FineTobacco[+] 02|2022

CINDERELLA
aus dem Maisfeld
Sie ist das meistunterschätzte Rauchgerät in der Genusswelt: Die Maiskolbenpfeife hat in
Europa noch nicht einmal ein Image. Doch sobald man sie raucht, verwandelt sich die
Unscheinbare aus den Vereinigten Staaten flugs in eine Prinzessin. Dazu braucht es weder
eine Fee noch einen Kürbis, nur ganz wenig Mäuse. Sobald der Tabak glimmt, entfaltet sich
der Zauber als purer Rauchgenuss. Was macht die Corn Cob Pipe so besonders?
Text: Elmar Schalk Fotos: Nina Bauer
Mark Twains „Huckleberry
Finn“ hatte eine,
der Comic-Seemann
„Popeye“ ebenso und General MacArthur
besaß gleich mehrere: Maiskolbenpfeifen.
In ihrer schlichten Konstruktion
ist die Corn Cob Pipe eine der
Urformen des Tabakgenusses. Vor gut
150 Jahren bescherte diese Pfeife einem
holländischen Einwanderer sein
eigenes Cinderella-Märchen, das sich
in die lange Liste der Tellerwäscherkarrieren
einreiht: Mitte des 19. Jahrhunderts
emigrierte Hendrik Tibbe in
die USA, nachdem er in seiner Heimat
Enschede bei einem Brand fast alles
verloren hatte. In der Kleinstadt Washington/
Missouri, fand er ein neues
Zuhause und als Möbeltischler seinen
Broterwerb. Während im Märchen eine
gute Fee den Handlungsverlauf positiv
beeinflusst, war es bei „Henry“ Tibbe
ein Farmer, der den Stein ins Rollen
brachte. Ob Tibbe mit seiner Drehbank
einen Maiskolben in einen Pfeifenkopf
transformieren könne, wollte der Landwirt
wissen. Für den Schreiner war es
ein Leichtes und so begann 1869 die
Erfolgsstory der heutigen „Missouri
Meerschaum Company“. 1907 gab
sich die Pfeifenmanufaktur „H. Tibbe &
Son“ diesen ungewöhnlichen Namen,
um damit zu werben, dass ihre Maiskolbenpfeifen
ebenso federleicht und
angenehm zu rauchen seien wie die
exklusiven Verwandten aus Magnesiumsilikat.
Und man wollte sich von den
Mitbewerbern absetzen, die sich inzwischen
im Franklin County niedergelassen
hatten. Denn Washington/ Missouri
hatte sich bald zum Zentrum der Corn
Cob-Industrie entwickelt – 1925 gab es
im Bezirk rund ein Dutzend Hersteller
von Maiskolbenpfeifen, etwa „Hirschl &
Bendheim“ oder „Buescher Industries“.
Heute sind sie alle verschwunden. Die
„Missouri Meerschaum Company“ aber
blieb.
Gechillt & tiefenentspannt
Nach dem Zweiten Weltkrieg eroberten
viele Genussmittel aus den
USA den europäischen Markt: Vor allem
Zigaretten, Kaugummi, Cola und Whiskey
verkörperten das neue, moderne
Lebensgefühl. Andere schafften nicht
den Sprung über den großen Teich,
etwa der (großblätterige) Kautabak
und die Maiskolbenpfeife. Sie verkörperten
schon in den 1950ern das „alte
Amerika“ – statt „schnell & dynamisch“
sind sie „gechillt & tiefenentspannt“.
Selbst in den beiden Jahrzehnten danach,
als Pfeiferauchen total angesagt
war, klemmten schicke Bruyèrepfeifen
zwischen den Zahnreihen, aber keine
Corn Cob Pipes. Vielleicht wollte man
– nach Jahren des Mangels und der
Improvisation – nicht mit einer Pfeife
gesehen werden, die aussieht wie
selbstgemacht?
Back to the roots
Rund 70 km westlich von der rastlosen
Metropole St. Louis liegt Washington
am gemächlich dahinströmenden
Missouri River. Es ist ein schmuckes
Städtchen. Mit seinen historischen
Holz- und Backsteinhäusern (samt
kurzgeschnittenen Rasen und alten
Bäumen), mit seinen Läden, Restaurants
und Cafés lockt der Ort zahlreiche
Touristen an. Geschichte wird hier
zelebriert, Jahreszahlen werden groß
geschrieben. Wer an der West Front
Street entlangschlendert, die dem
Flussverlauf folgt, steht irgendwann vor
dem dreistöckigen Firmengebäude der
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