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iodiversitätIn jüngster
16
5 mm
„Lochfraß“ verursacht durch Insekten an
einem Blatt aus der Grube Messel
Die Grube Messel bei Darmstadt, eines der weltweit bedeutendsten Fossilvorkommen
des Alttertiärs und einziges UNESCO-Weltnaturerbe in Deutschland
Ihr Fossilnachweis in Europa zeigt, dass
sie früher viel weiter verbreitet waren.
Wie schon ihr Name sagt, täuschen Wandelnde
Blätter die Blätter von Blütenpflanzen
sehr genau nach. Das Fossil ist
bis in kleinste Detailstrukturen erhalten
und sieht heute lebenden Männchen aus
dieser Gruppe verblüffend ähnlich.
Überraschend alte
Tarnungsstrategie
Das Imitieren von Laubblättern ist offenbar
eine überraschend alte Evolutionsstrategie,
die schon seit vielen Millionen Jahren
erfolgreich eingesetzt wird. Neben
ihrem Äußeren liegt ein wichtiger Teil der
Tarnungsstrategie der Wandelnden Blätter
in ihrem besonderen Verhalten. Die Tiere
sind nachtaktiv, tagsüber verharren sie
stundenlang bewegungslos, um ihre
Fressfeinde zu täuschen. Bei Störungen
Fossil des Jahres 2008 kommt aus Westfalen
Der größte Ammonit der Welt!
Der Riesenammonit, der die von der Paläontologischen
Gesellschaft erstmals ausgesprochene
Auszeichnung „Fossil des
Jahres 2008“ erhielt, hat den wissenschaftlichen
Namen Parapuzosia seppenradensis.
Benannt wurde er nach seinem Fundort im
münsterländischen Seppenrade. Mit einem
Durchmesser von ca. 1,80 m und einem Gewicht
von 3,5 Tonnen ist es der größte vollständige
Ammonit, der jemals gefunden
wurde. Kopien dieses herausragenden Fossils
finden sich in allen großen Museen der
Welt.
Der Heimatforscher Theodor Nopto hatte
1895 ca. 80 Millionen Jahre alten versteinerten
Kopffüßler in Seppenrade, etwa 25
km südwestlich von Münster, entdeckt. Er
informierte Prof. Dr. Hermann Landois,
Direktor des damaligen Westfälischen
Provinzialmuseums für Naturkunde in
Münster. Landois erwarb den Ammoniten
für 125 Goldmark und ließ ihn im Natur-
kundemuseumaufstellen. Seit 1980 kann des
spektakuläre Fossil im
heutigen neuen Naturkundemuseum
des LandschaftsverbandesWestfalen-Lippe
besichtigt
werden.
Attraktivität durch Größe
„Bei diesem Fossil ist besonders die Größe
spannend. Sie gibt Auskunft über den Ursprung
von Gigantismus und was seine
Triebkräfte waren“, erklärt Professor Jes
Rust, Präsident der Paläontologischen Gesellschaft.
Zu diesen zähle, dass die
enorme Größe einen besseren Schutz vor
Räubern wie auch einen effizienteren
Stoffwechsel gewährleiste. Außerdem
wirke das imposante Erscheinungsbild
des Ammoniten anziehender auf seine
potenziellen Geschlechtspartner.
imitieren sie die schaukelnden Bewegungen
eines sich im Wind bewegenden
Blattes. Dieses Verhalten war sehr wahrscheinlich
auch schon vor 47 Millionen
Jahren ausgeprägt. Mögliche Räuber aus
der Grube Messel, die auf diese Insekten
Jagd machten, sind Vögel, ursprüngliche
Primaten und sogar Fledermäuse. Die
perfekte Tarnung des Fossilfundes belegt,
dass schon vor fast 50 Millionen Jahren
ein starker Selektionsdruck durch Fressfeinde
geherrscht haben muss, die sich
bei der Jagd vor allem auf ihre Augen verließen.
Kleine Löcher
mit großer Bedeutung
Untersuchungen zum Klima stützen sich
in erster Linie auf botanische Funde und
Analysen, da Pflanzen auf Klimaschwankungen
besonders empfindlich reagieren.
„Fossil des Jahres“
Die Vergabe dieses Titels ist an eine Reihe
von Kriterien geknüpft, die sowohl die
wissenschaftliche Bedeutung als auch den
besonderen Museumswert der Fossilien
berücksichtigen.
Zeit hat sich eine Kombination
von Paläoentomologie und Paläobotanik
als ein Forschungsgebiet mit großem Potenzial
für Untersuchungen von verschiedenen
Aspekten der Biodiversitäts-, Klima-
und Evolutionsforschung erwiesen.
Dank dieser neuen Erkenntnisse sind wir
heute in der Lage, Lebensgemeinschaften
zu rekonstruieren, die vor vielen Millionen
Jahren existierten. Einige fossile
Pflanzenfunde geben bei genauer Betrachtung
Hinweise auf die Interaktion
von Insekten mit ihren Futter- und Wirtspflanzen.
Die fossilen Überlieferungen
solcher Interaktionen zwischen Insekt
und Pflanze sind wichtige Mosaiksteine
für die Rekonstruktion des ehemaligen
Ökosystems und der Umweltbedingungen
im Lebensraum der eozänen Maarseen
von Messel und Eckfeld. Fraßspuren an
Blättern sind mitunter so charakteristisch,
dass sie eine eindeutige Bestimmung von
Fraßinsektengruppen gestatten. In einigen
Fällen ist mitunter der Erzeuger noch
in Lebensstellung auf dem Blatt überliefert.
Die Analyse dieser Fossilien erfolgt in
globalem Maßstab in Zusammenarbeit mit
amerikanischen Kollegen, die ähnliche
Untersuchungen in Nordamerika durchgeführt
haben. Dadurch sind Aussagen
über den Einfluss des Klimas, der regionalen
Umweltbedingungen sowie die
Auswirkungen des großen Massensterbens
am Ende der Kreidezeit möglich.
> jrust@uni-bonn.de
> twappler@uni-bonn.de
> Sonja.Wedmann@senckenberg.de
Literatur:
[1] Gruber, G. & Micklich, N. (Wiss. Redaktion) (2007):
Messel – Schätze der Urzeit Begleitbuch zur Ausstellung
„Messel on Tour“ des Hessischen Landesmuseums Darmstadt;
159 S.; Hessisches Landesmuseum Darmstadt.
[2] Vernissage-Verlag ( Ed.) (2005): UNESCO-Welterbe – Fossillagerstätte
Grube Messel – Momentaufnahmen aus
dem Eozän. Vernissage, Reihe: UNESCO-Welterbe 21/05,
13 (151): 1–68; Heidelberg (Vernissage-Verlag).
[3] Wedmann, S, Bradler, S. & Rust, J. (2007): The first fossil
leaf insect: 47 million years of specialized cryptic
morphology and behavior. Proceedings of the National
Academy of Sciences of the United States of America 104
(2): 565–569.
Labor&more ist schon gespannt, wer 2009
das Rennen machen wird.
■ 04/08