VSAO JOURNAL Nr. 2 - April 2018

FOKUS ▶ GLEICHGEWICHT
Die Angst, auf den Stuhl zu steigen
Wer nicht ohne ausgeprägte Furcht und starke körperliche Reaktionen eine Brücke überqueren
oder eine Aussichtsplattform betreten kann, leidet unter Höhenangst. Die Akrophobie gehört als
eigenständiges Krankheitsbild zu den spezifischen Angststörungen und ist für die Betroffenen
sehr belastend. In der Therapie wird gezielt die Angst vor der Angst abgebaut. Die Erfolgsaussichten
sind vielversprechend.
Christine Bratschi, Psychologin und Psychotherapeutin, Praxis Kronenmatt, Binningen;
Charles Benoy, Leitender Psychologe und Psychotherapeut, Zentrum für Spezielle Psychotherapie ZSP,
Universitäre Psychiatrische Kliniken Basel UPKBS
Die Höhenangst als anerkanntes und eigenständiges
Krankheitsbild ist in der
wissenschaftlichen Literatur bereits seit
den 60er Jahren bekannt. Hier muss jedoch
in der Begriffsbestimmung unterschieden
werden. Nicht jede Angst vor der
Höhe ist nämlich in ihrem Ausmass als
pathologisch bzw. krankhaft, belastend
oder beeinträchtigend für den Betroffenen
zu klassifizieren. Die Höhenangst als alltagssprachlicher
Begriff muss deshalb
vom Höhenschwindel unterschieden werden.
Der Höhenschwindel ist gewissermassen
ein Normalphänomen. Befindet
sich eine Person in grösserer Höhe, tritt
subjektiv das Gefühl einer Instabilität der
Körperhaltung auf, welches mit der Angst
vor einem (Ab)Sturz sowie anderen vegetativen
Angstsymptomen wie z.B.
Schweissausbrüchen oder Schwindelempfindungen
einhergehen kann. Dies ist ein
angeborenes Phänomen, das schon bei
Kleinkindern beobachtet werden kann
und eine normale Warnfunktion des Körpers
darstellt. Die Angst vor dem Kontrollverlust
spielt dabei eine wesentliche Rolle;
Gedanken wie «ich könnte hinfallen/
runterfallen» oder «ich könnte die Kontrolle
über mich verlieren und hinunterspringen»
sind ebenfalls als normal zu
Behandlung an der UPK
Die Verhaltenstherapie-Ambulanz (VTA) der Universitären
Psychiatrischen Kliniken (UPK) in Basel behandeln
zusätzlich zu anderem psychischen Leiden ebenfalls
störungsspezifisch und leitlinienkonform Höhenängste
in einem ambulanten und niederschwelligen Setting. Ist
eine ambulante Behandlung von Angststörungen aufgrund
unterschiedlicher Aspekte nicht ausreichend (Benoy
& Schumann, 2015), bietet die UPK Basel ebenfalls
ein umfänglicheres stationäres Behandlungskonzept für
Angststörungen auf der Abteilung Verhaltenstherapie
stationär (VTS) an.
bewerten, sofern sie z.B. durch einen kleinen
Schritt zurück korrigiert werden können.
Nimmt die Angst vor der Höhe oder
dem möglichen Sturz jedoch einen übertriebenen
Stellenwert ein und Betroffene
entwickeln eine sogenannte Angst vor der
Angst, spricht man von Höhenangst.
Spezifische Phobie
Die Höhenangst als eigenständiges Krankheitsbild
wird fachspezifisch auch als
Akrophobie bezeichnet und ist in der internationalen
statistischen Klassifikation
der Krankheiten (ICD-10) unter den spezifischen
(isolierten) Phobien subsumiert.
Diese beschreiben das Erleben einer ausgeprägten
Angstreaktion bei Anwesenheit
oder der blossen Erwartung einer spezifischen
Situation (in diesem Fall Höhensituationen),
weswegen die Situation entweder
vermieden oder nur unter anhaltender,
sehr starker Angst ertragen wird. Betroffene
erkennen zwar, dass die Angst
übertrieben und in ihrem Ausmass unvernünftig
ist, vermeiden dennoch die angstauslösenden
Situationen, was zu erheblichem
Leiden und/oder Beeinträchtigungen
im beruflichen und/oder sozialen
Umfeld führt. Typische angstauslösende
Situationen bei Höhenangst sind z.B. der
Aufenthalt auf einer Leiter, einer Brücke,
einem Turm, einem Hochhaus, einem
Balkon, einem verglasten Aufzug oder an
einem steilen Abhang. Zu unterscheiden
ist zwischen Menschen, welche nur Höhenangst
im Freien erleben, und Menschen,
die ebenfalls im Inneren, also zusätzlich
z.B. hinter Glasscheiben ausgeprägte
Angstreaktionen erleben. Bereitet
bereits das Besteigen eines Stuhles oder
das Überqueren einer Brücke Probleme,
oder schränkt die Höhenangst auf andere
Art die eigene Bewegungsfreiheit im Alltag
ein, so handelt es sich nicht mehr um einen
normalen Höhenschwindel, sondern
man spricht von einer tatsächlichen Höhenangst
bzw. Akrophobie.
32 VSAO JOURNAL ASMAC Nr. 2 April 2018