BOKU Magazin 3/2023

DIDAKTIK
iGEM@BOKU – Lehre trifft
auf internationalen Wettbewerb
Lehrveranstaltung zu Synthetischer Biologie fördert Eigeninitiative, Fachkompetenz in molekularbiologischen
Techniken, Teamarbeit, Projektmanagement, Wissenschaftskommunikation
und interdisziplinärem Arbeiten.
Von Martin Altvater, Hans Marx und Diethard Mattanovich
IGEM/JUSTIN KNIGHT
Beim großen internationalen iGEM Giant Jamboree, der Abschlussveranstaltung des Wettbewerbs, treffen die Teams zusammen, um die Projekte zu
präsentieren, sich mit anderen auszutauschen, von den Erfahrungen anderer zu lernen und sich zu vernetzen.
Die Synthetische Biologie (SB) ist ein
faszinierendes und schnell wachsendes
Forschungsgebiet, das
technische Prinzipien mit biologischen
Systemen verschmilzt. Bereits heute
haben Wissenschaftler*innen mithilfe
der SB vielfältige Anwendungen entwickelt,
die unser Leben maßgeblich beeinflussen
und verbessern, zum Beispiel
bei der Herstellung von Medikamenten
oder Impfstoffen. Mithilfe synthetischer
DNA, die Mikroorganismen genetisch
verändert, können Forscher*innen maßgeschneiderte
Therapien entwickeln,
die spezifische Krankheiten gezielt bekämpfen
und so die Heilungschancen
verbessern.
In der Landwirtschaft werden mithilfe
der SB resistente und nährstoffreiche
Pflanzen gezüchtet, die den Ernteertrag
steigern und den Einsatz von Pestiziden
verringern. Auch werden Mikroorganismen
entwickelt, die Plastik recyclen,
Schadstoffe abbauen und so die Umweltverschmutzung
reduzieren. Durch die
Entwicklung klimaresistenter Pflanzen
oder der mikrobiellen Erzeugung von
umweltfreundlichem Biokraftstoff kann
die SB einen maßgeblichen Beitrag bei
der Bekämpfung der Klimakrise leisten.
Wie bei nahezu jeder Forschung ist es
aber auch hier zwingend notwendig,
ethische und soziale Fragen zu berücksichtigen,
um mögliche Risiken und auch
Vorbehalte der Öffentlichkeit zu minimieren.
Daher sind die Einhaltung klarer
Richtlinien und verantwortungsvolle
Forschung unerlässlich.
INTERNATIONALER
WETTBEWERB iGEM
Der iGEM (international Genetically Engineered
Machine) Wettbewerb wurde
2003 am Massachusetts Institute of
Technology (MIT) in Boston mit fünf teilnehmenden
lokalen Studierenden-Teams
zum ersten Mal durchgeführt. Ziel war es,
Studierenden die Möglichkeit zu geben,
praktische Erfahrungen in der Synthetischen
Biologie zu sammeln und innovative
Projekte auf diesem Gebiet zu verwirklichen.
Seit der ersten Durchführung
im Jahr 2003 hat sich der iGEM-Wettbewerb
rapide entwickelt und erfreut sich
mittlerweile weltweit wachsender Beliebtheit.
Im Laufe der letzten 20 Jahre
ist die Zahl auf mehrere Hunderte Teams
mit tausenden Teilnehmer*innen aus verschiedenen
Ländern und Kontinenten
angestiegen. Diese Teams bestehen aus
10–20 Schüler*innen oder Studierenden,
die eigenständig Ideen auf dem Gebiet
der SB entwickeln und verwirklichen.
Begleitet werden die Gruppen von professionellen
Wissenschaftler*innen der
jeweiligen Bildungseinrichtungen. Thematisch
orientieren sich die Projekte an
den SDGs der Vereinten Nationen und
zeigen idealerweise Lösungen für lokale
oder globale Herausforderungen in Bereichen
wie Gesundheit, Energie und
Ernährungssicherheit auf.
Am Ende eines jeden Projektjahres treffen
sich alle Teams beim großen internationalen
iGEM Giant Jamboree, der
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