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TITELTHEMA // RADABENTEUER
London in Künstlerkreisen. Ihre
eigentliche Leidenschaft aber gilt
dem Radfahren: „Es gibt keine
größere körperliche Freude als
die, mit guter Geschwindigkeit
und aus eigener Anstrengung
heraus eine Straße entlangzufahren“,
schreibt sie. Mit ihrem Mann
hat sie bereits mehrere Reisen
auf dem Rad unternommen, ihre
Berichte darüber werden zu Bestsellern.
Kein Wunder, das Fahrrad
erlebt gegen Ende des 19. Jahrhunderts
einen Boom. Jeder fährt
Rad – vom einfachen Arbeiter bis
zum reichen Bürger, an jeder Ecke
gibt es Reparaturläden, eine Infrastruktur,
die später das dichte
Tankstellennetz überhaupt erst
möglich macht.
MEHR ALS NUR EIN
TRANSPORTMITTEL
Schon damals ist das Rad nicht
nur ein Transportmittel. Pennells
Reise macht das mehr als deutlich:
Sie bewegt sich zwar ausschließlich
auf den teils von Napoleon gut
ausgebauten Passstraßen, diese
sind jedoch weit entfernt von heutigen
Standards. Staub, Schlamm,
Schlaglöcher und unwegsames
Gelände sind an der Tagesordnung.
Und so ist es auch für die Pionierin
ein Stück weit der Nervenkitzel,
der sie in die Berge führt.
Ihre ersten Fahrversuche auf
den holprigen Pisten entpuppen
sich als Herausforderung: „Am
Anfang fiel es mir schwer, ich landete
im Straßengraben und in den
Büschen. Aber nach einem halben
Dutzend Kurven (…) gelang es mir,
immer früher einzulenken und ich
hatte schließlich den Dreh raus.“
Und an Aufgeben ist nicht zu denken:
„Selbst wenn man mir eine
Kutsche mit Sechsergespann zur
Verfügung gestellt hätte, ich hätte
mich geweigert, einzusteigen.“
AM ANFANG FIEL ES MIR SCHWER,
ICH LANDETE IM STRASSENGRABEN UND
IN DEN BÜSCHEN. ABER NACH EINEM
HALBEN DUTZEND KURVEN HATTE ICH
SCHLIESSLICH DEN DREH RAUS.
2 Pässe, Pässe,
Pässe – auch über
sie lernt man in
Over the Alps eine
ganze Menge. Zum
Beispiel, dass die
Schweizer damals
den Ruf hatten, miserable
Straßen zu
bauen. Das kann
man heute nicht
mehr behaupten.
2
Elizabeth fährt ein Fahrrad der
Marke Rover, ein sogenanntes Safety
Cycle. Anders als die damals
geläufigen Hochräder mit ihrem
überdimensionierten Vorderrad
verfügen diese erstmals über
zwei gleich große Räder, was die
häufigen und gefährlichen Stürze
über den Lenker verhindern
soll. Was damals noch niemand
weiß – und von der Radindustrie
viel zu spät erkannt wird –, ist
die Durchsetzungskraft des neumodischen
Rahmens. Heute erinnern
selbst unsere modernen
Mountainbikes noch an den diamantförmigen
Rahmen der Marke
Rover und stehen damit in einer
direkten Entwicklungslinie zu dem
Modell, mit dem die Pennells vor
118 Jahren durch die Alpen kurven.
Elizabeths Rad wiegt um die
14 Kilogramm, hat nur einen Gang
und wahrscheinlich keinen Freilauf.
Neuester Standard ist eine
„pneumatische Bremse“, eine kleine
Sensation an den bislang nur
durch Blockieren der Kurbelarme
zu bremsenden Zweirädern.
So kommt es, dass die beiden
die Anstiege überwiegend
schieben und bei den Abfahrten
den Bremshebel mit einem Lederriemen
am Lenker fixieren,
um die Hände zu entlasten. Ihre
pneumatischen Bremsen werden
überall neugierig beäugt: auf dem
Gotthardpass von einem Deutschen,
der dieser neuen Technik
nicht traut und sich zum Verzögern
lieber ein Holzpaddel ans Fahrrad
bindet – und sich damit eine spöttische
Beschreibung in Elizabeths
Werk sichert.
SINGLETRAIL-TIPPS VON
DER URGROSSMUTTER
Ich bin überzeugt: Wenn Elizabeth
heute leben würde, wäre
sie Mountainbikerin. Ihr Buch liest
sich fast genauso wie ein Reisebericht
von heute. Ausführlich
beschreibt sie die Schönheit der
Natur, kommentiert detailliert die
Beschaffenheit der Wege und verliert
sich in Schwärmereien über
das Fahren selbst: „Ich ließ mein
Fahrrad schneller als je zuvor fahren
(…). Die ganze Abfahrt war so
schnell vorbei, dass ich sie nur als
einen einzigen Flug wahrnahm,
durch Berge, die sich mit Licht-
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