäre Gassenhauer wie «Candle In The
Wind», «Crocodile Rock» und «Bennie & The Jets». Herausgekommen sind
zwölf karg arrangierte Songs sowie drei Instrumentals, mit denen der
Superstar mit dem falschen Haar nach viereinhalb Jahrzenten im Musikgeschäft
zu seinen Wurzeln zurückkehrt. T Bone Burnetts Minimalarrangements
erzeugen eine beängstigende Nähe zum Interpreten. Der
Grundgedanke dieses erfolgsverwöhnten Produzenten: eine gute Platte
mit einem grossen Künstler zu machen, der bei seinen Zutaten lange viel
zu viel Zucker verwendet hat.
Noch nie so gut Piano gespielt
«The Diving Board» bewegt sich zwischen Boogie-Woogie-Sound («Mexican
Vacation») und niederschmetternd intimen Balladen wie «Home
Again» über gefallene Soldaten. Im Titelsong besingt John die schwindelerregende
Distanz zwischen Teenager-Träumen und dem Erfolg als
Erwachsener. Das traurige «Oscar Wilde Get’s Out» basiert auf dem tragischen
Leben des berühmten homosexuellen britischen Autors, mit dem
John sich offensichtlich verbunden fühlt. Als der Taupins Text zum ersten
Mal las, hatte es ihn sofort gepackt. Keine halbe Stunde später ist der Titel
fertig gewesen. Die Schnellschüsse sind manchmal die besten Songs,
weiss der Sänger aus eigener Erfahrung. Aber das bedeute noch lange
nicht, dass ein Elton John schludert. «Wenn ich auf dem Piano komponiere,
verwende ich viel mehr Akkorde als auf der Gitarre. Ich bin auch
von Klassik beeinflusst. Ich behaupte mal, dass ich noch nie so gut Piano
gespielt habe wie hier», flötet der Superstar im Interview mit der BBC.
Die stilistische Bandbreite reicht von Pop über Gospel und Soul bis hin
zu Country, Klassik und Bläsern im New-Orleans-Sound. Die zum Teil
jazzigen Piano-Einleitungen wurden in einem Take improvisiert und
kommen alles andere als schwülstig daher. Es ist wahrscheinlich die
tastenlastigste Platte, die Elton John je gemacht hat. Für Magie im Studio
sorgten zudem Schlagzeuger Jay Bellerose, Bassist Raphael Saadiq sowie
Doyle Bramhall II und T Bone Burnett an den Gitarren. Wie ein Kind begeistern
kann sich der Altmeister über Jack Ashford, Marvin Gayes ehemaligem
Percussion-Spieler, der hier dieselben Trommeln spielt wie auf
dem Soulklassiker «What Goes On». Dass er viele Jahre an Alkoholsucht,
Drogenabhängigkeit und Bulimie litt, merkt man Johns Stimme nicht an,
die lange nicht mehr so gut geklungen hat wie hier. Die Frischzellenkur
kann man als gelungen betrachten.
Brüder im Geiste
«Auf dieser Platte mache ich mich richtig nackt», erzählt der als eitel bekannte
Sänger und wirkt, als erstaune ihn das selbst am meisten. «Das
zu tun, war für mich beängstigend, aber das Ergebnis klingt irgendwie
auch herzerwärmend. T Bone Burnett bestand darauf, dass wir im Studio
fast ausschliesslich Piano, Bass und Schlagzeug verwenden. Meine Songs
sollten wieder ganz simpel klingen. Die Idee fand ich prima.»
Im Januar 2012 sang Elton John innerhalb von drei Tagen wie im Rausch
zwölf von Bernie Taupins Texten ein. Heilfroh, einmal keine Deadline zu
haben, hörte er sich die Aufnahmen erst ein Jahr später wieder an und
nahm sofort weitere vier Nummern auf. Bloss das Texten fällt ihm auch
mit 66 immer noch schwer. «Wenn ich selbst Texte schreibe, fallen die
meist sehr schmutzig aus. Vielleicht vertone ich die mal am Ende meiner
Karriere. Es ist viel magischer, mir Melodien zu Bernie Taupins Geschichten
einfallen zu lassen. Wir sind Brüder im Geiste. In den vergangenen
46 Jahren haben wir uns nicht ein einziges Mal wegen der Musik oder
persönlicher Dinge in die Haare gekriegt.»
Eine Rückschau, die nicht der Nostalgie verfällt
Es sei die erwachsenste Platte, die er in seinem Alter machen könne,
flachst der vitale Senior. «Ich meine, ich gehe auf die 80 zu. In dem Alter
spielen Leute wie ich im Holiday Inn». Tatsächlich drehen sich etliche
Songs auf «The Diving Board» ums Älterwerden, um Begegnungen mit
alten Freunden und Reisen an Orte, an denen man lange nicht mehr gewesen
ist. Das sei nicht mit Bernie Taupin abgesprochen gewesen, behauptet
John. Zwar ist das Album eine Art Rückschau, aber ohne dabei in Nostalgie
zu verfallen. Der Sänger sieht es als eine Hommage an die Weisheit
des Alters und an die Toten.
«Alte Menschen werden in unserer Gesellschaft an den Rand gedrückt.
Das ist ein Fehler», klagt er an. «Man sollte sich vielmehr die Erfahrungen
der Alten zunutze machen. Kinder und alte Leute sagen immer die Wahrheit.
Und ohne die Menschen, die in den beiden Weltkriegen gekämpft
haben und für unsere Freiheit gestorben sind, würde es mich gar nicht
geben. Diese Menschen gaben ihr Leben, um die Welt zu verändern. An
den Gedenktagen für die Gefallenen muss ich immer weinen, sobald ich
den Fernseher anschalte.»
Eigentlich hatte der extravagante Entertainer vor, im Mai in Las Vegas
eine Reihe von «Million Dollar Piano»-Konzerten zu spielen. Aber eine
Blinddarmentzündung machte ihm einen Strich durch die Rechnung.
Inzwischen ist er genesen und verspricht, die Auftritte im September
und Oktober nachzuholen.
Hoffen wir, dass es Elton John in der Glitzerstadt besser ergehen wird als
einst Elvis Presley. Der nämlich blieb in Las Vegas bis an das Ende seiner
Tage hängen und verfiel dort dem Kult des Kitschigen.
Elton John – The Diving Board (Universal)
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