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Die Knechte assen
gemeinsam mit der
Bauernfamilie.
Bis ums Jahr 1500 sind aus den Leibeigenen und
Hörigen im Oberaargau so nach und nach Erblehnbauern
geworden. Sie werden also Besitzer des Bodens,
können ihn verkaufen und kaufen. So entstehen
grössere Bauerngüter und die ersten richtigen
Bauernhäuser. Nun können die Bauern im Oberaargau
einen lebensfähigen, selbständigen landwirtschaftlichen
Betrieb organisieren und persönliche
Initiative entwickeln. Sie kommen zu Geld und vermehrter
sozialer Geltung. In dieser Epoche zwischen
1400 und 1500 werden die Grundlagen für
die spätere Entwicklung der Landwirtschaft im
Oberaargau gelegt.
DER KRIEG BRINGT WOHLSTAND
Ganz frei sind die Bauern allerdings auch jetzt nicht.
Sie haben dem Staat den Bodenzins zu bezahlen und
den Zehnten abzuliefern – es ist das, was wir heute
unter Steuern verstehen. Und der Staat strebt nach
Kontrolle der Geschäftstätigkeit der Bauern, so wie
er das heute immer noch tut. Beispielsweise ist es den
Bauern nicht erlaubt, nach freiem Ermessen Vieh zu
kaufen und zu verkaufen. Die Obrigkeit versucht, die
landwirtschaftliche Geschäftstätigkeit zu kontrollieren,
indem beispielsweise nur erlaubt wird, Vieh an
bestimmten Orten und Tagen zu handeln. Es gibt
eine Preiskontrolle für Vieh und Getreide. Aber die
persönliche Freiheit der Bauern ist so gross wie noch
nie und freies Verfügungsrecht über den Boden
(noch mit Ausnahme des Flurzwanges) führen zu
einem regelrechten Boom.
Der Dreissigjährige Krieg (1618 bis 1648) – primär
ein Religionskrieg – beschert der Landwirtschaft im
Oberaargau goldene Jahre. Wer jetzt tüchtig und
klug ist, wird reich, ja mächtig und zum ersten Mal
gewinnen die Bauern politischen Einfluss.
AUFSTAND DER UNZUFRIEDENEN
Die Heere der protestantischen und katholischen
Kriegführenden können sich während des Dreissigjährigen
Krieges aus dem verwüsteten Deutschland
nicht mehr ernähren. Ihre Händler kaufen in der vom
Krieg verschonten Schweiz alles Brauchbare zu hohen
Preisen zusammen. Der Oberaargau ist eines
ihrer bevorzugten Gebiete: verkehrstechnisch günstig
gelegen und fruchtbar. Die Preise für landwirtschaftliche
Produkte verdoppelten sich. Weil die
Berner Regierung das «Reislaufen» (also Kriegsdienste
in fremden Heeren) stark einschränkt, haben
die Bauern genügend und billige Arbeitskräfte. Sie
können deshalb die Produktion hochfahren. Das Getreide
wird nicht mehr zu festgesetzten Preisen in die
obrigkeitlichen Kornhäuser, sondern zu Marktpreisen
nach Deutschland verkauft. Mit ziemlicher Sicherheit
ist es den Bauern wirtschaftlich im Oberaargau
nie so gut gegangen wie in den Jahren des Dreissigjährigen
Krieges.
Nach dem Frieden von 1648 kommt ein schwerer
Rückschlag. Die Preise zerfallen, die Einnahmen gehen
zurück und gleichzeitig braucht der Staat mehr
Geld, erhöht die Abgaben und «halbiert» mit einer
Währungsreform praktisch den Wert des Geldes. Die
Unzufriedenheit wächst. Aber anders als in den alten
Zeiten lassen sich die Bauern die Massnahmen der
Obrigkeit nicht mehr gefallen. Sie sind zu selbstbewusst
geworden.
Darin liegen die Wurzeln des Bauernkrieges von
1653, den die bernische und luzernische Obrigkeit
gewinnt. Es ist kein Zufall, dass die Bauern aus dem
Oberaargau im Bauernkrieg eine aktive und wichtige
Rolle spielen. Die gnädigen Herren von Bern sind
aber klug genug, nach ihrem blutig errungenen Sieg
die Schraube nicht zu sehr anzuziehen. Die Landwirtschaft
im Oberaargau stabilisiert sich, ohne allerdings
das Niveau der «goldenen Jahre» je wieder
zu erreichen.
ZUSATZINFOS
Bauern in der Weltliteratur
Albert Bitzius (1797 bis 1854)
hat unter dem Künstlernamen
Jeremias Gotthelf das Emmental
weltberühmt gemacht. Der
wortgewaltige Pfarrer, der die
meiste Zeit in Lützelflüh wirkte,
ist einer der Titanen der Weltliteratur.
Heute ist weitgehend
unbestritten, dass ihn die Bauern
im Oberaargau und nicht jene
im Emmental zu seinen Werken
inspiriert haben.
Er amtete von 1824 bis 1829 als
Vikar in Herzogenbuchsee. Dort
lernte er intensiv die bäuerliche
Welt des Oberaargaus kennen
und die Bauern aus dem
Oberaargau haben sein Denken
am stärksten geprägt. Die Vorbilder
für die grossen Figuren
seiner berühmtesten Werke –
unter anderem Ueli der Knecht
und Ueli der Pächter – hat er im
Oberaargau kennengelernt.
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