BLICKWECHSEL 2018

32 WERKE BLICKWECHSEL
»A SCHÖNE LEICH«
Das Ende der Habsburgermonarchie im Spiegel altösterreichischer Literatur
Zwischen Trauer und Triumph1918
»Am Frieden krank« ist heute noch auf manchem Gedenkstein
von 1919 für die Gefallenen des Ersten Weltkriegs zu
lesen. Diese Zeitstimmung bezog sich nicht nur auf den
verlorenen Krieg, sondern auch auf die grundlegenden
Umbrüche, die dieser nach sich zog. Besonders umwälzend
traf es die Donaumonarchie. Das
Vielvölkerreich zerfiel in Nationalstaaten,
in Wien wurde die
Republik ausgerufen, das Frauenwahlrecht
proklamiert, die
Adelsprädikate wurden abgeschafft, die Regimenter aufgelöst,
durch die territoriale Schrumpfung Österreichs und
auch Ungarns geriet Wien zum Wasserkopf und der Bundesadler
von Österreich zerreißt seit 1918 auf dem Wappen
seine Ketten.
Die literarischen Verarbeitungen dieses historischen
Bruchs sind vielfältig. Drei besonders charakteristische Stimmen
– Karl Kraus (* 1874 Gitschin/Jičín; † 1936 Wien), Joseph
Roth (* 1894 Brody; † 1939 Paris) und Alexander Lernet-
Holenia (* 1897 Wien; † 1976 ebenda) – gestalteten den
Untergang der Donaumonarchie bissig, utopisch oder
traumgeleitet-romantisch.
In seinen wenige Tage nach Kriegsende, am
20. November 1918, verfassten Artikeln Weltgericht
und Sintflut beschreibt Karl Kraus mit messerscharfem
Verstand den »Tag, wo die Embleme
und Ornamente der überstandenen Glorie uns
zu übernächtigem Grauen anstarren werden wie
Faschingsmasken und fahle Schminkgesichter bei
Sonnenlicht«. Mit seiner unbestechlichen Beobachtungsgabe
spricht er vom Zusammenbruch
der »staatlichen Rumpelkammern und Kriegskartenhäuser«,
wettert gegen die Ungerechtigkeit
des Krieges, der von Generälen auf den Rücken einfacher
Soldaten ausgetragen wurde, und spricht
sich für einen »Czechenführer« aus, der zusammen
mit seinen Landsleuten einen Krieg ablehnt,
»der als eine Aktion der germanischen gegen die
slawische Rasse ausgebrüllt wurde«. Zwar benennt
»Die kalte Sonne der Habsburger erlosch,
aber es war eine Sonne gewesen.«
Joseph Roth
Kraus in der unmittelbaren Nachkriegszeit auch Schwächen
des Umbruchs, wenn ihm der Tonwechsel zwischen
dem kaum verklungenen Kriegsgebrüll und einer Revolution,
die »nur mehr Habsbürger gelten« lässt, zu schnell
geht, wenn er diejenigen, »die heute auf Doppeladler Jagd
machen«, mit jenen identisch
erklärt, »die einst das Abreißen
fremdsprachiger Firmentafeln
betrieben haben«, wenn ihm
die überall erschallenden nationalen
Rufe zu »schrill« sind. Aber dennoch beugt er sich
»ehrfürchtig vor dem Wunder dieser Erweckung« weg von
der »schlotterichte[n] Majestät einer gefallenen Kriegsgewalt,
[…] die im Zusammenwirken von Glorie und Schurkerei
gelebt« hat.
Auch Gedichte verfasste er anlässlich des von ihm
»seit zwanzig Jahren« bereits erwarteten Untergangs der
Mo narchie, deren milde Verbannung »in das Schattenreich«
ihn persönlich befreite. Ein Frage-Gedicht
über Kaiser Franz Joseph thematisiert dessen
rätselhafte, nicht greifbare, sich in Widersprüchen
auflösende Erscheinung: »Nie prägte
mächtiger in ihre Zeit / jemals ihr Bild die
Unpersönlichkeit.«
Im österreichischen Sprachgebrauch meint »A schöne Leich« ein
besonders prunkvolles Begräbnis mit ausladendem Trauerpomp
und im Anschluss opulenter Bewirtung. Foto: Kapuzinergruft
in Wien, Sarkophag Kaiser Karls VI., © Welleschik/Wikimedia
Commons