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ST:A:R_23

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Nr. <strong>23</strong>/2009 Buch IV - Angelo Roventa/elastic_LU<br />

<strong>ST</strong>/A/R 27<br />

Optimization<br />

Takes Command<br />

Angelo Roventa’s Wohnmaschine<br />

applies a principle—and a mechanism—that<br />

is borrowed from a commercially<br />

available pre-manufactured<br />

industrial product: the high-density<br />

mobile storage system that is quite common<br />

in large archives, libraries, offices,<br />

and warehouses. The principle behind<br />

this product is quite simple: the ratio<br />

of useable storage space to circulation<br />

space increases drastically when storage<br />

cabinets can be moved sideways along a<br />

track such that only a single access aisle<br />

is ever open between any two cabinets at<br />

any given time. Space is completely optimized<br />

in such a system since circulation<br />

space (that all-important difference<br />

between net and gross) is reduced to<br />

only the location at which it is actually<br />

needed.<br />

The Wohnmaschine transfers this principle<br />

to the domestic realm, not in order<br />

to increase storage capacity or reduce<br />

circulation space, but rather to enable<br />

domestic “rooms” to be enlarged and<br />

reduced as needed. Instead of storing<br />

files or documents that are rarely consulted,<br />

the Wohnmaschine’s mobile<br />

cabinets contain home furnishings<br />

which are used on a daily basis: there<br />

are cabinets containing beds, others<br />

containing a desk and bookshelf, and<br />

others wardrobes. Immobile cabinets at<br />

each end contain the “wet” functions of<br />

bathroom and kitchen. A generous lateral<br />

space from which the elastic rooms<br />

are accessed serves as the more public,<br />

multi-use living and dining room. All<br />

this allows, just as it does in archives and<br />

offices, for much fewer square meters to<br />

deliver the same level of performance. A<br />

saving of square meters entails a saving<br />

of construction material, energy, maintenance<br />

and, of course, cost. Space is<br />

money too.<br />

The idea of space as something to be<br />

optimized probably worries some architects.<br />

I can think of more than one<br />

academic who would very likely disapprove<br />

of the Wohnmaschine’s optimization<br />

ethos. Their refrain goes something<br />

like “optimization only serves capitalism<br />

and instrumental rationalism, which<br />

architects must resist.” But isn’t the<br />

proposal of a real, viable, and yes, financially<br />

feasible alternative to business-asusual<br />

more constructive and effective in<br />

implementing change than mere resistance?<br />

The interesting thing about the<br />

Wohnmaschine is precisely that it withstands<br />

some of the typical criticisms levelled<br />

at architects by the more conservative<br />

building industry. For example, the<br />

Wohnmaschine does not rely on any expensive<br />

yet-to-emerge technologies: the<br />

high-density mobile storage system has<br />

been around for decades. Which raises<br />

an obvious question: how is it that no architect<br />

has thought of this until now?<br />

The clues have been there all along. What<br />

is the most oft-repeated client criticism of<br />

architect-designed housing? “There isn’t<br />

enough storage space for all my stuff!”<br />

(“Hey, this is my way of forcing you to<br />

become less materialistic!”) It was a comedian<br />

and not an architect who gave us<br />

what is arguably the most accurate definition<br />

of a house: George Carlin and his<br />

famous line “a house is where you keep<br />

your stuff while you run around getting<br />

more stuff.” In a consumer society, a<br />

house becomes a storage depot of sorts,<br />

and storage technology is exactly what<br />

makes the Wohnmaschine possible.<br />

But storage technology is applied in the<br />

Wohnmaschine in order to elastically<br />

accommodate the activities of everyday<br />

life in less space; it is not about storing<br />

goods per se. The Wohnmaschine’s adhoc<br />

use of a pre-manufactured commercial<br />

product recalls Charles Jencks and<br />

Nathan Silver’s 1972 book Adhocism:<br />

The Case for Improvisation, which celebrates<br />

a DIY hippy-culture of makingdo-and-getting-by<br />

with the goods of an<br />

overabundant consumer society. Although<br />

some of the mobile cabinets are<br />

indeed used for storage, their larger purpose<br />

in the Wohnmaschine is to act as<br />

mobile partitions. In fact, if there is one<br />

thing the Wohnmaschine possibly lacks<br />

it is, ironically, storage space.<br />

An important limitation of the Wohnmaschine<br />

idea is that it is really only<br />

suitable for singles or couples at most;<br />

certainly not large families (“Mommy:<br />

Hans is shrinking my bedroom again!”).<br />

The Wohnmaschine demands consensus<br />

when there are multiple dwellers in<br />

its interior, something that is increasingly<br />

difficult to achieve in these postmodern<br />

times. Flexibility, which has<br />

been the dream of countless architectural<br />

utopias, is a double-edged sword,<br />

since it is also potentially a cause of disagreement<br />

and difference. Perhaps the<br />

Wohnmaschine is ideally a bachelor machine.<br />

But then again, households have<br />

become much smaller and taken on diverse<br />

forms in the last three to four decades,<br />

with “singles” forming one of the<br />

fastest-growing market segments. Small<br />

households must still all-too-often settle<br />

in relatively larger dwellings if they want<br />

all the comforts of a modern home. The<br />

Wohnmaschine makes it possible for<br />

smaller households, especially singles,<br />

to occupy significantly less space without<br />

sacrificing comfort. In the end, the<br />

Wohnmaschine optimizes quantity for<br />

the sake of quality.<br />

When I studied architecture in Canada,<br />

one of the early design projects that we<br />

were assigned involved randomly picking<br />

three pre-manufactured construction-industry<br />

products out of “Sweet’s<br />

Construction Catalogue” and combining<br />

them in such a way that put them<br />

to new, never before imagined uses. The<br />

project was all about eschewing artsand-crafts<br />

values in favor of bricolage<br />

and “adhocism”. I vaguely remember<br />

picking automatic garage doors, Pirelli<br />

rubber flooring and barbed wire, and<br />

transforming those into some sort of<br />

architectural sado-masochistic contraption<br />

(what else?). After seeing Angelo’s<br />

invention, I now really wish I had picked<br />

high-density mobile storage systems as<br />

one my three products, and that my attitude<br />

had not been so cocky back then.<br />

There is the remote possibility that just<br />

maybe I might have thought of the<br />

Wohnmaschine first.<br />

Rafael Gómez-Moriana is an architect,<br />

educator and writer based in Barcelona.<br />

Rafael Gómez-Moriana is an architect,<br />

educator and writer based in Barcelona.<br />

Ich ahnte noch nichts bevor ich Angelo<br />

Roventa im Keller von Carturesti, Bukarest,<br />

getroffen habe. Bilder waren mir<br />

bekannt, aus einem kurzen Artikel aus<br />

Dornirn.<br />

Aber erst als der Film losging, und die<br />

Teile sich bewegten, ist mir klar geworden<br />

daß hier über Raumnutzung mit<br />

einer ganz anderen Sprache gesprochen<br />

wird. Ich hatte den Eindruck als hätten<br />

wir, Architekten, bis heute noch nie so<br />

einen riesigen sozialen Beitrag gehabt.<br />

Es ist mir auch klar geworden daß es<br />

der Anfang sein kann für unendlich<br />

weitere Möglichkeiten, ähnlich wie Edison’s<br />

Gewinde für unendlich viele Glühbirnen.<br />

Klaus Birthler, Achitekt in Reghin, Siebenbürgen,<br />

Rumänien<br />

Dem (Wohn-)<br />

Raum Beine<br />

machen<br />

Was tun, wenn massenhaft Singles<br />

und Pärchen auf den Wohnungsmarkt<br />

drängen, die im trauten Heim<br />

das Glück allein nicht finden können,<br />

weil das Ersparte von „P&M“ in Meinl´s<br />

European Land, oder sonstwo versickert<br />

ist? Zeltstädte in der Donaustadt errichten<br />

oder gar im Lainzer Tiergarten?<br />

Die Hietzinger Bürgerschaft würde<br />

dies nur schwer verkraften, die Ruhe<br />

bedürftige. Zurück zur Natur, wäre eine<br />

Möglichkeit, abseitigere Landstriche<br />

Mitteleuropas haben eine wahre Entvölkerung<br />

hinter sich. Demoskopische<br />

Studien belegen allerdings, Urbanität<br />

ist gefragter denn je. Ich steh auf Berlin:<br />

Zeithistorische Schnittsstelle zwischen<br />

Ost und West, Land und Strich der<br />

unbegrenzten Möglichkeiten, soziokultureller<br />

Thinktank des 21 Jahrhunderts.<br />

Von der gesellschaftlichen Vereinzelung<br />

ist die Stadt an der Spree freilich nicht<br />

verschont geblieben. Auch als last Exit<br />

zur cheap Flat fällt Berlin zunehmend<br />

aus, weil der dortige Immobilienmarkt<br />

einfach zu stark nach Geld riecht.<br />

„Die topologische Idee“, so der Philosoph<br />

Peter Sloterdijk, „dass jedes Individuum<br />

einem eigenen Raum zugeordnet<br />

wird, ist in Europa unter religiösen<br />

Prämissen bereits seit dem Klosterbau<br />

des frühen Mittelalters verbreitet: In<br />

der Klosterzelle wird der Einzelne aus<br />

der übrigen Gesellschaft herausgenommen.<br />

In dieser Hypervereinzelung baut<br />

er eine starke Beziehung zu einem absoluten<br />

Mitbewohner der Zelle auf, der<br />

niemand anderes ist als der Gott des<br />

Monotheismus. Heute beobachten wir<br />

in den Metropolen der westlichen Welt,<br />

dass 60 Prozent der Haushalte von Alleinlebenden<br />

geführt werden. Jedoch<br />

hat sich das Alleinsein gänzlich säkularisiert:<br />

Wir ziehen uns nicht in unsere<br />

Wohnungen zurück, um zu beten.<br />

Heutige Appartements sind vernetzte<br />

Weltinseln, von denen aus man überall<br />

hin navigieren kann.“<br />

Der Architekt Angelo Silviu Roventa<br />

geht noch einen Schritt weiter. Mit<br />

der elasic_livingunit, hat Roventa ein<br />

(Wohn-) Raumkonzept entwickelt, bei<br />

dem die raum-zeitliche Nutzungskomponente<br />

als Variable Einzug gehalten<br />

hat. Als Maschine konzipiert, holt die<br />

flex_livingunint mehr Raum aus den<br />

zur Verfügung stehenden Quadratmetern,<br />

indem die zeitliche Nutzung flexibilisiert<br />

wird. Spare in der Zeit, dann<br />

hast du in der Not gilt nicht mehr, seit<br />

Otto Normalverbraucher zum Melkvieh<br />

der Börsenspekulanten gemacht wurde.<br />

Nutze Deine Räumlichkeitnen effizient,<br />

dann hast Du weniger Platzangst, veheißt<br />

Roventa´s (Wohn-) Raumstudie,<br />

die ab 1. Dezember 2009 im MAK®<br />

Wien vorgestellt wird.<br />

Technisch betrachtet ist Roventas Prototyp<br />

ein System von Einbauschränken<br />

und -geräten, auf Schienen gestellt.<br />

Trennwände fallen weg, die aufwändige<br />

Installation von Zimmerheizaggregaten<br />

ebenso, da die Räume von einer Längsseite<br />

aus begehbar gehalten werden, die<br />

gleichzeitig auch für Wärme- und Lichteinfall<br />

sorgt. Sämtliche Einrichtungen<br />

und Geräte sind normal zur Raumflucht<br />

platzsparend verbaut, flexibel verkabelt,<br />

verrohrt und verdrahtet.<br />

Angetrieben durch Muskelkraft, später<br />

vielleicht auch per Elektrosteuerung<br />

wird der Raumbedarf dort vergrößert,<br />

wo das zentrale Interesse der Tagesgestaltung<br />

liegt. Nach dem Aufstehen<br />

wird z.B der Platz im Wohnzimmer<br />

verringert, der im Bad vergrößert. Kommen<br />

abends Gäste, werden Bade- und<br />

Schlafzimmer verkleinert, das Wohnzimmer<br />

vergrößert. Die Toilette mit<br />

Handwaschbecken ist so angebracht,<br />

dass sie auch bei vollständig verkleinertem<br />

Badezimmer benutzbar bleibt.<br />

Ähnlich der Frankfurter Küche von<br />

Margarethe Schütte-Lihotzky, die der<br />

Ergonomie, einem Spannungsfeld, aus<br />

der industriellen Fließbandarbeit der<br />

20er Jahre, größtes Augenmerk geliehen<br />

hat, wird die industrielle Automatisation<br />

bei Roventas elasic_livingunit<br />

noch spannende Inputs liefern. Als<br />

Gewohnheitstier gestaltet der Homo<br />

Civilis seinen Alltag regelmäßig, ritualisiert<br />

sogar bestimmte Verrichtungen<br />

nach der Zeit. Mit den notwendigen<br />

Tools aus den Baukästen der industriellen<br />

Automatisation ist es möglich,<br />

das Wohnen in der Unit dergestalt zu<br />

optimieren, dass die räumliche Anpassung<br />

an den zeitlichen Nutzungsfall nahezu<br />

unbemerkt erfolgt.<br />

Ideal erscheint Roventas Entwurf<br />

besonders für Einzelunternehmer oder<br />

Teleworker, die daheim, im Wohnbüro

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