Irene Dingel: Die Reformation in Gestaltungen und Wirkungen (Leseprobe)

Irene Dingel
Die Reformation
in Gestaltungen
und Wirkungen
Speyerer Vorträge

Inhalt
Zum Geleit ................................................ 7
Vorwort und Einleitung ...................................... 11
Im Umbruch der Zeiten ...................................... 15
Kirche und Frömmigkeit .................................. 18
Gesellschaft und Familie .................................. 22
Recht und Politik ....................................... 28
Conclusio ............................................. 32
Freiheit und Verantwortung ................................... 33
1520 als Entscheidungsjahr der Reformation .................. 34
Die Freiheitsschrift imKontext der großen Reformationsschriften
Luthers ............................................... 38
Rechtfertigung als Freiheit – Freiheit als Verantwortung ......... 40
Conclusio: Bedeutung und Wirkung ......................... 46
»Außerdem haben wir deine Bücher nach Brabant und England
geschickt …« .............................................. 49
Die Ausbreitung der Reformation ........................... 50
Verfolgung und Aneignung der Reformation – europäische
Entwicklungen ......................................... 53
Die Etablierung der Reformation ............................ 64
Conclusio ............................................. 68
Die Reformation im Bild ..................................... 71
Bilder als Medium reformatorischer Propaganda ................ 75
Das reformatorische Predigt- und Frömmigkeitsbild ............. 85
Das reformatorische Bild im Dienste fürstlicher Repräsentation .... 90
Conclusio ............................................. 95
Gesungener Glaube ......................................... 97
Ein Blick in die Geschichte ................................ 98
Reformatorische Theologie im Lied .......................... 101
Abgrenzung, Protest und Polemik im Geistlichen Lied ........... 107
Kriegserfahrung und Frömmigkeit .......................... 113
Abgesang ............................................. 124

6 Inhalt
Den Glauben ins Leben ziehen ................................. 125
Der Heidelberger Katechismus – ein Handbuch des christlichen
Lebens ............................................... 126
Konfessionelle Neuordnung im Heidelberger Katechismus ........ 133
Conclusio ............................................. 143
»… das Recht haben, bei Religion, Glauben, Kirchengebräuchen in
Frieden zu bleiben« ......................................... 145
Religion und Politik – einige Schlaglichter .................... 145
Das Phänomen »Religionsfrieden« ........................... 149
Europäische Religionsfriedenspraxis im Vergleich .............. 150
1. Frankfurter Anstand und Augsburger Religionsfrieden ... 150
2. Das Januaredikt von Saint-Germain-en-Laye ........... 155
3. Die Warschauer Konförderation .................... 158
Conclusio ............................................. 161
»immerfort auf der Bahn wohlgeprüfter Wahrheit und echt religiöser
Aufklärung« ............................................... 163
Die pfälzische Irenik ..................................... 165
Die Entstehung der Pfälzischen Union ....................... 171
Die Unionsurkunde und ihre theologischen Charakteristika ....... 176
Conclusio ............................................. 180
Register .................................................. 181
Personenregister ........................................ 181
Ortsregister ............................................ 186
Bibelstellen ............................................ 189

Zum Geleit
Im Rückblick auf die Ausgestaltung der Reformationsdekade 2008 bis 2017
meinte der damalige Vizepräsidentdes Kirchenamts der Evangelischen Kirche in
Deutschland (EKD), Dr. Thies Gundlach, eine »Ignoranz« der Universitätstheologie
feststellen zu müssen. Die hier publizierten »Speyerer Vorträge« von Frau
Professorin Dr. Dr. h.c. Irene Dingel, von 1998 bis 2022 Inhaberin einer Professur
für Kirchen- und Dogmengeschichte an der Evangelisch-Theologischen
Fakultät der Johannes Gutenberg-Universität Mainz, von 2005 bis 2022 Direktorin
des Leibniz-Instituts für Europäische Geschichte, Abteilung für Abendländische
Religionsgeschichte,und seit April 2022 Seniorforschungsprofessorin der
Mainzer Universität und der Akademie der Wissenschaften und der Literatur |
Mainz,sind ein sprechendes Gegenbeispiel: Sie stehen für das sich wechselseitig
bereichernde Miteinander von theologischer Wissenschaft und kirchlicher Praxis.
Irene Dingel besuchte in den Jahren 2013 bis 2020 regelmäßig die Stadt
der Protestation von 1529, um dort in der Bibliotheks- und Medienzentrale der
Evangelischen Kirche der Pfalz, meist anknüpfend an die von der EKD vorgeschlagenen
Themenjahre der Reformationsdekade, die bis heute wirksamen
Potenziale der Reformation auszuloten. Darüber hinaus war für sie das in der
Pfälzischen Landeskirche 2018 gefeierte Unionsjubiläumder Anlass, den Bogen
bis ins 19. Jahrhundert zu spannen, um zunächst die Religionsfriedensregelungen
in der Frühen Neuzeit in den Blick zu nehmen und sodann dezidiert auf
die pfälzische Konsensunion von 1818 einzugehen.
IndemIrene Dingel in ihrenkirchenhistorischenVorträgen streng ausden uns
zugänglichen Quellen schöpft, ist sie einerseits gegen kurzschlüssige Vereinnahmungen
und Aktualisierungen gefeit. Andererseits stößt sie so doch gerade zum
Wahrheitsanspruch des historischen Ereignisses vor: dass es, exemplifiziert am
Reformationsgeschehen, die»konsequenteOrientierung«der Reformatoren an den
»vier Kriterien« war, »die sich unter den Schlagworten ›sola scriptura‹, ›solus
Christus‹, ›sola gratia‹ und ›sola fide‹ zusammenfassen lassen« – diese legten sie
»ihrer Lehreund ihrerPositionimpolitischen undgesellschaftlichenMiteinander

8 Zum Geleit
normgebend zugrunde« –, welche nicht nur die kirchliche Verkündigung und die
Frömmigkeitdes Einzelnen, sondernauchdie Strukturen derGesellschaft, ja,»die
Welt« insgesamt, veränderte (s. u. S. 15–32). In der imGlauben an Jesus Christus
allein aus Gnade empfangenen Heilsgewissheit bestand für die Reformatoren
diezentraleexistentielle Erfahrungmit demKerndes Evangeliums. Fortan sollten
alle theologischen Grundaussagen von ihm ableitbar sein und anihm gemessen
werden. Damit setzte die Reformation nicht nur Maßstäbe, sondern die hier
greifbare theologische Innovation, auch das machen die nun vorgelegten Studien
deutlich, fordert jede Gegenwart, also auch uns heute, zueigener theologischer
Verantwortung heraus, ja, ermutigt regelrecht dazu.
Nicht zuletzt diese durch die geschichtliche Horizonterweiterung ermöglichte
dialogische Öffnung des historischen Gegenstands sowie die Bewusstwerdung
der Aufgabe, in jeder Zeit neu Rechenschaft abzulegen über die Hoffnung,
die in uns ist (vgl. 1. Petrus 3,15), und also zu plausibilisieren, was unser
»einziger Trost« ist »im Leben und im Sterben« (vgl. Frage 1des Heidelberger
Katechismus), führten bei den vielen, den »Speyerer Vorträgen« Zuhörenden zu
der Bitte, man möge die Beiträge Irene Dingels publizieren, um sie noch einmal
nachlesen zu können und zugleich auch einem weiteren Leserkreis zugänglich
zu machen. Eben dieser Bitte wird mit der hier vorliegenden Veröffentlichung
entsprochen.
Dass die Bibliotheks-und Medienzentrale einer Landeskirche der kongeniale
Ort für das praktizierte Miteinander von theologischer Wissenschaft und
kirchlichem Leben ist, leuchtet schon deshalb ein, weil hier sowohl wissenschaftlich
Engagierte als auch Menschen, die auf der Suche nach Arbeitsmaterialien
für die kirchliche Praxis sind, gleichermaßen fündig werden. Dass darüber
hinaus diese ausgezeichnete kirchliche Bildungseinrichtung das öffentliche Forum
für theologisches Nachdenkenund lebendige Diskussion sein kann, das weit
in die Gesellschaft hinein auszustrahlen und zu inspirieren vermag – und eben
darin Menschen ganz unterschiedlicher Provenienz zusammenführt, auch das
haben die »Speyerer Vorträge«, die zumeist noch durch thematisch passgenaue
Ausstellungen seitens der Bibliotheks- und Medienzentrale kreativ ergänzt
wurden, sinnenfällig vor Augen geführt.
So danken wir Frau Professorin Irene Dingel sehr herzlich für ihre Bereitschaft,
ihre in Speyer gehaltenen Vorträge zu veröffentlichen und wünschen
diesem Buch nun interessierte Leserinnen und Leser.
Speyer, am Pfingstfest 2022
Dr. Traudel Himmighöfer
Leiterin derBibliotheks-und Medienzentrale
der Evangelischen Kirche der Pfalz
(Protestantische Landeskirche)
Dr. h.c. Christian Schad
Kirchenpräsident i.R.
Präsidentdes EvangelischenBundes

Vorwort und Einleitung
Die in diesem Band versammelten Beiträge, unter denen sich drei bisher ungedruckte
Studien befinden, veranschaulichen das gestaltende und nachhaltig
wirkende Potenzial der Reformation und spannen einen weiten Bogen vom
16. bis zum Beginn des 19. Jahrhunderts. Damiteröffnen sie Perspektivenauf die
frühe Verbreitung reformatorischer Inhalte, auf Formen von Frömmigkeit und
katechetischer Unterweisung im Zuge der Etablierung der Reformation sowie
auf rechtliche Neuordnung in politisch motivierten Religionsfriedensregelungen
einerseits und kirchlich ausgerichteter Union andererseits.
Die Reihe beginnt mit einer grundlegenden Einordnung der Reformation
und ihrer Wirkung. Ein Blick auf die Anfänge zeigt, dass die Reformation zwar in
vielerlei Hinsicht an Reformansätze anknüpfen konnte, die schon im Spätmittelalter
thematisiert wurden, aber in ihrer Entfaltung – wie der Beitrag Im Umbruch
der Zeiten vor Augen führt – weit darüber hinaus reichte. Die von Wittenberg
und anderen europäischen Zentren der Reformation ausgesandten
reformatorischen Impulse veränderten nicht nur Kirche und Frömmigkeit,
sondern auch die Strukturen der Gesellschaft sowie die rechtlichen und politischen
Dimensionen der damaligen Lebenswelt. Manches ist bis heute prägend.–
Das theologische Fundament für die von der Reformation angestoßenen und
beförderten Transformationen ist in den großen reformatorischen Programmschriften
Martin Luthers niedergelegt. Eine davon – wohl die in Inhalt und Rezeption
herausragendste – ist die Schrift »Vonder Freiheit eines Christenmenschen«
von 1520. Ihr ist der Beitrag Freiheit und Verantwortung gewidmet. Nicht
erst die Denker der Aufklärung, sondern bereits der Wittenberger Reformator
entwickelte einen Freiheitsbegriff, der hoch moderne Töne anschlug. Luther
nahm den Menschen als sowohl geistliche als auch weltliche Existenz in den
Blick, hineingestellt in ein Spannungsverhältnis von freier Selbstbestimmung
und bindender Verantwortung für andere. Diese neue Perspektive auf den
Menschen sowie sein Verhältnis zuGott und Welt leitete sich ab aus dem neuen
reformatorischen Zugang zur Heiligen Schrift, die als exklusive Richtschnur für
Lehre und Leben geltend gemacht wurde.– Dieser ausschließliche Rückbezug auf

12 Vorwort und Einleitung
das Wort Gottes brachte zugleich die bisher in der Kirche herrschenden Autoritätsstrukturen
in die Kritik. Durch die rasche Verbreitung reformatorischen
Schrifttums wurde fast ganz Europa von diesen Gedanken erfasst. »Außerdem
haben wir deine Bücher nach Brabant und England geschickt …«, so berichtete der
Basler Buchdrucker Johannes Froben an Martin Luther gewandt. Aber so einig
sich die Reformatoren in ihren theologischen Grundsätzen waren, sovielfältig
entfaltete sich die Reformation in den durch unterschiedliche politische und
gesellschaftliche Strukturen geprägten Regionen Europas. Ein hier erstmals
veröffentlichter Beitrag bietet einen »europäischen Rundgang« und beleuchtet an
ausgewählten Beispielen, wie unterschiedlich sich die frühe Verbreitung reformatorischer
Ideen vollzog, wie sehr Verfolgung und Untergrundexistenz theologische
Denkmuster und Kirchenstrukturen prägten und unter welchen Bedingungen
einelangfristige Etablierung der Reformation möglichwurde. – Nicht
nur die bisherige kirchliche Lehre wurde durch die Reformation auf den Prüfstand
gestellt, auch die aus ihr abgeleitete Frömmigkeitspraxis erntete Kritik. So
entwickelte die Reformation ein neues, kritisches Verhältnis zum Bild. Heiligenund
Bilderverehrung lehnte man dezidiert ab. Zugleich aber nutzte man das Bild
als effektives Kommunikationsmedium zur Verbreitung und Darstellung der
reformatorischen Theologie. Dem dienten die inder Frühzeit der Reformation
zahlreich produzierten Flugschriften mit Darstellungen propagandistischen Inhalts.
Darüber hinaus bildeten Maler wie Lucas Cranach in ihren Werken reformatorischen
Glauben und Lehre meisterhaft abund förderten damit das
Entstehen einer evangelischen Frömmigkeit. Ferner ließen sich Fürsten auf
Gemälden als einflussreiche Förderer der Reformation verewigen. Der bisher
ungedruckte Beitrag Die Reformation imBild zeigt, auf welche Weise Bilder reformatorische
Inhalte vermittelten, Frömmigkeit beförderten und zuStandortbestimmung
und Repräsentation beitrugen.– Charakteristisch für reformatorische
Frömmigkeit wurden Kirchenlied und Gemeindegesang. Dabei waren sie
keineswegs Neuerfindungen der Reformation. Neu aber waren die Inhalte und
die Inbrunst, mit der gesungen wurde, sowie die auf diese Weise in Gang gesetzte
Rezeptionreformatorischer Theologie. Viele jener alten Lieder sind bis heute im
Gottesdienst präsent, auch wenn man deren ursprüngliche Aussage kaum noch
ins Bewusstsein rückt. Der hier erstmals gedruckte Beitrag Gesungener Glaube
vermittelt einen Eindruck davon, welche kollektiven und persönlichen Erfahrungen
hinter dem gesungenen Lobpreis oder der musikalisch artikulierten
Klage standen. Aber nicht nur als Medium von Frömmigkeit spielte das Kirchenlied
undder Gesang einegroßeRolle,sondern auch als effektive Artikulation
von Opposition und Protest.– Für die Vermittlung und Aneignung von Inhalten
war das Singen bzw. der Gemeindegesang ein nichtzuunterschätzender Faktor.
Wichtiger aber noch wurde dafür die Katechetik. In der Fülle der reformatorischen
Katechismen sind der Kleine Katechismus Martin Luthers (1529) für die
lutherischen und der auf Zacharias Ursinus zurückgehende Heidelberger Kate-

Vorwort und Einleitung 13
chismus (1563) für die reformierten Kirchen herausragend. Der Beitrag Den
Glauben ins Leben ziehen charakterisiert den Heidelberger Katechismus als
theologischen Ratgeber in persönlichen Krisensituationen, als Handbuch des
Glaubens, Lehrbuch für Schule und Universität sowie bekenntnisorientierte
Norm. Eine auf das Individuum zielende Didaktik, theologische Klarheit und die
Definition des eigenen reformiert-konfessionellen Standorts zeichnen ihn aus.
Eine aus den historischen Kontexten heraus abgeleitete Lesart des Heidelberger
Katechismus zeigt sowohl seine Zeitgebundenheit als auch seine zeitunabhängige
Bedeutung.– Mit der kontinuierlichen Verbreitung der kirchenrechtlich als
Häresie eingestuften Reformation, die zudem in politische Strukturen hineinwirkte
und auch zu politischen Zwecken instrumentalisiert werden konnte,
entzündete sich ein intensives Ringen um das Recht auf ungehinderte Religionsausübung,
das nicht selten unter Waffen ausgetragen wurde. Zahlreiche
militärische Konfrontationen und Religionskriege mündeten in eine Vielfalt
unterschiedlicher Religionsfriedensregelungen, die in Europa richtungweisend
für die langfristige Etablierung von Religionsfreiheit und Toleranz wurden. Religionsfrieden
entwickelten sich zu einem wesentlichen Baustein für die Konstituierung
des modernen europäischen Staatswesens. Der ein Friedenszitat
voranstellende Beitrag »… das Recht haben, bei Religion, Glauben, Kirchengebräuchen
in Frieden zu bleiben« zeigt an vier Beispielen welch unterschiedliche
Koexistenzmodelle in Religionsfriedensregelungen entwickelt wurden. Diejenigen,
die nach der damaligen Häretikergesetzgebung eigentlich hätten verfolgt
werden müssen, erhielten beschränkte Duldung.– Diese Konstellationen änderten
sich erst Ende des 18./Anfang des 19. Jahrhunderts, als mit der Erklärung der
Menschenrechte die Frage nach dem religiösen Ort der Wahrheit endgültig in die
individuelle Entscheidungverwiesen wurde. Weiter aber ging das Ringen um die
Einheit der Kirche und das Bemühen um die Überwindung von theologischen
Spaltungen und Konfessionsgrenzen. Die für das 17./18. Jahrhundert charakteristischeIrenik
und die im 19. Jahrhundert vollzogenen Kirchenunionen sind Teil
davon. Sie werden in ihrem theologischen Anliegen und ihrer gesellschaftlichen
Tragweite aber nur dann recht verständlich, wenn man die politischen Kontexte
mit betrachtet, die das Streben nach konfessionellem Frieden und Wiederherstellung
der Einheit beförderten. Diesen Zusammenhang versucht der Beitrag
»immerfort auf der Bahn wohlgeprüfter Wahrheit und echt religiöser Aufklärung« –
Vonder pfälzischen Irenikzur Union aufzuzeigen. – Mit ihm endet der knappe, an
einzelnen, exemplarischen Studien durchgeführte Gang durch die Reformationsgeschichte
in ihren vielfältigen Gestaltungen und ebenso vielfältigen, langfristigen
Wirkungen. Sie sollen einen Eindruck davon vermitteln, wie dynamisch
sich die Verlaufsformen theologischer Entwicklung in der Frühen Neuzeit gestalteten
und wie sehr sich die durch die Reformation in Gang gesetzten
Transformationen von Kirche und Frömmigkeit, Politik und Gesellschaft einer
vereinheitlichenden Bewertung entziehen.

14 Vorwort und Einleitung
Die hier abgedruckten Beiträge sind aus Vorträgen hervorgegangen, die sich
zum überwiegenden Teil an den Themenjahren der vergangenen Reformationsdekade
orientieren und in den Jahren 2013 bis 2020 inder Bibliothek und Medienzentrale
der Evangelischen Kirche der Pfalz in Speyer gehalten wurden. Ins
Leben gerufen wurde diese Vortragsreihe durch den damaligen Kirchenpräsidenten
Dr. h.c. Christian Schad, dem die Leiterin der Bibliothek und Medienzentrale,
Dr. Traudel Himmighöfer, in Organisation und Ausrichtung der Vortragsabende
impulsgebend und tatkräftig zur Seite stand. An beide geht mein
aufrichtiger Dank sowohl für die herzliche Gastfreundschaft inSpeyer, als auch
für die effektive Anregung, die Vorträge bei der Evangelischen Verlagsanstalt in
Leipzig zum Druck zu bringen. Zu danken habe ich auch Frau Kirchenpräsidentin
Dorothee Wüst und der Evangelischen Kirche der Pfalz insgesamt für die Gewährung
eines namhaften Druckkostenzuschusses. Dies hat für die Realisierung
der Publikation eine nicht unwichtige Rolle gespielt. Ein besonderer Dank
geht zudem an meine Wissenschaftliche Mitarbeiterin im Projekt Europäische
Religionsfrieden Digital (EuReD)Marion Bechtold-Mayer. Sie hat meine Beiträge
nicht nur einer kritischen Lektüre unterzogen, sondern sich vor allem – in bewährter
Weise – um die verlagskonforme Einrichtung der Fußnoten 1 und die
Erstellung der Register gekümmert. Dass die beiden Initiatoren dieses Bandes,
Dr. Christian Schad und Dr. Traudel Himmighöfer, zudem ein Geleitwort beigesteuert
haben, das meinen Beiträgen den Weg zum damaligen Publikum
meiner Vorträge und in eine neue Leser- und Leserinnenschaft hinein ebnet, ist
mir eine große Freude. Auch dafür danke ich von Herzen.
Mainz und Werdohl/Westf., im September 2022
Irene Dingel
1
Die verwendeten Abkürzungen folgen dem Abkürzungsverzeichnis der Theologischen
Realenzyklopädie von Siegfried M. Schwertner, Internationales Abkürzungsverzeichnis für
Theologie und Grenzgebiete, Berlin/Boston, 3. Aufl., 2016 (IATGi). Die bei Quellenangaben
hinzugefügte »VD16«-Nummer bezieht sich auf die unter Führung der Bayerischen Staatsbibliothek
München erstellte Nationalbibliographie »Verzeichnis der im deutschen Sprachbereich
erschienenen Drucke des 16. Jahrhunderts«. Hier finden sich komplette bibliographische
Nachweise.

Im Umbruch der Zeiten
Wirkungen der Reformation auf Theologie, Gesellschaft
und Politik*
Die Reformation war für die europäische Geschichte in jeder Hinsicht ein einschneidendes
Ereignis. Denn sie veränderte nicht nur christliche Theologie und
Frömmigkeit, sondern hatte auch Auswirkungen auf die gesellschaftlichen und
politischen Strukturen in Europa. Zudem wurdenethische Auffassungen auf ein
neues Fundament gestellt und rechtliche Normen neu definiert. Aber auch schon
vor der Reformation hatte es im Spätmittelalter Erneuerungsbewegungen innerhalb
der Kirche gegeben, ebensowie Kritik an herrschenden Strukturen und
Praktiken.
So hatten z. B. die Waldenser, die Anhänger des aus Lyon stammenden
Kaufmanns Petrus Valdes (ca. 1140–ca. 1218), die Rückkehr der kirchlichen
Amtsträger zu apostolischer Armut gefordert und einen starken Akzent auf
Predigt und Bibelstudium gesetzt. Die Lektüre der Bibel sollte nicht nur dem
Klerus vorbehalten, sondern auch den Laien gestattet sein. Heiligenverehrung,
Fegefeuer und Ablass lehnten sie ab. Der lombardische Zweig der Waldenser
stellte zudem die herrschende Sakramentenlehre und -praxis in Frage, sofern sie
sich nicht durch das biblische Zeugnis legitimieren ließen. All dies brachte sie
schnell in Häresieverdacht. 1
In England traten gegen Ende des 14. Jahrhunderts die Lollarden hervor, die
sich auf das Wirken des Oxforder Theologieprofessors John Wyclif (1330–1384)
zurückführten. Auch sie machten die Bibel, die unter ihnen in eigenen englischen
Übersetzungen kursierte,zuAusgangspunkt und Maßstab von Kirchenkritik und
* Der Beitrag wurde zuerst in französischer Sprache veröffentlicht unter dem Titel Un
monde en transition. L’influence de la Réformation sur la théologie, la société et la politique,
in: RHPR 97 (2017), 327–347. Zugrunde lag ein Vortrag, gehalten in der Bibliothek und
Medienzentrale der Evangelischen Kirche der Pfalz in Speyer am 14.3.2017 unter dem Titel
Im Umbruch der Zeiten – Was ist das Reformatorische an der Reformation? In der hier abgedruckten
deutschen Fassung wurden in den Anmerkungen neuere Publikationen ergänzt.
1
Vgl. Gustav Adolf Benrath (Hrsg.), Wegbereiter der Reformation, Bremen 1967,
KlProt 1, Nachdr. Wuppertal 1988, 1–24.

16 Im Umbruch der Zeiten
Reformforderungen. Wyclif verstand die Kirche als Gemeinschaft der Prädestinierten,
weniger als eine hierarchisch strukturierte äußerliche Institution.
Ebenso wie die Waldenser mahnten die Lollarden zu einer »vita apostolica« der
Amtsträger. ImPapst erkannten sie geradezu das Gegenbild des in Armut lebenden
Christus und sahen in ihm den Antichrist schlechthin. Später äußerten
sie auch Kritikander Heiligenverehrung undder Transsubstantiationslehre,d.h.
der Lehre von der Wandlung der Elemente Brot und Wein in Leib und BlutChristi
beim Abendmahl. Dies spaltete die Bewegung allerdings, da nun ihr von der
herrschenden Lehre abweichender, häretischer Charakter deutlich zu Tage trat.
Die Lollarden verloren an Rückhalt und mussten im 15. Jahrhundert schwere
Verfolgungen erleiden. Wyclifs sterbliche Überreste wurden noch 45 Jahre nach
seinem Todverbrannt. 2
Anders als die Waldenser und die Lollarden konnten sich die ebenfalls kirchenkritischen
Hussiten – so genannt nach Jan Hus (ca. 1370–1415) – in Böhmen
und Mähren sogar als eine von Rom unabhängige Kirche etablieren. Sie praktizierten
das Abendmahl »sub utraque specie«, d. h. unter beiderlei Gestalt, und
beriefen sich dafür auf das Zugeständnis des Laienkelchs auf dem Basler Konzil
von 1433. Man nannte sie auch »Utraquisten«. Ihnen gehörte sogar die Mehrheit
der Bevölkerung in Böhmen an. Wiefür Valdes und Wyclif stand auch für Hus die
Heilige Schrift anerster Stelle. Gleicherweise fand sich die Armutsforderung an
die Kirchebei ihm und seinen Anhängern sowiedie Kritikandem eingetretenen
moralischen Verfall und an den päpstlichen Primatsvorstellungen. Kein Wunder,
dass man Hus der Häresie bezichtigte. Im Juli 1415 wurde er während des
Konstanzer Konzils auf dem Scheiterhaufen verbrannt. Auch wenn sich die
Reformation Martin Luthers nicht aus den hussitischen Strömungen herleitete,
brachte der Reformator sich und seine Lehre auf der Leipziger Disputation von
1519 selbst mit Jan Hus in Verbindung. Es ist eine Äußerung Luthers aus dem
Jahre 1531 überliefert, in der er Folgendes bemerkt:»S. Johannes Hus hat von mir
geweissagt, da er aus dem gefengnis ynn behemerland schreib, Sie werden itzt
eine Gans braten (denn Hus heisst einegans) Aber vber hundertiaren, werden sie
einen schwanen singen horen, Den sollen sie leiden, Da solls auch bey bleiben, ob
Gott wil«. 3
2
Vgl. Benrath (Hrsg.), Wegbereiter der Reformation, 254–341 (s. Anm. 1); Anne Hudson,
The Premature Reformation. Wycliffite Texts and Lollard History, Oxford 1988, Repr. 2002,
239–246.
3
Martin Luther,Glosse auf das vermeinte kaiserliche Edikt (1531), in: WA 30/III, 387,6–
10. Die spätere Luther-Ikonographie hat das gern aufgegriffen. Der Schwan wurde zum
Emblem Luthers. Zu Hus und den Hussiten vgl. Benrath (Hrsg.), Wegbereiter der Reformation
(s. Anm. 1), 342–413; Joachim Bahlcke,Geschichte Tschechiens. VomMittelalter bis
zur Gegenwart, München 2014, 35–39.

Im Umbruch der Zeiten 17
Die Reformation hatte also manche Kritikpunkte und Erneuerungsansätze
mit spätmittelalterlichen Reformbewegungen gemeinsam; auch Elemente persönlicher
Frömmigkeit, wie sie die Mystik vorgeprägt hatte, setzen sich in der
Reformation fort. 4 Dennoch fußt die Reformation auf grundlegenden Neuansätzen.
Sie wurden befördert durch einen veränderten Umgang mit der Heiligen
Schrift, durch die Kritik an herrschenden Autoritätsstrukturen, durch die massenhafte
Verbreitung reformatorischer Ideen mit Hilfe neuer Medien und eine
wirkmächtige Rezeption in allen gesellschaftlichen Schichten. Dies löste solch
tiefgreifende Veränderungen sowohl im öffentlichen als auch im privaten Raum
aus, dass man der Reformation im Rückblick zu Recht eine »epochale« Bedeutung
beimisst und mit ihr die Frühe Neuzeit beginnen sieht. Als ausschlaggebendes
Datum dafür gilt das Jahr 1517, indem Martin Luther seine 95 Thesen veröffentlichte.
Denn sie setzten nicht nurdas Nachdenken über zentrale theologische
Fragen in Gang, sondern verstärkten vor allem den Ruf nach Erneuerung von
Kirche und Gesellschaft, befördert durch die rasante Verbreitung, die der Inhalt
der Thesen und nachfolgende Schriften des Reformators durch den Buchdruck
erfuhren. Dem standen weiterereformatorische Ansätze in Europa zur Seite, die
mit den Impulsen, die um 1517von Wittenberg ausgingen, in Interaktion traten. 5
Ausschlaggebend für die Distanzierung von der überkommenen Tradition
und charakteristisch für die Reformation war ihre konsequente Orientierung an
vier Kriterien, diesich unter den Schlagworten »sola scriptura«, »solus Christus«,
»sola gratia« und »sola fide« zusammenfassen lassen. Selbst wenn es die Reformatoren
– Luther ebenso wie Zwingli, Bucer oder Calvin – nicht explizit formulierten,solagen
diese Kriterien ihrer Lehreund ihrer Position im politischen
und gesellschaftlichen Miteinander normgebend zugrunde. Dies hatte natürlich
in erster Linie Auswirkungen auf die kirchliche Verkündigung und die individuelle
Frömmigkeit. Aber auch die Strukturen und Verantwortungsbereiche von
Gesellschaft und Politik waren von den reformatorischen Positionen betroffen,
wie wir später noch sehen werden. Zugleich ging mit der Verbreitung der Reformation
die vermeintliche religiöse Einheit Europas in der einen christlichen
Kirche endgültig verloren. Langfristig entstanden die bis heute existierenden
großen christlichen Konfessionen. Das war ein Prozess, der oft mit Staatsbildungsprozessen
sowie mit gesellschaftlichen und kulturellen Transformationen
verbunden war. 6
Die Reformation war also ein insgesamt äußerst komplexes Geschehen, bei
dem zahlreiche Faktoren zusammenwirkten; ein Geschehen, das seinerseits in
4
Vgl. dazu insgesamt Volker Leppin, Die fremde Reformation. Luthers mystische Wurzeln,
München 2016.
5
Vgl. dazu insgesamt Irene Dingel, Reformation. Zentren – Akteure – Ereignisse, Göttingen
2016.
6
Vgl. Dingel, Reformation (s. Anm. 5), 10–12.

18 Im Umbruch der Zeiten
viele Bereiche hineinwirkte. Inwiefern sie sich zu einem Umbruchsphänomen
entwickelte, wird auf folgenden drei Ebenen deutlich: Kirche und Frömmigkeit,
Gesellschaft und Familie und schließlich Recht und Politik. 7
Kirche und Frçmmigkeit
Bis heute sind Kirche und Frömmigkeit im evangelischen Raum durch die
Neuansätze der Reformation bestimmt. Ausschlaggebend war Luthers Betonung
der Heiligen Schrift. Sie wurde für den Reformatorzur ausschließlichen Autorität.
Natürlich hatte für Luther auch zuvor die Bibel im Mittelpunkt seiner Beschäftigung
gestanden. Als er z. B. im Jahre 1512 seinen Doktoreid ablegte, schwor er,
die Heilige Schrift »treulich und lauter zu predigen und zu lehren«. 8 Und er
begann seine Lehrtätigkeit, die er fortan an der Universität Wittenberg, der
Leucorea, versah, mit Vorlesungen über das Alte und das Neue Testament. Am
Anfang stand 1513–1515 dieAuslegung der Psalmen, gefolgt 1515/1516 von der
Römerbriefvorlesung. Vorerst blieb dabei das kirchliche Lehrsystem, das die
Schrift unter Rückgriff auf die großen mittelalterlichen Kommentare auslegte
und den sog. vierfachen Schriftsinn praktizierte, 9 noch unangetastet. Aber Luthers
neuer reformatorischer Zugang deutete sich bereits an. 10 Vorallem seine
Arbeit am Römerbrief des Paulus brachte ihn dazu, scholastische Auslegungsmuster
endgültig abzustreifen undinerster Linie auf die biblische Terminologie,
den eigentlichen Schriftsinn (sensus litteralis), zu hören. Dies war durch den
Bibelhumanismus, den Luther während seiner Studienzeit in Erfurt kennengelernt
hatte,vorbereitet. Denn der humanistische Ruf »ad fontes!«,»zurück zu den
Quellen!«, bedeutete, dass man das Wort Gottes in den ältesten vorhandenen
Überlieferungen wiederentdeckte und nicht mehr über die Kirchenväter und
großen Exegeten des Mittelalters, sozusagen aus zweiter Hand, vermittelt bekommen
wollte. Hinzu kam, dass Luther den Text mit Bezug zur eigenen Existenz
las und verstand. Sein neues, befreiendes Verständnis von der Gerechtigkeit
7
Unterschiedliche Problematisierungen der Rede vom »Reformatorischen« nehmen
Volker Leppin,Wie reformatorisch war die Reformation?,in: ZThK 99 (2002), 162–176, und
Michael Beintker, »Was ist das Reformatorische?« Einige systematisch-theologische Erwägungen,
in: ZThK 100 (2003), 44–63, vor.
8
Reinhard Schwarz, Luther, Die Kirche in ihrer Geschichte 3/I, Göttingen 4 2004, 26.
9
Dahan vertritt die Position, dass es sich hauptsächlich um zwei Schriftsinne gehandelt
habe, den sensus litteralis und den sensus spiritualis. Vgl. Gilbert Dahan, L’exégèse chrétienne
de la Bible en Occident médiéval. XII e –XIV e siècle, Paris 1999.
10
Zur theologischen Entwicklung Luthers, wie sie sich anhand seiner Vorlesungen
nachvollziehen lässt, vgl. Martin Brecht, Martin Luther, Bd. 1: Sein Wegzur Reformation.
1483–521, Stuttgart 3 2013, 129–137; Matthieu Arnold, Luther, Paris 2017, 67–74.

Kirche und Frçmmigkeit 19
Gottes, das er an seiner intensiven Lektüre des Römerbriefs gewann, ist auf
diese relational-existenzielle Bibelhermeneutik zurückzuführen. 11 Fortan wurde
die Lehre von der Rechtfertigung des Menschen allein aus der Gerechtigkeit
schenkenden Gnade Gottes heraus zum Kernstück der Reformation generell. Die
Heilige Schrift wurde für Luther, wie für alle Reformatoren in Europa, zur
obersten und einzigen Autorität. Auch in den 95 Thesen deutet sich dies bereits
an. Zwar griffen die Thesen eigentlich weder Struktur noch Theologie der alten
Kirche an, aber an einigen Stellen finden sich Aussagen, die auf die alleinige und
höchste Autorität des Evangeliums verweisen. So heißt es z. B. in These 55: »Die
Meinung des Papstes ist unbedingt die, daß, wenn der Ablaß, der ein denkbar
geringes Gut ist, mit einer Glocke, mit einer Prozession undGottesdienst gefeiert
wird, das Evangelium, das das höchste Gut ist, mit hundertGlocken, mit hundert
Prozessionen, mit hundert Gottesdiensten gefeiert werden soll.« 12 Oder in These
62: »Der wahre Schatz der Kirche ist das allerheiligste Evangelium der
Herrlichkeit und Gnade Gottes.« 13 Dieser Perspektivenwechsel weg von kirchlichen
Autoritäten hin zur Autorität der Bibel war zugleich ein Normenwechsel.In
letzter Konsequenz bedeutete dies, dass nicht mehr die kirchliche Ämterhierarchie
mit dem Papst an ihrer Spitze darüber befand, was im Leben der Kirche
und des Einzelnen gelten sollte, sondern eine historische Quelle, die Heilige
Schrift, die man mit dem Wort Gottes, dem Evangelium, identifizierte.
Dies rückte fortan die Predigt in den Mittelpunkt des Gottesdienstes, der bis
dahin als lateinische Messe mit Schwerpunkt auf der Eucharistie gefeiert wurde.
Diese Aufwertung des gesprochenen Worts ging einher mit einer Abwertung
der Riten und Zeremonien.Sie galten der Reformation, gegenüber der zentralen
Verkündigung des Evangeliums, als Äußerlichkeiten, mit denen ein freier Umgang
gestattet sei. Zwar erstellte Luther mit seiner Deutschen Messe relativ spät
(1525/1526) eine liturgische Neuordnung des evangelischen Gottesdienstes, 14
aber die volkssprachliche Predigt hatte sich bis dahin bereits zu einem reformatorischen
Kommunikationsmedium ersten Ranges entwickelt. Während Luther
und seine Gesinnungsgenossen an der kirchlich überlieferten Perikopen-
11
Vgl. dazu Ulrich Köpf, Luthers Römerbrief-Vorlesung (1515/16) – Historische und
theologische Aspekte, in: Irene Dingel/Henning P. Jürgens (Hrsg.), Meilensteine der Reformation,
Schlüsseldokumente der frühen Wirksamkeit Martin Luthers, Gütersloh 2014,
48–55. 253f.
12
Martin Luther, Disputatio pro declaratione virtutis indulgentiarum, in: WA 1, 229–238,
hier 236,7–9. Die deutsche Übersetzung nach Kurt Aland,Die 95 Thesen Martin Luthers und
die Anfänge der Reformation, Gütersloh 1983, 63.
13
WA 1, 236,22 f.; Aland, Die 95 Thesen (s. Anm. 12), 64.
14
Vgl. dazu Joachim Ott, Luthers Deutsche Messe und Ordnung Gottesdiensts (1526) –
Historische, theologische und buchgeschichtliche Aspekte, in: Meilensteine der Reformation
(s. Anm. 11), 218–234.

20 Im Umbruch der Zeiten
ordnung festhielten, löste sich Zwingli in Zürich auch davon. Er führte die sogenannte
»lectio continua«, d. h. die fortlaufende Auslegung der biblischen Bücher
in den Gottesdienst ein, was man später auch in Genf praktizierte.
Die Reformation hatte also einen Perspektiven- und Autoritätenwechsel
vollzogen. Nicht das Papsttum, sondern die Heilige Schriftgalt als oberste Norm.
Dass sich dies auch auf die kirchlichen Strukturen auswirkte, wurde vor allem
durch die Leipziger Disputation von 1519 öffentlich. 15 Eigentlich hatte die Disputation
zwischen dem Ingolstädter Professor Johannes Eck und dem Wittenberger
Professor Andreas Bodenstein von Karlstadt stattfinden sollen. Aber da
sich die von Eck für die Disputation aufgestellten Thesen »contra novam doctrinam«,
d. h. gegen die neue Lehre, richteten und damit auf die reformatorische
Theologie Luthers zielten, meldete sich dieser natürlich zu Wort. Zur Debatte
stand zunächst der päpstliche Primat, den Eck auf göttliches Recht zurückführte.
Für Luther dagegen, der auf Christus als das Haupt der Kirche verwies, ließen
sich aber weder das Papsttum noch die beanspruchte Vorrangstellung auf ein »ius
divinum«, ein göttliches Recht, das ja in der Heiligen Schrift verbürgt sein
müsste, zurückführen. Für ihn galtensie als Produkte lediglich des menschlichen
Rechts.Diese Auffassung hatte weitreichende Konsequenzen. Denn damit wurde
zugleich der verpflichtende bzw. heilsrelevante Charakter zweifelhaft, den man
bisher kirchlichen Geboten oder dem Gehorsam dem Papst gegenüber beigemessenhatte.
Außerdem stellte dies die hierarchische Ämterstrukturder Kirche
in Frage, zumal Luther auch die aus göttlichem Recht hergeleitete Höherstellung
des Episkopats bestritt.Selbst der von Eck postulierten Irrtumslosigkeit der
Konzilien widersprach Luther. Für ihn stand fest, dass keine kirchliche Instanz
etwas für heilsnotwendig erklären könne, wofür eine biblische Begründung
fehlte. Luther hatte also die Autorität von Papst, Episkopat und Konzilien in
Zweifel gezogen und ihnen den Primat der Heiligen Schriftentgegengehalten. Die
wahre Kirche, d. h. die Gemeinschaft der Heiligen unter dem alleinigen Haupt
Christus, war in den Augen Luthers unter diesen Strukturen regelrecht in Gefangenschaft
geraten.
Diese Gefangenschaft betraf in erster Linie die Sakramente, mit Hilfe derer
die Kirchebzw. ihre Amtsträger – nach altem Verständnis – Heil vermittelten. Die
Reformation aber verlangte, auch das Sakramentsverständnis an der Heiligen
Schriftzuüberprüfen.Luther tat dies zunächst nurvor dem Forum der Gelehrten,
nämlich in einer lateinischen Schrift, die später zu den großen reformatorischen
Programmschriften gerechnet wurde: De captivitate Babylonica ecclesiae. Prae-
15
Vgl. dazu Dingel, Reformation (s. Anm. 5), 54–56; Arnold, Luther (s. Anm. 10), 159–
164; Irene Dingel, Die Leipziger Disputation 1519 in ihrem historischen Kontext. Verfahren
– Realisierung – Wirkung, in: Markus Hein/Armin Kohnle (Hrsg.), Die Leipziger Disputation
von 1519. Ein theologisches Streitgespräch und seine Bedeutung für die frühe
Reformation, HerChr.S 25, Leipzig 2019, 9–24.

Freiheit und Verantwortung
Luthers reformatorische Gedanken in seinen Schriften von
1520 und ihre Bedeutung f8r die Gegenwart*
Vorca. 500 Jahren, im Jahr 1520, brachte Martin Luther seine großen reformatorischen
Programmschriften heraus. Eine davon war dieSchrift Vonder Freiheit
eines Christenmenschen. Freiheit ist eigentlich zu allen Zeiten ein relevantes
Thema, und so legt es sich nahe, sie rückblickendaus heutiger Perspektive erneut
anzuschauen. »Alle Menschen streben nach Freiheit«, so war in der ZEIT online
vom März 2018zulesen. »Wenn es etwas gibt, worin sich heute in den westlichen
Gesellschaften die meisten Menschen einig sind, so ist das wohl die Überzeugung,
dass Individualität, Freiheit und Selbstbestimmung zu den wichtigsten
Werten gehören.« 1 Zugleich ist uns Freiheit heute fast schon zu einem selbstverständlichen
Gut geworden, so dass man kaum noch darüber nachdenkt, was
Freiheit eigentlich bedeutet. Aber spätestens seit im Internet jeder frei und anonym
äußern kann, was er denkt, bis hin zu Hasskommentaren und verbaler
Hetze, und seit die Maßnahmen zur Eindämmung der Corona-Pandemie 2020/
2021 in die Freiheitsrechte aller eingreifen mussten, wird die Frage nach Möglichkeiten
und Grenzen der individuellen Freiheit virulent und immer dringender.
Was heißt eigentlich »individuelle Freiheit« und wie weit geht sie? Die Ansichten
darüber scheinen auseinander zu gehen. Unser moderner, säkularer
Freiheitsbegriff geht zwar auf die Aufklärung zurück und speist sich aus dem
Denken des englischen Philosophen Thomas Hobbes (1588–1679), der Freiheit
* Der Beitrag wurde zuerst in englischer Sprache veröffentlicht unter dem Titel Freedom
and Responsibility. Luther’s Reformational Thinking in His Treatises of 1520 and Their
Significance for Today, in: Luka Ili /Martin J. Lohrmann (Hrsg.), Teaching Reformation.
Essays in Honor of Timothy J. Wengert, Lutheran Quarterly Books, Minneapolis 2021, 18–31.
Zugrunde lag ein Vortrag, gehalten in der Bibliothek und Medienzentrale der Evangelischen
Kirche der Pfalz in Speyer am 3. 3.2020 unter dem Titel Freiheit und Verantwortung. Luthers
reformatorische Gedanken in seinen Hauptschriften von 1520 und heute. Die hier abgedruckte
deutsche Fassung ist eine leicht überarbeitete Version der englischen.
1
Tim Reiß, Was heißt Freiheit?, in: DIE ZEIT Nr. 14/2018, URL: 27. März 2018, https://
www.zeit.de/2018/14/freiheit-werte-westen-geschichte (07.06.2022).

34 Freiheit und Verantwortung
als Willkürfreiheit begriff. »Frei ist, wer tun kann, was er will, und daran von
anderen nicht gehindert wird. […] Freiheit ist Unabhängigkeit von äußerlichen
Zwängen.« 2 Aber bereits Martin Luther hatte einen Freiheitsbegriff entwickelt,
der hoch moderne Töne anschlug. Dieser Freiheitsbegriff allerdings ging nicht
vom säkularen Menschen aus, sondern begriff den Einzelnen als geistliche und
zugleich weltliche Existenz, eingebunden in eine Schöpfungsordnung. Luther sah
den Menschen hineingestellt in ein Spannungsverhältnis zwischen Selbstbestimmung
und Verantwortung und entwickelte seinen Freiheitsbegriff aus diesem
Kontext heraus. Verantwortung aber setzt einer als Willkür verstandenen
Freiheit Grenzen. Darüber heute neu nachzudenken, ist nicht abwegig.
Denn mit seiner »Entdeckung« eines christlichen Freiheitsbegriffs gab Luther
nicht nur der Theologie, sondern der europäischen Geistesgeschichte überhaupt
einen nachhaltigen Impuls, auf dem später die Aufklärung aufbauen konnte.Um
zu erhellen, wie es dazu kam, dass Luther im Jahr 1520 begann, ausgerechnet
über das Thema Freiheit nachzudenken, sind die historischen Zusammenhänge
heranzuziehen. Wichtig ist, zunächst einen Blick auf 1520als Entscheidungsjahr
der Reformation zuwerfen, und sodann die Freiheitsschrift inden Kontext der
weiteren großen programmatischen Schriften Luthers einzuordnen, in denen die
maßgeblichen Themen der Reformation bzw. des evangelischen Glaubens verhandelt
wurden. Erst vor diesem Hintergrund treten die Aussagen Luthers, die
sich unter den Stichworten »Rechtfertigung als Freiheit – Freiheit als Verantwortung«
zusammenfassen lassen, in ihrer nachhaltigen Tragweite recht hervor
und lassen sich abschließend mit einer kurzen Perspektive auf ihre Wirkung
auch gegenwartsbezogen einordnen.
1520 als Entscheidungsjahr der Reformation
Nachdem im Jahr 2017 das Reformationsjubiläum mit zahlreichen Aktivitäten
gefeiert wurde, könnte der Eindruck entstehen, dass dieses Jahr – 1517 – das für
die Reformation eigentlich ausschlaggebende Jahr gewesensei. Das hat auch ein
gewisses Recht. Denn tatsächlich kann man die 95 Thesen Martin Luthers zu
Recht als Initialzündung für den im Anschluss daran sich entfaltenden reformatorischen,
ganz Europa umspannenden Prozess geltend machen. 3 Das darf
aber nicht darüber hinwegtäuschen, dass das Jahr 1520 eine weitere besondere
Schnittstelle in der Entwicklung der Reformation darstellte. In diesem Jahr
nämlich umriss Luther mit gleich vier großen reformatorisch ausgerichteten
Schriften sein gesamtes theologisches Programm: ein Programm, dessen Inhalte
2
So nach Reiß, ebd.
3
Vgl. Martin Luther, Disputatio pro declaratione virtutis indulgentiarum, in: WA 1,
229–238.

1520 als Entscheidungsjahr der Reformation 35
er Zeit seines Lebens nicht mehr revidierte, allenfalls variierte und je nach
Kontext besonders akzentuierte. Das Jahr 1520 war auch deshalb eine Schnittstelle,
weil sich die Ereignisse rund um Luthers Person zuspitzten. Nachdem
der Inhalt der 95 Thesen durch Abschriften, Nachdrucke und Übersetzungen
rasche und weiträumige Verbreitung erfahrenhatte,hatte der Dominikanerorden
schon im März 1518 in Rom Anklage wegen Ketzerei gegen den aufmüpfigen
Wittenberger Professor erhoben. Luther, der seine Ideen zunächst weiterhin
vornehmlich im gelehrten, akademischen Milieu zur Diskussion stellte, beeindruckte
dies nur wenig, denn auf der Heidelberger Disputation vom April 1518
entfaltete er in seinen theologischen Thesen erstmals seine »theologia crucis«,
d. h. eine Kreuzestheologie, die die dem Menschen begegnende NiedrigkeitGottes
im Gekreuzigten in den Mittelpunkt stellte. 4 Gleichzeitig kam der kirchenrechtliche
Prozess gegen Luther in Gang. Im Oktober 1518 wurde er zu einem
Verhör durch den päpstlichen Legaten und Kardinal Thomas de Vio aus Gaeta,
genannt Cajetan, vorgeladen. Dieses Verhör fand in Augsburg statt, am Rande des
dort tagenden bzw. gerade zu Ende gegangenen Reichstags. Cajetan war der
gelehrteste Dominikaner seiner Zeit, und seine Vollmachten waren weitreichend.
Ein päpstliches Breve vom 23. August 1518 hatte ihn ermächtigt, Luther, der als
»haereticus declaratus« galt, ebenso wie seine Anhänger mit dem Bann zu belegen
und ihn unverzüglich zu fassen, gegebenenfalls mit Hilfe weltlicher Gewalt.
Zugleich hatte er die Vollmacht, den Wittenberger aber auch wieder in die Kirchengemeinschaft
aufzunehmen, falls dieser im Zuge des Verhörs Reue zeigen
würde. Die Begegnung zwischen beiden aber verlief ergebnislos: Luther widerrief
seine Lehren nicht und bereute auch nicht. 5 Im Gegenteil: Auf der Leipziger
Disputation von 1519, die ihn als Gegner des Ingolstädter Professors Johannes
Eck auftreten ließ, stellte er nun sogar die Struktur der gesamten KircheinFrage.
Dies betraf die hierarchische Ämterstruktur ebenso wie den Primat des Papsttums,
die Autorität der Konzilien und die Ableitung all dessen aus angeblich
göttlichem Recht. 6 Kein Wunder, dass Eck die Wiederaufnahme des römischen
Ketzerprozesses – der Causa Lutheri – betrieb, der durch die Kaiserwahl nach
dem TodMaximilians I. Anfang 1519 ins Stocken geraten war. Erst im Januar
4
Vgl. dazu GerhardO.Forde,OnBeing aTheologian of the Cross. Reflections on Luther’s
Heidelberg Disputation, 1518, Grand Rapids 1997.
5
Zu Cajetan, vgl. Marcel Nieden,Organum Deitatis. Die Christologie des Thomas de Vio
Cajetan, SMRT 62, Leiden 1997, und Gerhard Hennig, Cajetan und Luther. Ein historischer
Beitrag zur Begegnung von Thomismus und Reformation, AzTh.R.2 7, Stuttgart 1966.
6
Vgl. Markus Hein/Armin Kohnle (Hrsg.), Die Leipziger Disputation von 1519. Ein
theologisches Streitgespräch und seine Bedeutung für die frühe Reformation, HerChr.S 25,
Leipzig 2019; Mickey L. Mattox/Richard J.Serina/Jonathan Mumme (Hrsg.), Luther at
Leipzig. Martin Luther, the Leipzig debate, and the sixteenth-century Reformations, SMRT
218, Leiden 2019.

36 Freiheit und Verantwortung
1520 wurde Papst Leo X. erneut initiativ. Nach Beratungen an der Kurie lag Ende
April 1520 ein Entwurf für eine Bulle gegen Luther vor. Dies war die sog.
Bannandrohungsbulle Exsurge Domine, ausgefertigt am 15. Juni 1520. Sie sah
u. a. die Gefangennahme Luthers und seine Auslieferung nach Rom vor und
stellte die Vernichtung seines gesamten Schrifttums in Aussicht, falls er und
seine Anhänger nicht innerhalb von 60 Tagen ihre Positionen widerrufen würden.
7 Jetzt waren die Fronten klar, nicht nur theologisch, sondern auch juristisch,
auch wenn die Exkommunikation Luthers erst mit der Bulle Decet Romanum
Pontificem im Januar 1521 erfolgte. DieseZuspitzung des Konflikts mit der Kurie
in Rom fiel zusammen mit Luthers Arbeit anseinen großen konzeptionellen
Entwürfen einer reformatorischen Theologie. Anders als Melanchthon oder
später Calvin fasste er sie nicht in einer Dogmatik zusammen, sondern brachte
sie in einzelnen Schriften in die Öffentlichkeit, die aus der jeweiligen Situation
heraus entstanden und meist aktuelle Problematiken aufnahmen. Die Nachricht
von dem angedrohten Bannfluch erhielt Luther, während er gerade an seiner
Schrift De captivitate Babylonica ecclesiae arbeitete. Wenig später, imOktober
1520, ergab sich ein letztes Mal die Gelegenheit zu vermittelnden Gesprächen
zwischen den Fronten. Karl von Miltitz, Notar und Kammerjunker an der römischen
Kurie und zugleich päpstlicher Nuntius, ließ es sich nicht nehmen, einen
letzten Versuch zu machen, um Luther doch noch mit dem Papst auszusöhnen,
allerdings vergeblich. 8 Ihre Gespräche – zunächst in Liebenwerda, dann noch
7
Zu diesen biographischen Stationen lassen sich eine Fülle von Luther-Biographien
heranziehen. Exemplarisch genannt seien: Martin Brecht, Martin Luther. Sein Wegzur
Reformation, 1483–1521, Stuttgart 2 1983, Berlin 1986, bes. 231–453; Reinhard Schwarz,
Luther, Die Kirche in ihrer Geschichte Lfg. I,3, Göttingen 1986, bes. 56–108, 3., durchges. und
korr. Aufl. Göttingen 2004; Volker Leppin,Martin Luther, Gestalten des Mittelalters und der
Renaissance, Darmstadt 2006, bes. 135–181; Heinz Schilling,Martin Luther. Rebell in einer
Zeit des Umbruchs, München 2012, bes. 180–236. Außerdem Irene Dingel, Reformation.
Zentren – Akteure – Ereignisse, Göttingen 2016, 56–63 und dies., Vonder Freiheit eines
Christenmenschen (1520) – Historische und theologische Aspekte, in: Irene Dingel/Henning
P. Jürgens (Hrsg.), Meilensteine der Reformation. Schlüsseldokumente der frühen
Wirksamkeit Martin Luthers, Gütersloh 2014, 122–131. 266–269. Vgl. auch Robert Kolb,
Luther’s Treatise On Christian Freedom and Its Legacy, Lanham, MD 2019.
8
Schon im September 1518 war Miltitz nach Kursachsen gereist, um dem Kurfürsten mit
der goldenen Tugendrose eine hohe päpstliche Auszeichnung zu überbringen und ihn zugleich
dazu zu bewegen, Maßnahmen gegen Luther zu ergreifen. In diesem Zuge kam es im
Januar 1519 auch zu einer Unterredung zwischen Miltitz und Luther, um die sich kirchenrechtlich
ausweitende Kontroverse auf diplomatischem Wege beizulegen. Luther erklärte
sich damals bereit, nicht mehr über den Ablass zu schreiben, vorausgesetzt, dass seine
Gegner ihn auch nicht mehr attackieren würden. Vgl. dazu Heinrich Theodor Flathe, Art.
Karl von Miltitz, in: ADB Bd. 21, 1885, 759–760; Hans-Günther Leder, Ausgleich mit dem
Papst?Luthers Haltung in den Verhandlungen mit Miltitz 1520, Berlin 1969 =Stuttgart 1969;

1520 als Entscheidungsjahr der Reformation 37
einmal in Lichtenburg – veranlassten Luther, einen Brief anPapst Leo X. zu
schreiben. Er hatte ihn sowohl auf Latein als auch auf Deutsch abgefasst, was
deutlich macht, dass er die nicht akademische Öffentlichkeit gezielt in diesen
Austausch einbeziehen wollte. In diesem Sendbrief 9 sicherte Luther zu, künftig
schweigen zu wollen, sofern seine Gegner,die ihn in Rom der Ketzerei bezichtigt
hatten, ebenfalls schweigen und nichts mehr gegen ihn unternehmen würden.
Beigelegt hatte der mit Gefangensetzung Bedrohteseinen Traktat Vonder Freiheit
eines Christenmenschen. Die hier entfalteten 30 Thesen waren eine Reaktion auf
die Bannandrohungsbulle, die dem Reformator und seinen Anhängern Fesseln
anlegen und ihre Lehre eindämmen wollte. Die Thesen postulierten dagegen
Freiheit: Freiheit von kirchenrechtlichen Zwängen und Freiheit für Glauben
und Leben. Das änderte allerdings nichts daran, dass die Bannandrohungsbulle
weitere Verbreitung fand, wenn auch nicht in allen Regionen des damaligen
Reichs. Luther glaubte, darin den Antichrist am Werke zu sehen, was ihn dazu
provozierte, inzwei Streitschriften, ebenfalls aus dem Jahr 1520, das Papsttum
mit dem Antichrist zu identifizieren. 10 Außerdem appellierte er noch im November
1520, kurz vor Ablauf der in der Bulle genannten offiziellen Widerrufsfrist,
an ein christliches, der Heiligen Schrift verpflichtetes Konzil und bat
Kaiser, Fürsten und Städte des Reichs um Unterstützung, da er sich bisher nicht
vor unparteiischen Richtern habe verantworten können.
Das Jahr 1520 war also ein ausgesprochen turbulentes und zugleich theologisch
produktives Jahr. Kirchenrechtlich waren die Wege zur Exkommunikation
Luthers geebnet worden; die Konfrontation brachte Luther dazu, die seit
dem Spätmittelalter herrschenden Antichristvorstellungen auf das Papsttum zu
übertragen, 11 und zugleich formulierte er in deutschen und lateinischen Schriften
die grundlegenden Lehren der Reformation in prägnanter undeinprägsamer
Weise.
Armin Kohnle,Reichstag und Reformation. Kaiserliche und ständische Religionspolitik von
den Anfängen der Causa Lutheri bis zum Nürnberger Religionsfrieden, QFRG 72, Gütersloh
2001, 31–41.
9
Vgl. WA 7, 3–11 und 42–49.
10
Vgl. Martin Luther,Adversus execrabilem Antichristi bullam, in: WA 6, 597–612, und
ders., Wider die Bulle des Endchrists, in: WA 6, 614–629.
11
Zur Entwicklung von Luthers Einschätzung des Papsttums vgl. Scott H. Hendrix,Luther
and the Papacy. Stages in aReformation Conflict, Philadelphia 1981.

»Außerdem haben wir deine
BAcher nach Brabant und England
geschickt ...«
Die Reformation in Europa –Ausbreitung, Verfolgung,
Etablierung*
Auch wenn wesentliche Impulse der Reformation von Wittenberg ausgingen,
so war diese umfassende Erneuerungsbewegung doch »kein lokal begrenztes
Ereignis«. Auch an anderen Orten Europas entstanden reformatorische Strömungen
mit überregionalerAusstrahlung. Langfristig entfaltete die Reformation
sogar eine globale Dimension. 1 In diesem Beitrag soll es aber weniger um die
Weltwirkungen der Reformation gehen, als vielmehr – etwas bescheidener – um
ihre Wirkung im europäischen Raum. Denn mit Ausnahme der südeuropäischen
Länder und Russlands wurde ganz Europa schon früh von der Reformation erfasst.
Die Rezeption reformatorischen Gedankenguts, das nicht nur von Wittenberg,
sondern auch von Straßburg, Zürich oder Genf ausgehend Europa
eroberte, vollzog sich meist auf der Grundlage bereits vorhandener spätmittelalterlich-reformerischer
Strömungen oder aufbauend auf einer humanistischkirchenkritischen
Basis. Dort, wo reformatorische Impulse auf ein solches Substrat
oder Fundament stießen, konnte sich die Reformation nachhaltigetablieren
* Diesem Beitrag liegt ein Vortrag zugrunde, gehalten in der Bibliothek und Medienzentrale
der Evangelischen Kirche der Pfalz in Speyer am 18. 3.2016. Er wurde für den Abdruck
in diesem Band leicht überarbeitet, verläuftaber in manchen Passagen parallel zu meiner im
selben Jahr publizierten Monographie: Reformation. Zentren – Akteure – Ereignisse, Göttingen
2016.
1
Am 31. Oktober des Jahres 2015 wurde in Strasbourg das Themenjahr 2016 »Reformation
und die Eine Welt« eröffnet. Dieses Themenjahr der Reformationsdekade rückte, wie
es auf der Website Luther2017 hieß, »die globale Dimension der Reformation in den Mittelpunkt.
Obwohl Martin Luther nicht die ganze Welt bereiste und seine Thesen sicherlich
nicht an jede Kirchentür geschlagen hat, war die Reformation kein lokal begrenztes Ereignis.
Im Gegenteil: Wenn auch der entscheidende Impuls von Wittenberg ausging, so gab es in
anderen Städten und Regionen Europas gleichfalls eigene reformatorische Bewegungen …«.
Vgl. Reformation und die Eine Welt. Themenjahr 2016, URL: http://www.luther2017.de/de/
2017/lutherdekade/themenjahr-2016/ (31.01.2016). Vgl. https://www.reformation-und-dieeine-welt.de/das-themenjahr/
(12.06.2022).

50 »Außerdem haben wir deine B8cher nach Brabant geschickt ...«
und in Verbindung mit den vorhandenen Strömungen ein spezifisches theologisches
Profil ausprägen. 2 Dies im Einzelnen abzuschreiten würde bedeuten,
jeweils unterschiedliche Reformationsgeschichten zu schreiben, was an dieser
Stelle natürlich nicht erfolgen kann. Aber auch wenn sich der europäische Raum
mit seinen verschiedenen reformatorischen Ansätzen und Ausprägungen nicht
vollständig ausleuchten lässt, so kann doch in der Betrachtung entscheidender
Schnittstellen ein erster Überblick über die Reformationsgeschichte Europas
in ihrer Vielfalt und ihren regionalen Besonderheiten entstehen. Dazu legt sich
ein Zugang unter drei Perspektiven nahe, die zugleich verschiedene Entwicklungsstadien
der Reformation anklingen lassen: Ausbreitung – Verfolgung und
Aneignung – Etablierung.
Die Ausbreitung der Reformation
Dass die Reformation kein »lokal begrenztes Ereignis« war, 3 zeigt sich allein
schon daran, dass sich neben Wittenberg auch andere Zentren etablierten, die
entscheidend zur Verbreitung reformatorischen Gedankengutes beitrugen. Zürich,
Straßburg und mehr noch Genf entwickelten eine erhebliche Strahlkraft in
alle Himmelsrichtungen Europas. Hier wirkten mit Huldrych Zwingli und später
HeinrichBullinger, mit Martin Bucer und Johann Sturm, mit Johannes Calvin
und Theodor Beza herausragende Gelehrte, die alle in der einen oder anderen
Weise mit der Theologie Luthers und des Wittenberger Reformatorennetzwerks
in Berührung gekommen waren. Wenn dies nicht über persönliche Begegnungen
geschah,wie etwa bei Martin Bucer, der als Zuhörer an Luthers Heidelberger
Disputation im April 1518 teilgenommen hatte, 4 dann über die Lektüre von
Luthers reformatorischen Schriften, die z.T.insozahlreichen Auflagen und
Nachdrucken publiziert wurden, 5 dass ein heutiger Autor nur davon träumen
kann. Bestes Beispiel für diese Druckoffensive ist der Sermon von Ablass und
Gnade, der den Inhalt der für eine Disputation unter Gelehrten konzipierten
95 Thesen für das einfache Volk aufbereitete und über den Umfang einer kleinen
Flugschrift nicht hinausging. Der erste Druck erfolgte im März/April 1518
bei Johann Rhau-Grunenberg in Wittenberg, dem ersten Drucker, der Luther-
Schriften unter die Presse nahm. In dieser Offizin wurden noch im selben Jahr
(1518) drei weitere Ausgaben hergestellt, die während der Druckvorgänge kleine
2
Vgl. Irene Dingel,Reformation.Zentren – Akteure – Ereignisse,Göttingen 2016,251–276.
3
Vgl. die Verlautbarung zum Themenjahr 2016, o. Anm. 1.
4
Vgl. Dingel, Reformation (s. Anm. 2), 53.
5
Vgl. dazu Andrew Pettegree, Brand Luther. 1517, Printing and the Making of the Reformation,
New York 2015.

Die Ausbreitung der Reformation 51
Verbesserungen erfuhren. Dies war die Initialzündung für eine flächendeckende
Verbreitung, die sich über die diversen verbesserten Auflagen und Druckorte
nachverfolgen lässt. Ebenfalls für 1518 sind zehn zusätzliche Nachdrucke
nachweisbar, die aus Druckeroffizinen stammen, die in Leipzig, Nürnberg,
Augsburg und Basel arbeiteten. Fünf weitere Nachdrucke inLeipzig, Basel und
Breslau datieren aus dem Jahr 1519, und im Jahr 1520 folgten noch einmal vier,
die von Druckern in Leipzig, Augsburg und wieder Wittenberg ins Werk gesetzt
wurden. Hinzu kommen eine schon 1518 hergestellte Übersetzung ins Niederdeutsche,
gedruckt bei Hans Dorn in Braunschweig, und eine Übersetzung ins
Lateinische, die damalige internationale Hauptverkehrssprache. 6 In den Jahren
1518 und 1519 seien – so Andrew Pettegree – 25 lateinische und 20 deutsche
Schriften Luthers in insgesamt 291 Auflagen erschienen. 7 Nicht jede reformatorische
Schrift Luthers hat so schnell einen solch hohen Multiplikations- und
Verbreitungsgrad erfahren, wobei, in langfristiger Perspektive gesehen, die
Schriften Philipp Melanchthons sicherlich geographisch breiter undnachhaltiger
wirkten als jene seines Freundes und Kollegen. Auch die Institutio Christianae
Religionis Calvins rangiert in der Hitliste internationaler Verbreitung sehr weit
oben. Wichtig für unseren Zusammenhang aber ist zu sehen, wie schnell – gestützt
durch das Medium des Buchdrucks – eine europäische Verbreitung des
reformatorischen Gedankenguts einsetzte. Dass diese auch die Grenzen des
damaligen Heiligen Römischen Reichs Deutscher Nation überschritt, belegt ein
Brief des Basler BuchdruckersJohannes Froben an Luther vom 14. Februar 1519.
Froben berichtete darin, dass er durch den Leipziger Buchhändler Blasius Salomon
mehrere Schriften des Wittenberger Reformatorserhaltenund sie allesamt
schnell nachgedruckt habe. »Sechshundert Exemplare haben wir nach Frankreich
geschickt und nach Spanien«, so teilte Froben Luther mit, »nun werden sie
zu Paris verkauft und von Professoren der Sorbonne gelesen und gebilligt […].
Auch hat Calvus, der Buchhändler zu Pavia, ein sehr gebildeter und der Gelehrsamkeit
zugetaner Mann, ein gut Teil solcher Büchlein nach Italien hinabgeschafft,
um sie in allen Städten auszustreuen. […] Außerdem haben wir deine
Bücher«, so richtete er das Wort an Luther, »nach Brabant und England geschickt.
[…] Unsere Exemplare sind bis auf zehn alle verkauft; einen glücklicheren
Verkauf haben wir noch niemals bei irgendeinem Buche erlebt«. 8 Reformatori-
6
Vgl. Claudine Moulin, Ein Sermon von Ablass und Gnade (1518) – Materialität: Dynamik
und Transformation, in: Irene Dingel/Henning P. Jürgens (Hrsg.), Meilensteine der
Reformation. Schlüsseldokumente der frühen Wirksamkeit Luthers, Gütersloh 2014, 113–
119. 265f.
7
Vgl. Pettegree, Brand Luther (s. Anm. 3), 23.
8
Johannes Froben an Luther, Basel, 14. Februar 1519, in: WA.B 1, Nr. 146, 331–335; das
Zitat S. 332,4–333,37: »Sexcentos in Galliam misimus et in Hispaniam, venduntur Parisiis,
leguntur etiam aSorbonicis et probantur […] Calvus quoque bibliopola Papiensis, vir eru-

52 »Außerdem haben wir deine B8cher nach Brabant geschickt ...«
sche Ideen waren auf dem Wege, sich zu einem Verkaufsschlager zu entwickeln,
und die Drucker wussten dies auch unter ökonomischem Gesichtspunkt zu
nutzen. 9 Die Verbreitung blieb keineswegs auf den deutschen Sprachraum beschränkt.
Der Brief des Basler Buchdruckers Froben belegt, dass bereits vor 1520
eine europäische Rezeption der von Luther und Wittenberg ausgehenden Reformation
begann. Diese Entwicklung wurde durch die 1520 erschienenen reformatorischen
Programmschriften Luthers, die Schrift An den christlichen Adel
deutscher Nation, die Abhandlung De captivitate Babylonica ecclesiae und vor
allem durch den Traktat Vonder Freiheiteines Christenmenschen noch verstärkt. 10
Vorallem die Freiheitsschrift erfuhr durch Übersetzungen in verschiedene europäische
Volkssprachen eine hohe Aufmerksamkeit. 11 Dieser Trend wurde allerdings
durch die Veröffentlichung der Bannbulle Decet Pontificem Romanum
vom 3. Januar 1521 und des Wormser Edikts aus demselben Jahr modifiziert.
Zwar trugen sie dazu bei, auf den nunmit Kirchenbann und Reichsacht belegten
Wittenberger Mönch aufmerksam und ihn allseits bekannt zumachen, aber sie
unterbrachen die bis dahin überwiegend positive Rezeption der reformatorischen
Ideen Luthers. Denn nun hatten sich sowohl die römische Kirche als auch der
Kaiser, die maßgebliche politische Macht im Reich, von der Reformationsbewegung
distanziert und rechtliche Schritte gegen deren Urheber, seine Anhänger,
ihre Kirchenkritik und alle begonnenen Veränderungen in Lehre und Praxis
eingeleitet. Nun war es nicht mehr möglich, dievon Wittenberg ausgehenden und
auch andernorts durchgeführten reformatorischen Veränderungen in den allgemeinen
kirchenkritischen Geist einzuordnen, der sich schon im Spätmittelalter
auf den Reichstagen in Form von Gravamina oder sodann in den reformerischen
Initiativen des Humanismus geäußert hatte. Denn mit der Bannbulle und
der mit dem Wormser Edikt verhängten Acht war Luthers Lehre als Häresie
gebrandmarkt und eine scharfe Abgrenzung vollzogen worden. Nun wurden
mancherorts drastische Maßnahmen gegen die Reformation und ihre jeweiligen
dissimus et Musis sacer, bonam lobellorum partem in Italiam deportavit, per omnes civitates
sparsurus […] Praeterea libellos tuos in Brabantiam et Angliam misimus. […] Exemplaria
nostra nos usque ad decem vendidimus omnia, haud feliciorem venditionem in aliquo libro
sumus unquam experti.« Vgl. auch Irene Dingel, Luther und Europa, in: Albrecht Beutel
(Hrsg.), Luther Handbuch, Tübingen i2017, 240–252, bes. 240.
9
Vgl. Pettegree,Brand Luther (s. Anm. 3), 24: »Luther was atheologian of great insight, a
charismatic leader and preacher, awriter of great passion and skill. But he was also, without
any doubt, the chief motor of the Wittenberg economy. Nothing else could have this small,
peripheral city into the print capital of Gutenberg’s homeland; but this, for around eighty
years after 1517, was Wittenberg’s unlikely fate«.
10
Vgl. WA 6, 381–469; WA 6, 484–573 und WA 7, 12–38. 39–73.
11
Vgl. Henning P. Jürgens, Von der Freiheit eines Christenmenschen (1520) – Zur
Druckgeschichte, in: Dingel/Jürgens (Hrsg.), Meilensteine (s. Anm. 6), 132–138. 269 f.

Verfolgung und Aneignung der Reformation 53
Akteure ergriffen. Dazu gehörten Bücherverbote und Bücherverbrennungen,
die zwar spektakulär waren, aber die Ausbreitung der reformatorischen Ideen
kaum verhinderten. Schon im Anschluss an das Bekanntwerden der Bannandrohungsbulle
Exsurge Domine, die am 15. Juni 1520 ausgefertigt worden war,
kam es zu solchen Verbrennungen reformatorischer Bücher z. B. in der Stadt
Cambridge, die zusammen mit Oxford und London für die Verbreitung der Reformation
in England eine wichtige Rolle spielte. Im Oktober 1520 wanderten
ebenfalls im niederländischen Löwen und in LüttichSchriften Luthers ins Feuer.
Als es im Jahre 1521 inThorn in Polen zu einer öffentlichen Verbrennung von
Luther-Schriften durch den päpstlichen Legaten kam, reagierten die Bürger allerdings
mit Steinwürfen. Dennoch: Langfristig konnte sich die Reformation in
Polen nicht behaupten. 12
Verfolgung und Aneignung der Reformation –
europEische Entwicklungen
Während sich die Reformation im Heiligen Römischen Reich Deutscher Nation
unter dem Schutz vieler Landesherren und Städte, die sich im Schmalkaldischen
Bund zur Verteidigung ihrer reformatorischen Interessen zusammengeschlossen
hatten, zunächst nahezu ungehindert entfalten konnte, verhielt sich dies
in Ländern, die unter der Oberhoheit starker, zentral regierender Obrigkeiten
standen, anders. Ein Blick auf die verschiedenen europäischen Regionen macht
deutlich, wie sehr der Erfolg der Reformation einerseits von einer bereits vorhandenen
reformerischen Stimmung und andererseits von den politischen Bedingungen
abhängig war.
In den Niederlanden, das zu den habsburgischen Erblanden gehörte, hatte
die Devotio moderna und der von Erasmus von Rotterdam beförderte Humanismus
den Wegfür die Reformation bereitet, auch wenn sich Erasmus letzten
Endes entschieden von Luther und seiner Theologie abgrenzte. 13 Aber der Augustiner-Eremiten-Orden,
dem Luther ursprünglich angehört hatte, vor allem
der Prior des zur sächsischen Kongregation gehörenden Augustinerklosters in
Antwerpen (Jacobus Praepositus), sorgte dafür, dass ausgewählte Luther-
12
Vgl. Dingel, Reformation (s. Anm. 2), 257–260. Zur Reformation in Polen vgl. Janusz
Ma ek, Opera Selecta, Bd. 1: Polen und Preußen vom 15. bis zum 18. Jahrhundert. Bestandsaufnahme
und Perspektiven, Toru 2011, 235–371.
13
Das Folgende wie Dingel, Reformation (s. Anm. 2), 251–253. Zu Erasmus und seiner
Haltung Luther gegenüber vgl. Ernst-Wilhelm Kohls, Luther oder Erasmus. Luthers
Theologie in der Auseinandersetzung mit Erasmus, 2Bde., Basel 1972 und 1978; Volker
Leppin, Luther und der Humanismus, Jacob-Burckhardt-Gespräche auf Castelen 35, Basel
2019.

Die Reformation im Bild
Propaganda –Frçmmigkeit –Repr=sentation*
Die Frage der Bedeutung der Bilder und des Umgangs mit ihnen durchzieht alle
Epochen der Kirchengeschichte. Immerwieder gabesbilderfreundliche und auch
bilderfeindliche, ikonoklastische Tendenzen. Vonentscheidender und nachhaltiger
Bedeutung für die Bilderlehre der Kirche unddie Haltung der Gläubigen zu
den Bildernwurde das VII. Ökumenische Konzilvon Nizäa 787.Esbeendete den
byzantinischen Bilderstreit. In seinem Abschied, dem sogenannten »Horos«,
wurde zur Frage der Bilder Folgendes festgehalten: »Wir beschließen mit aller
Sorgfalt und Übereinstimmung, daß wie der Typos des ehrwürdigen und lebendigmachenden
Kreuzes auch die heiligen Bilder angebracht werden sollen,
mögen sie aus Farbe, aus Stein oder sonsteinem zweckentsprechenden Material
sein, und zwar in den heiligen Kirchen Gottes, auf den heiligen Gefäßen und
Gewändern, auf Wänden und Tafeln, an Häusern und an Wegen, nämlich das Bild
unseres Herrn undGottesund Erlösers Jesus Christus, das unserer unbefleckten
Herrin, der Gottesgebärerin [d. h. Marias],sowie der ehrwürdigen Engel und aller
heiligen und frommen Menschen. Denn je länger man sie in den Bildern anschaut,
desto mehr werden die Betrachter zur Erinnerung an die Urbilder und
zum sehnsüchtigen Verlangen nach ihnen angeregt und auch dazu, ihnen ihren
Gruß und ihre Verehrung zu widmen, nicht die eigentliche Latreia [d. h. Anbetung,
anbetende Verehrung], die allein der göttlichen Natur zusteht, sondern
daß sie ihnen wie dem Typos des ehrwürdigen und lebenspendenden Kreuzes,
wie den heiligen Evangelien und den anderen gottesdienstlichen Gegenständen
Weihrauch und Lichter zu ihrer Verehrung darbringen. So war es doch schon bei
den Alten frommeGewohnheit; denn dieEhre, die man dem Bild erweist, geht auf
das Urbild über, und wer ein Bild verehrt, verehrt die darin dargestellte Hypostase
[d. h. das darin abgebildete Wesen, die wahre Wirklichkeit des Darge-
* Diesem Beitrag liegt ein Vortrag zugrunde, der am 12.3.2015 in der Bibliothek und
Medienzentrale der Evangelischen Kirche der Pfalz in Speyer gehalten wurde.

72 Die Reformation im Bild
stellten]«. 1 Alle diejenigen, die das alttestamentliche Bilderverbot auf die Bilder
in der Kirche anwenden, werden sodann verdammt. Diese Aussage, die die
Rechtmäßigkeit der Bilderverehrung bestätigte und betonte, führte dazu, dass
man die Verwendung von Bildern weit über den kirchlichen Raum hinaus ausweitete.
Sowurden sie ausdrücklich auch für den Privatgebrauch vorgesehen,
z. B. im Haus oder in Kapellen am Rande der Wege. Auch steinerne Bilder, d. h.
Statuen, wurden freigegeben. Dieser Konzilsabschied war für den Umgang mit
Bildern in der Kirche wegweisend. Er hat insbesondere das äußere Erscheinungsbild
der östlichen Orthodoxien entscheidend beeinflusst, und zwar bis
heute. Bilderschmuckund ein festes Bildprogramm wurden zu einem integralen
Bestandteil des Lebens der orthodoxen Kirchen. Aber auch die westliche, lateinische
Christianitas wurde nachhaltig durch diese Bestimmung geprägt. Hinzu
kam die systematische Begründung der Bilderlehre, wie sie erstmals durch Johannes
Damascenus (ca. 700–ca. 753) im 8. Jahrhundert vorgenommen wurde.
Johannes von Damaskus ordnete nämlich das Bilderverbot des Alten Testaments
konsequent in seinen historischen Zusammenhang ein. Er interpretierte unter
einer historischen Perspektive und erwies es vor diesem Hintergrund als irrelevant
für die Bilderfrage, d. h. als nicht tauglich für ein etwaiges Verbot der Bilder
in den Kirchen. Für ihn waren Bilder in der Kirche gestattet. Zusätzlich betonte er
das Bestehen einer langen Bildertradition im Christentum. So entwickelte er eine
Definition, die den Zweck des Bildes darin erkennt, etwas Verborgenes offenbar
zu machen. »Das Bild«, so Johannes von Damaskus, »ist nun das Abbild (οοιωα)
und das Beispiel (παραδειγα)und der Abdruck (εκτύπωα)von etwas, indem es
in sich das Abgebildete zeigt«. 2 Es gibt also – seiner Definition zufolge – eine
Ähnlichkeit zwischen Urbild und (Ab-)Bild. Die Ähnlichkeit zwischen Urbild und
(Ab-)Bild bezieht sich aber nur auf die äußere Gestalt, nicht etwa auf seelische
Eigenschaften. Das menschliche Auge sieht deshalb nur das, was auch am Urbild
äußerlich wahrnehmbar ist. Aber das Auge des Geistes vermag, durch das Bild
hindurch zu dringen und das Urbild mit all seinen Eigenschaften zu finden. Das
bedeutet aber auch, dass der Abgebildete im Bild selbst anwesend ist, zwar nicht
substanziell, d. h. wesensmäßig, aber doch geistig und nach seiner Wirkmög-
1
Vgl. Joannes Dominicus Mansi,Sacrorum conciliorum nova et amplissima collectio XIII,
Arnhem/Leipzig 1923, 377, C–E. Die deutsche Übersetzung ist zitiert nach: Carl Andresen
u.a., Die christlichen Lehrentwicklungen bis zum Ende des Spätmittelalters, bearb. v. Adolf
Martin Ritter, Neuausg. Göttingen 2011 (= durchges. Wiederaufl. von Handbuch der
Dogmen- und Theologiegeschichte, Bd. 1: Die Lehrentwicklung im Rahmen der Katholizität,
Göttingen h1999), 315 f.
2
Vgl. Hans GeorgThümmel,Art. Bilder V/1, in: TRE Bd. 6, 1980, 532–540; Hans-Dieter
Döpmann, Die Ostkirchen vom Bilderstreit bis zur Kirchenspaltung von 1054, KGE I/8,
Leipzig 1991, 49–54. Das Zitat in Andresen u.a., Die christlichen Lehrentwicklungen
(s. Anm. 1), 304.

Die Reformation im Bild 73
lichkeit. Das Bild wird somit zu einem Spiegel des Urbildes, und nur in dieser
Beziehung zum Urbild gewinnt es seine Bedeutung. Eshat hinweisende und
offenbarende Funktion.
Bis in die Frühe Neuzeit hinein verlief die Bildertheologie der römischen
Kirche mit dieser orthodoxen Bildertheologie konform. Noch das Konzil von
Trient, das später die gültige katholische Bilderlehre definierte, schloss an die
Aussagen des Zweiten Nizänums von 787 und die von Johannes Damascenus
entfaltete Position an. Es zielte aber in seiner Reformorientierung darauf,
Missbräuche abzustellen. 3 In dem Konzilsdekret De invocatione, veneratione et
reliquiis sanctorum, et sacris imaginibus, d.h.dem Dekret über die Anrufung, die
Verehrung und die Reliquien der Heiligen und über die heiligen Bilder, vom 3. Dezember
1563ist zu lesen: »Ferner soll man die Bilder Christi, der jungfräulichen
Gottesgebärerin und anderer Heiliger vor allem in den Kirchen haben und beibehalten
und ihnen die schuldige Ehre und Verehrung erweisen, nicht weil man
glaubte, in ihnen sei irgendeine Gottheit oder Kraft, deretwegen sie zu verehren
seien, oder weil man von ihnen irgendetwas erbitten könnte oder weil man
Vertrauen in Bilder setzen könnte,wie es einst von Heiden getan wurde, die ihre
Hoffnung auf Götzenbilder setzten […]: sondern weil die Ehre, die ihnen [d. h. den
Bildern] erwiesen wird, sich auf die Urbilder bezieht, die jene darstellen, so daß
wir durchdie Bilder,die wir küssenund vor denen wir das Haupt entblößenund
niederfallen, Christus anbeten und die Heiligen, deren Bildnis sie tragen, verehren.
Dies wurde von den Beschlüssen der Konzilien, vor allem aber des zweiten
Konzils von Nikaia, gegen die Bilderstürmer bei Strafandrohung festgelegt«. 4
Dieser kurze Rückblick ist notwendig, um zu verstehen, wie sehr die Reformation
einerseits die Frömmigkeitspraxis veränderte und wie sie sich andererseits
eines für die alte Frömmigkeitspraxis sehr wichtigen Mediums zur
Propagierung der eigenen Lehre bemächtigte und es sodann für eigene Zwecken
einsetzte. Denn die Reformation entwickelte ein völlig neues Verhältnis zum
Bild. Ausschlaggebenddafür wurde diesogenannte Wittenberger Bewegung von
1521/1522, die in jene Zeit fiel, in der sich Martin Luther nach dem Wormser
Reichstag von 1521 und dem für ihn bedrohlichen Edikt von Worms auf der
Wartburg verborgen hielt. Unter dem Einfluss Andreas Bodensteins von Karlstadt,
dem einstigen DoktorvaterLuthers, kam es in der kleinen, kursächsischen
3
Vgl. dazu Christian Hecht,Katholische Bildertheologie der Frühen Neuzeit. Studien zu
Traktaten von Johannes Molanus, Gabriele Paleotti und anderen Autoren, Berlin 2012, 11–
13.
4
Heinrich Denzinger, Kompendium der Glaubensbekenntnisse und kirchlichen Lehrentscheidungen,
hrsg. v. Peter Hünermann, Freiburg Br./Basel/Rom/Wien, 45. Aufl. 2017
[= DH], Nr. 1823.

74 Die Reformation im Bild
Residenzstadt Wittenberg zu einem Bildersturm. 5 Karlstadt und die etwa zeitgleich
auftretenden sogenannten Zwickauer Propheten waren der Meinung, die
Reformation, die bisher vorwiegend auf das Wort, d. h. auf die Verkündigung
des Evangeliums gesetzt hatte, sei auf halbem Wege stecken geblieben. Nun, so
meinten sie, müssten Taten folgen, die die reformatorische Lehre in die Praxis
umsetzten, vor allem durch die Abschaffung der alten kirchlichen Ordnungen
und Zeremonien und die Einführung neuer, der reformatorischen Lehre adäquaterGebräuche.
Dies betraf in erster Linie den Zölibat der Geistlichen, sodann
den Messgottesdienst, aber auch die Bilderverehrung. In der angeheizten Atmosphäre
Anfang 1522 kam es zu regelrecht tumultuarischen Ausschreitungen
in Wittenberg. Seitenaltäre in den Kirchen wurden abgebrochen, Bilder, Heiligenstatuen
und Marienfiguren von den Wänden bzw. Podesten heruntergeholt,
zerschlagen und verbrannt. 6 Oft waren die einstigen Bilderstifter die heftigsten
Bilderstürmer. Erhard Schön hat dies auf einem proreformatorischen Flugblatt
dargestellt – ein Bild gegen die Bilder und deren Verehrung (Abb. 1). Damit
begann das Nachdenken über den Stellenwert der Bilder imevangelischen Bereich.
Diese Entwicklung, die später sogar in innerprotestantisch konfessionell
unterschiedliche Positionierungen mündete, 7 wäre es wert, an anderer Stelle
weiterverfolgt zu werden. Hier ist lediglich festzuhalten, dass die Reformation
Heiligen- und Bilderverehrung dezidiert ablehnte. Zugleich aber nutzte sie das
Bild, d. h. Holzschnitte und Kupferstiche, zur Illustration von Texten oder auch als
selbstständige Gebrauchskunst. Gemälde und bildhauerischeReliefs dientenals
Andachtsbilder oder Epitaphien, und damit war die Reformation gar nicht so weit
von dem altgläubigen Erbe im Umgang mit Bildern entfernt. Nicht zuletzt aber
setzte die Reformation Bilder als effektives Kommunikationsmedium zur Verbreitung
und Darstellung der reformatorischen Lehre ein.
Dieses Phänomen, nämlich die Indienstnahme des Bildes für Anliegen der
Reformation, wird in einem Dreischritt genauer betrachtet. Zunächst kommen die
5
Zu Karlstadt vgl. Hermann Barge, Andreas Bodenstein von Karlstadt, 2Bde., Leipzig
1905, Nachdr. Nieuwkoop 1968. Zur Wittenberger Bewegung vgl. Nikolaus Müller, Die
Wittenberger Bewegung 1521 und 1522. Die Vorgänge in und um Wittenberg während
Luthers Wartburgaufenthalt. Briefe, Akten u. dgl. und Personalien, Leipzig h1911; Natalie
Krentz, Ritualwandel und Deutungshoheit. Die frühe Reformation in der Residenzstadt
Wittenberg (1500–1533), SMHR 74, Tübingen 2014. Vgl. darüber hinaus die derzeit erscheinende
Kritische Gesamtausgabe der Schriften und Briefe Andreas Bodensteins von
Karlstadt, hrsg. v. Thomas Kaufmann, Bd. 1ff., QFRG 90 ff., Gütersloh 2017 ff.
6
Vgl. Margarete Stirm, Die Bilderfrage in der Reformation, QFRG 45, Gütersloh 1977.
7
Vgl. dazu Irene Dingel, »Daß wir Gott in keiner Weise verbilden.« Die Bilderfrage
zwischen Calvinismus und Luthertum, in: Andreas Wagner/Volker Hörner/Günter
Geisthardt (Hrsg.), Gott im Wort – Gott im Bild. Bilderlosigkeit als Bedingung des Monotheismus?,
Neukirchen-Vluyn 2005, h2008, 97–111.

Bilder als Medium reformatorischer Propaganda 75
Bilder als Medium der reformatorischen Propaganda zur Sprache, anschließend
ihre Funktion als Predigt- und Frömmigkeitsbilderund schließlich ihr Einsatz im
Dienste fürstlicher Repräsentation.
Abb. 1: Erhard Schön, Klagrede der armen verfolgten Götzen und Tempelbilder (ca. 1530)
Standort: Germanisches Nationalmuseum, Nürnberg
Inventarnummer: H7404, Foto: Monika Runge
Bilder als Medium reformatorischer Propaganda
Nachdem Johannes Gutenberg Mitte des 15. Jahrhunderts die Buchdruckerkunst
mit seiner Erfindung beweglicher Lettern technisch auf ein neues Fundament
gestellt hatte, waren Druckerzeugnisse einfacher, schneller und billiger zuproduzieren.
Die Reformation kannte keine Berührungsängste mit diesem Medium
und setzte es gezielt zur Verbreitung ihrer Inhalte ein. 8 Zu den reformatorischen
Druckerzeugnissen gehörten u. a. illustrierte Flugblätter, die seit 1519 den Markt
regelrecht überschwemmten. Flugschriften und illustrierte Flugblätter waren
dazu da, evangelisches Gedankengut auf wenigen Seiten an das einfache Volk zu
vermitteln, Anhänger zu gewinnen und Gegner in satirischer Weise bloßzustellen.
Dazu mussten die texthaltigen Erzeugnisse allerdings vorgelesen werden,
da die Lesefähigkeit der Bevölkerung relativ gering war. Dass dies eine durchaus
gängige Praxis war, wird aus folgender, eigentlich paradoxen Aufforderung
deutlich, mit der eine reformatorische Flugschrift aus dem Jahre 1524 begann:
»Lieber Leser, kanst Dunit lesen, so such Dir einen jungen Mann, der Dir die-
8
Vgl. dazu Marcel Nieden, Die Wittenberger Reformation als Medienereignis, in: Europäische
Geschichte Online (EGO), hrsg. v. Leibniz-Institut für Europäische Geschichte (IEG),
Mainz 2012–04–23, URL: http://www.ieg-ego.eu/niedenm-2012-de, URN: urn:nbn:de:0159-
2012042305 (26.06.2022).

Irene Dingel, Dr. Dr. h.c., Jahrgang 1956, studierte Evangelische
Theologie und Romanistik in Heidelberg und Paris. Sie ist
Senior-Forschungsprofessorin (Kirchen- und Dogmengeschichte)
an der Johannes Gutenberg-Universität Mainz, Ordentliches
Mitglied der Akademie der Wissenschaften und der Literatur
Mainz, Trägerin des Landesverdienstordens des Landes Rheinland-Pfalz
und der Ehrendoktorwürde der Université de Strasbourg.
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