Katharina Greschat: Kirchengeschichte I: Von der Alten Kirche bis zum Hochmittelalter (Leseprobe)

XVI
VORWORT
Dass für jede Art von historischer Wissenschaft gegenwärtige Fragen
die entscheidenden sind, hat schon der Bochumer Historiker Rudolf
Vierhaus (+2011) vor längerer Zeit deutlich gemacht:
»Geschichte ist die von der Gegenwart her unternommene wissenschaftliche
Interpretation überlieferten menschlichen Handelns in seinen temporalen
und sozialen Bezügen und im Zusammenhang einer Kontinuität, die seine
Kenntnis für die Gegenwart relevant macht.« 3
Was Vierhaus für die allgemeine Geschichte formuliert hatte, gilt auch
für die Kirchengeschichte als ein spezifischer Bereich der Geschichtswissenschaft,
der zugleich ein eminent theologischer ist, denn hier geht es
um die wissenschaftliche Beschäftigung mit Menschen, die vor uns
Christen gewesen sind, d. h. um das Nachdenken über den Glauben an
Gott, Christus und den Heiligen Geist, jedoch nicht an und für sich, sondern
so, wie dieser Gott von den Menschen geglaubt, geliebt, bewundert,
gefürchtet, gedacht oder auch erlitten wurde. 4
Ein solcher Glaube hat aber nicht nur den Menschen als Einzelnen
geprägt, sondern immer auch soziale Gestalt in Form von Gemeinschaften,
Institutionen, Gruppen, Versammlungen und Kirchen angenommen,
sich in Selbstverständnissen und Abgrenzungen manifestiert, die
in unterschiedlichen Ritualen, Bildern und Texten ihren Ausdruck fanden.
Insofern schult das Studium der Kirchengeschichte das Verständnis
für die Komplexität christlicher Lehre, Ethik und Lebensführung.
Zugleich kann sie nicht ausschließlich im Sinne von Theologie- oder
Ideengeschichte verstanden werden, erschöpft sich auch nicht allein in
Kirchengeschichte im Sinne von Kirche als Körperschaft oder Institution,
sondern meint die Beschäftigung mit all dem, was sich auf das religiöse
Verstehen und Leben auswirkte. Dementsprechend soll auch in
den Blick kommen, wie letzteres wiederum selbst gestaltend gewirkt
oder das Umfeld nachhaltig verändert hat. Diese äußerst vielfältigen
Christianity in Antiquity and the Middle Ages. Major Trends in Scholarship of the
Past Fifty Years, Louvain Studies 42 (2019), 453–499.
3 Rudolf Vierhaus, Was ist Geschichte?, in: Geza Alföldi u. a. (Hg.), Probleme der
Geschichtswissenschaft, Düsseldorf 1979, 19.
4 Andreas Holzem, Die Geschichte des geglaubten Gottes. Kirchengeschichte zwischen
»Memoria« und »Historie«, in: Andreas Leinhäupl – Wilke/Magnus Striet
(Hsgg.), Katholische Theologie studieren: Themenfelder und Disziplinen, Münsteraner
Einführungen, Theologie 1, Münster/Hamburg/London 2000, 73–103.