Hochbetagte - Arbeitsgemeinschaft Psychosoziale Gesundheit

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vertrat allerdings die realistische Ansicht, dass das höchstmögliche Alter des Menschen
nicht über 100 Jahre hinaus gehen dürfte.
Im antiken Altertum war es vor allem der Arzt Hippokrates (5. Jahrhundert vor Christi), auch
als Vater der Heilkunde bezeichnet (bis vor noch nicht langer Zeit durch seinen Hippokratischen
Eid der Ärzte auch Nicht-Medizinern bekannt), der die Lehre der Makrobiotik (s. o.),
die Kunst der Lebensführung erstmals konkretisierte. Dabei spielte besonders die „Diät“ eine
große Rolle, weniger in Bezug auf die Ernährungsweise, eher basierend auf Mäßigkeit in
allen Dingen einschließlich Abhalten von allen Schädlichkeiten und regelmäßigen Übungen
der körperlichen und seelischen Kräfte.
Aristoteles (4. Jahrhundert vor Christi), der bedeutendste griechische Philosoph (und nebenbei
Erzieher von Alexander dem Großen) blieb ebenfalls auf dem Boden und betrachtete in
seinem „Organon“ das höhere Alter des Menschen als schicksalsmäßig bedingt und ohne
wesentliche Beeinflussbarkeit, was die Lebensdauer anbelangt.
Der griechisch-römische Arzt Galen (2. Jahrhundert nach Christi) fasste das gesamte Wissen
der antiken Heilkunde in seiner 4-Säfte-Lehre und einer besonderen Pneuma-Vorstellung
zusammen. Dabei empfahl er interessanterweise eine Reduktion der Nahrungszufuhr,
um ein hohes Alter zu erreichen (etwas, das sich später in modernen Untersuchungen bewahrheiten
sollte).
In der germanischen Heilkunde fanden sich keine Erkenntnisse von Belang, was das Erreichen
eines hohen Alters anbelangt. Auch das gesamte Mittelalter war ja bekanntlich von
teils mystischen, teils lediglich von der Antike übernommenen Vorstellungen mit
theologischer Einfärbung geprägt. Zum Erlangen eines langen Lebens wurden mitunter
seltsam anmutende Geheimrezepte empfohlen, wobei sogar der Exorzismus (die
Austreibung böser Geister, insbesondere des Teufels durch Geisterbeschwörung) bis in die
Lehre der Makrobiotik hinein reichte.
Da war der englische Naturphilosoph des Mittelalters Roger Bacon (13. Jahrhundert) schon
realistischer. Er empfahl in seinem „Opus Majus“ die menschliche Lebensdauer dadurch zu
verlängern, dass man seine „Jugendkraft“ verstärke, indem man beispielsweise als Greis ein
junges Mädchen umarme (warum nicht, hier spielen sicher auch psychologische Aspekte
eine Rolle, das sollte man nicht unterschätzen – s. später).
Mehr und mehr wurde auch die alte Überlegung eines Jung-Brunnens zum faszinierenden
Wunschtraum. Entsprechende Quellen zur Lebenserfrischung erhoffte man sich vor allem in
den entlegensten Gegenden, z. B. neu entdeckten Regionen der Neuen Welt. (Eine solche
Expedition, vom spanischen Königspaar finanziert, verfehlte jedoch ihr Ziel, entdeckte aber
statt dessen das spätere Florida, das – groteskerweise – für viele Senioren aus den USA
vielleicht nicht gerade zum Jungbrunnen, aber doch zum Alterssitz mit zahlreichen Annehmlichkeiten
wurde.)
In den folgenden Jahrhunderten gerieten die wissenschaftlichen Erkenntnisse aus der Antike
und dem wenig ergiebigen Mittelalter völlig in Vergessenheit. Statt dessen herrschten Astrologie
und der Mesmerismus (nach dem deutschen Arzt F. Mesmer mit seiner Lehre von der
Heilkraft des Magnetismus, aus der sich später wenigstens die Hypnose-Therapie mit realistischen
Heilanzeigen entwickelte).
Auch Paracelsus, der berühmteste Arzt des Mittelalters (16. Jahrhundert) war noch in diesem
Gedankengut verhaftet. Für die Lebens-Verlängerung brachte er – im Gegensatz zu
anderen bedeutsamen Erkenntnissen – nicht allzu viel mit ein. Selbst in seinen drei auf das
Alter bezogenen Schriften bejahte er zwar die Möglichkeit einer Lebensverlängerung, allerdings
durch obskure Geheimmittel (Perlen aus Ochsengalle, Gold, Antimon, Schwefel und
Quecksilber). Die obere Altersgrenze setzte er – etwas unrealistischer als manche Vordenker
– mit 140 Jahren fest. Einer seiner italienischen Kollegen, Luigi Cornaro, kam in
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