Barftgaans August/September 2017

EINFACH UNGLAUBLICH!
Sinclair Lewis beschreibt die USA von 1935 und wir denken dabei an heute
Es ist ja so einfach, über andere den Kopf zu schütteln. Und der Spruch:
Bei uns wäre das niemals möglich, verrät doch nur eine Arroganz, die
den anderen mangelnde Souveränität, gar Dummheit unterstellt. So
schauen wir derzeit übern Ozean mit Belustigung oder Ärger und der
Frage, wohin Donald Trump, dieser Elefant im Porzellanladen der Diplomatie,
das Land führen wird. Ein Land, das eine der ältesten Verfassungen
hat, säkular und selbstbewusst: „We the people“.
Keiner weiß, wohin „America first“ steuert, was diesem autokratischen
Präsidenten, der am liebsten twittert und Dekrete unterschreibt, als
nächstes einfallen wird. Wir reiben uns die Augen und sagen, das kann er
doch nicht machen! Doch, kann er. Sein Kumpel im Geiste am Bosporus
gibt vielleicht die eine oder andere Steilvorlage?
Es ist 80 Jahre her, da hat der Literaturnobelpreisträger Sinclair Lewis
aufgeschrieben, wohin sein Land treiben könnte mit einem solchen Präsidenten.
Der Titel: „It can’t happen here“ – Das ist bei uns nicht möglich.
Das Buch erschien im Jahr 1937 und Lewis warnte damit seine Landsleute
vor zu großer moralischer Überheblichkeit angesichts der Entwicklungen
in Nazi-Deutschland. So lange Zeit später staunt man über die genaue
Beobachtungsgabe des Autors, der eine Dystopie, ein Schreckensbild,
entwarf. So, als täte er es aus heutiger Sicht.
Zum Inhalt: Mit den schönsten Wahlversprechen lässt sich Buzz Windrip
zum Präsidenten wählen. Er verspricht allen reinrassigen (!) Amerikanern
ein Grundeinkommen von 5000 Dollar (und die machen daraufhin
fleißig Schulden), ist ein Schauspieler der Politik und auch sonst,
„mit sicherem Instinkt für das, was der einfache Mann aus dem Volk zu
hören liebt“, begabt. Kaum an der Macht, vereint er Exekutive und Legislative
in seiner Hand und regiert durch. Acht regionale Provinzen, die der
Kontrolle des Präsidenten unterstehen, ersetzen die bisherigen Bundesstaaten.
Seine Personalauswahl setzt auf Ergebenheit, nicht auf Fähigkeiten:
„Als Kommissar für den Bezirk 3 tauchte, zu Jessups wütendem
Gelächter, kein anderer auf als John Sullivan Reek, dieser Hohlköpfigste
der Hohlköpfe…, der im Destillierkolben des Windrip’schen Patriotismus
seine zweite Jugend wiedergefunden hatte.“ Der das resümiert ist der
Hauptprotagonist des Romans: Doremus Jessup, ein Mittelstands-Intellektueller,
Besitzer und Herausgeber des „Daily Informer“. Seine journalistische
Ehre lässt ihn tapfer gegen den neuen Herrscher anschreiben, so
sind die Konflikte vorprogrammiert.
Derweil rüstet der Präsident
zum Krieg gegen Mexiko
und seine Spitzel und
Sturmtruppen verbreiten
Angst und Schrecken im
Land. Von dem versprochenen
Grundeinkommen ist die
Rede schon lange nicht mehr.
Die Errichtung von Konzentrationslagern
nimmt Fahrt
auf. Es ist nur eine Frage der
Zeit, bis es Doremus trifft und
er abgeholt wird: „Er war hilflos…
eingekeilt, und seine Ohnmacht gegen den wilden Fahrer schien nur
ein Teil seiner Ohnmacht gegen die Macht des Diktators – ihm geschah
dies, der so fest daran geglaubt hatte, dass seine Würde und soziale Sicherheit
ihn erhaben machten über Gesetz und Richter und Polizisten,
über alle Gefahr und Not des gewöhnlichen Sterblichen.“ Der Journalist
erkennt, dass aber auch solch gewissenhafte, ehrbare Menschen wie er
selbst „den Demagogen das Tor geöffnet haben, weil sie sich nicht heftig
genug widersetzten.“
Die 433 Seiten lesen sich wie eine Reportage auf die aktuelle politische
Brisanz der Gegenwart. Dass die Handlung am Ende hoffnungsvoll
ausgeht, tröstet kaum. Vielleicht hätte allein dieses Buch nicht für den
Nobelpreis gereicht, obgleich es nicht ohne Humor geschrieben ist und
seine Gedankenklarheit den Sätzen Treffsicherheit verleiht. Und Lewis
schreibt mit dem Erschrecken darüber, dass vieles, was in dieser Welt geschieht,
falsch ist. Eine bemerkenswerte Wiederentdeckung! Dem Aufbau-Verlag
sei Dank.
[Barbara Kaiser]
www.barftgaans.de | August/September 2017
Der Autor Sinclair Lewis.
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