Vom Handelslehrling zum Großindustriellen. Aufstieg, Repräsentation

aufkommenden Maschinenpapierfabriken gesehen hatte, verkaufte nach dem Tod seiner
Mutter 1843, die einen solchen Schritt zu Lebzeiten nicht gestattet hatte, das Spezereigeschäft
„Spohn und Sohn“ an den Kaufmann Karl Heberle, um sich voll auf die Papierherstellung
konzentrieren zu können; im Jahr darauf lief der Absatz denn auch wieder recht gut. Um zu
erkunden, ob die Abwergspinnerei seines Bruders in großem Stil gewinnbringend betrieben
werden könnte, ließ Johann Georg 1846 mehrere Vorspinnmaschinen in seiner Papiermühle
aufstellen, während die übrigen Spinnmaschinen weiter im Lederhaus verblieben. Drei neue
Spinnmaschinen sollten beim Ravensburger Schlosser Anton Erb, der vor allem für die
Baumwollweberei und Weißstickerei „Zwerger & Deffner“ tätig war, bestellt werden. Im
April 1846 war Christian Paul Spohn im Lederhaus an der Grenze seiner Kapazitäten
angelangt; es wurde nun mehr Abwerg zum Verspinnen angeliefert, als im bestehenden
Betrieb verarbeitet werden konnte. Wegen des wieder zurückgehenden Absatzes und der für
eine Vergrößerung seines Werkes zu schlechten Aussichten entschloss sich der noch recht
kapitalstarke Johann Georg Spohn 1847, die Papierherstellung aufzugeben, sich statt dessen
mit seinem jüngeren Bruder zusammenzutun und im „Oberen Hammer“ eine neue große
Abwergspinnerei einzurichten. Hier konnte man geschickt, vorhandene Gebäude und
Wasserkraft nutzen, auch standen die nötigen Erweiterungsflächen zur Verfügung. Dazuhin
[Darüber hinaus] leistete – wie aus dem erhaltenen Briefwechsel hervorgeht - der befreundete,
aus Ravensburg stammende Esslinger Textilunternehmer Johannes Merkel 29 bedeutsame
Starthilfe; er überließ eine Probemaschine und sandte auf Wunsch der Gebrüder Spohn als
technischen Fachmann den Obermeister seines Esslinger Betriebs, Wilhelm Demmler, der
sich schließlich für kurze Zeit (1848) mit ihnen assoziierte. Dank der Beziehungen Merkels
konnten moderne Maschinen unter anderem im belgischen Gent und im elsässischen
Mühlhausen erworben werden. Der renommierte Schweizer Ingenieur, Erfinder
(Tangentialrad, Turbine für mittlere und große Fallhöhen) und Wasserkraftspezialist Walter
Zuppinger, Abteilungsdirektor und schließlich Mitglied der Geschäftsleitung der Firma
Escher Wyss und Cie. in Zürich, leistete den Gebrüdern Spohn vor Ort wichtige
Beraterdienste in Bezug auf die Nutzung der Wasserkraft, die Kraftübertragung und den
Einbau eines geeigneten Wasserrades 30 . 1849 ging die neue Abwergspinnerei voll in Betrieb.
29 Johannes Merkel (1798-1879), der unter anderem 1827 den Ravensburger Liederkranz ins Leben gerufen
hatte, begründete 1830 in Esslingen zusammen mit Conrad Wolf und Ludwig Kienlin die Firma Merkel & Wolf,
eine Kammgarnspinnerei, Zwirnerei und ab 1836, Färberei. Ab 1836 nahm der Betrieb, in dem Merkel die
kaufmännische Leitung innehatte, einen raschen Aufschwung; 1845 waren hier bereits rund 150 Arbeiter
beschäftigt und es wurden 1600 Feinspindeln gezählt.
Vgl. hierzu: Gert von Klass, Die Wollspindel. Ein schwäbisches Familienporträt, Tübingen 1955.
30 Schreiben Johann Georg Spohns und Christian Paul Spohns an Johannes Merkel v. 30.3. 1847 bzw. 13.6.
1847. Wirtschaftsarchiv Baden-Württemberg, B 44, Bü 38. Zu Zuppinger: Max Preger, Walter Zuppinger –