ST_A_R_19

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Nr. 19/2008 Buch VII - LITERATUR
ST/A/R 43
ELISABETH VON SAMSONOW (WIEN)
ALOIS DEMPF – FOUCAULT AUF BAYERISCH
MEINEM LEHRER STEPHAN OTTO GEWIDMET
A Zur Person
B Dempfs Konzept der „langen Geschichte“ und der
„historischen Vernunft“
C Dempfs Entwurf der Theoretischen Anthropologie
A Zur Person
Nach Ernesto Grassi trat Stephan Otto als Institutsvorstand
die Leitung des Instituts für Philosophie und
Geistesgeschichte der Renaissance an der Universität
München an. Ich habe von 1977 bis 1986, nach zwei
Orientierungsjahren an der Philosophischen Fakultät
(während derer ich Spaemann, Krings, Kuhn, Annemarie
Pieper und Höffe gehört hatte) an diesem Institut studiert,
zunächst bei Eckhart Kessler, dann bei Stephan Otto selbst,
der mich dann auch mit einer Arbeit über Johannes Kepler
promovierte. In Anschluß an die Promotion war ich mit
Lehraufträgen zu den artes mechanicae und zum Verhältnis
zwischen Astronomie und Philosophie in der Renaissance
betraut, war also auch noch einige Zeit über den Abschluß
meines Doktorats hinaus mit diesem Institut verbunden.
Ich habe Stephan Otto in dieser Zeit mehrmals bewundernd
über seinen Lehrer Alois Dempf sprechen hören. Was mir
als Studentin nicht bewusst gewesen war, war der Umstand,
dass Dempf zur Zeit meines Studiums in unmittelbarer
Nähe zum Haus meiner Tante in Eggstätt seinen
Lebensabend verbrachte und sich in so guter Verfassung
befand, dass er in der Lage war, 1981 „hochaufgerichtet“ zu
seinem 90.Geburtstag die Glückwünsche der Kollegen und
einer großen Öffentlichkeit entgegen zu nehmen, dabei
überaus kräftig die Hände der Gratulierenden drückend 1 .
Ich muß nachträglich sagen, dass ich ihm gerne persönlich
begegnet wäre, zumal ihm eine Fama vorauslief, die ihn
mir als nahen Verwandten erscheinen ließ, insofern er
nämlich durch eine Verbindung zwischen Philosophie
als Passion und seiner bäuerlicher Herkunft, wie man
berichtet, charakterisiert ist. Wenn ich jetzt in Wien,
nach vielen Umwegen, auf eine hellsichtige Einladung
des hochgeschätzten Michael Benedikt hin, der in mir
so etwas wie eine „geistige Enkelin“ Dempfs erblickte,
mich mit den Schriften Dempfs beschäftige, kommt es
mir vor, als würde der Geist meines Studiums, der Geist
der Münchner Zeit lebendig. Ich fange an zu verstehen,
in welch grundsätzlicher Weise mein eigener Lehrer
wiederum von seinem Lehrer geprägt war, was dann auch
ein Licht auf meine eigene intellektuelle Herkunft wirft,
das mir so vorher noch nicht aufgegangen war. Es ist
natürlich merkwürdig, wenn man als feministische Autorin
plötzlich eine Eloge oder kritische Würdigung der eigenen
Abstammungslinie von sehr patriarchalischen Philosophen
verfasst, in der frau, wie sie endlich zugibt, steht oder
gestanden hat. Ich will diese Gedächtnisarbeit aber auch
in dem Sinne verstehen und vollenden, dass ein Teil der
Befreiung von DenkerInnen meiner Generation hinsichtlich
institutioneller und struktureller Diktate darin besteht, die
Position der Lehrer zu erkennen und zu durchdringen, um
sie dann in positiver Hinsicht, gewissermaßen durch- und
abgearbeitet, anzuerkennen und schließlich zu lassen.
Es ist mir schließlich nicht bewusst gewesen, dass ich als
Kunstanthropologin an der Wiener Akademie der bildenden
Künste in die Nähe eines theoretischen Programms geraten
war, das von Dempf in mehrfachen Anläufen skizziert
und entworfen worden war, nämlich in die Sphäre einer
sich über sich selbst aufklärenden Philosophie, die die
Trauer über die Unmöglichkeit ihrer eigenen Positivität
durch die Konjunktion mit Disziplinen zu heilen versucht,
welche über die Spezifikation „des Menschen“ verstreute
Antworten zu bieten haben.
Daß es ausgerechnet der berühmte Pater Wilhelm Schmidt,
neben Wilhelm Koppers, gewesen sein sollte, der Dempf zu
einem Ruf als Ordinarius für Philosophie an die Universität
Wien verhalf, ist, scheint mir, aus heutiger Sicht eine
folgerichtige und sprechende Tatsache. Schmidt hat sich
als Ethnologe um den Beweis bemüht, dass die „Wilden“
allzumal fromm seien und an einen Himmelvater glaubten.
Auch wenn seine einseitige Lektüre der ethnographischen
Aufzeichnungen heute als radikal überholt gilt, so findet
man doch in den umfangreichen Schriften interessante
Quellen. Seine Deutungsabsichten wirken auf uns heute
naiv und es fällt nicht leicht, sie in ihrem, wenn auch
begrenzten Wert, für die damalige Perspektive auf das
Fremde zu würdigen. Jedenfalls war Schmidt betört vom
1 Vincent Berning und Hans Maier (Hg.): Alois Dempf. Philosoph, Kulturtheoretiker,
Prophet gegen den Nationalsozialismus, Weissenhorn 1992, S.5
(Vorwort der Herausgeber)
Elisabeth von Samsonow in Jerusalem
Studium des Fremden und damit in gewisser Hinsicht
wahrer Kollege Dempfs, dessen anthropologische
Skizzen immer auf die Vereinigung der bruchstückhaften
Kenntnisse menschlicher Selbst - und Fremdbeschreibung 2
ausgehen. Die Erträge, die die Ethnologie den
substanziellen historischen Kenntnissen Dempfs zur
Seite zu stellen hätte können, sind von ihm bestimmt in
ihrem Wert erkannt worden. Schmidt war es auch, der
sich bemüht hatte, „dank seiner vielen internationalen
Beziehungen(,) verschiedene Rufe ins Ausland (zu)
vermitteln, auch mit dem Angebot der amerikanischen
Staaatsbürgerschaft“ 3 .
Daß Dempf die Mehrheit der Stimmen der
Fakultätsmitglieder für seine Berufung nach Wien erhielt,
hängt kurioserweise auch damit zusammen, dass etwa der
Historiker Heinrich von Srbik aus Unkenntnis des Textes
das Hauptwerk des Kandidaten („Sacrum Imperium“) für
eine „großdeutsche“ Schrift hielt. Dempf selber gab an,
nach dem biographischen Zeugnis seiner Tochter , von
dem „philofaschistischen“ Klima im Kulturleben Wiens
überrascht gewesen zu sein. Für sein Zwangspensionierung
im März 1938 war wohl Dempfs Mitarbeit bei der
faschismuskritischen Untersuchung „Studien zum Mythos“
Rosenbergs verantwortlich, die dann von einem Gestapo-
Agent eben nicht missverstanden worden war. Nach
Kriegsende wird Dempf wieder nach Wien geholt, liest dort
bis zu seinem Umzug nach München bis 1950. Ab 1949
ist er Ordinarius an der Ludwig-Maximilians-Universität;
er beginnt, regen Austausch mit Kollegen und Forschern
zu pflegen, darunter die „Junge(n) Freunde(n), die seine
Forschungsarbeit fortsetzten“ 4 , namentlich Stephan Otto - ,
mein späterer Lehrer - , Rainer Specht, Hermann Krings.
2 s. Alois Dempf: Theoretische Anthropologie, Bern 1950, S. 192-201 (Kap.V
Fremderkenntnislehre und Charakterologie)
3 Felicitas Hagen-Dempf: Alois Dempf – ein Lebensbild, in: Vincent Berning
und Hans Maier (Hg.): Alois Dempf, a.a.O., S.17
4 Alois Dempf: Theoretische Anthropologie, a.a.O., S.20
B die lange Geschichte
Der Schlüssel zu Dempfs Philosophie ist sein Konzept der
Geschichte. Seine Idee einer „langen Geschichte“, über
welche er sich profunde Kenntnis anzueignen trachtete,
rückt auch seinen Katholizismus in einem neuen Licht.
„Goethe verlangte, dass man sich von 3000 Jahren
Geschichte müsse Rechenschaft geben können, jetzt sind
es 5000 Jahre!“ 5 Selbst in einem seiner späteren Beiträge,
nämlich zu einer Festgabe für Eric Vögelin zu dessen
60.Geburtstag, fordert er in einem gerade dreieinhalb
Seiten langen Beitrag, dass man endlich die Frage zu
beantworten habe, „was für Stämme in den ersten Staaten
zusammengefasst werden sollten und wer dies konnte.“ 6
Diese Frage “wer dies konnte“ spiegelt das Motiv von
Dempfs Hauptinteresse an der Geschichte wider. Als
Gegenbewegung zu einer Dialektik der Geschichte oder
zu Modellen evolutionärer Geschichtslogik setzt er die
„universale Personalität“, das sich mit der Welt verbindende
Selbstbewusstsein in der Vielzahl seiner Schichtungen,
welche sich am Leitfaden der Selbsterkenntnis und der
anwachsenden Fülle der Aspekte und Potenzen derselben
selbstbestimmt als Geschichte hat 7 . Diese universale
Personalität ist wohl auch in einer Auseinandersetzung
der Geistes begriffen, deshalb auch reagierend und
eben in systembildenden Prozessen auf dem Wege
zu seiner Entfaltung, aber doch immer vollständig
selbstverantwortlich und frei. Dempf antwortet mit seinen
Entwürfen auf die, wie er selbst schreibt, 150 Jahre des
heroischen Versuchs, eine kritische Geschichtsphilosophie
5 Alois Dempf: Die unsichtbare Bilderwelt. Eine Geistesgeschichte der Kunst,
Einsiedeln-Zürich-Köln 1960, S.7
6 Alois Dempf: Probleme der Genesis der Hochkulturen, in: Politische Ordnung
und menschliche Existenz. Festgabe für Eric Vögelin zum 60.Geburtstag,,
hg. von Alois Dempf, Hannah Arendt und Friedrich Engel-Janosi,, München
1962, S.144
7 „Der Mensch ist das höchstorganisierte, selbstbewusste Wesen, das sich
charakteristisch entfaltet, also frei gesellschaftlich und geschichtlich lebt“ Alois
Dempf: Theoretische Anthropologie, a.a.O., S.10
S.46 >