Hochbetagte - Arbeitsgemeinschaft Psychosoziale Gesundheit

- 26 -
Was sammelten frühere Forscher-Generationen an wissenschaftlichen
Erfahrungen über Hochbetagte?
Es war nie einfach und ist es auch heute noch nicht, entsprechende Befragungen
zusammen zu bringen, die halbwegs repräsentativ (also für eine Gruppe
oder die Gesamtheit charakteristisch) sind. Das ist bei Hoch- und Höchstbetagten
natürlich noch schwieriger. So bleibt es nicht aus, dass frühere
Untersuchungen sich vor allem auf Kasuistiken (Einzelfall-Darstellungen) beschränken
mussten. Dabei gab es allerdings „klassische“ Fehlschlüsse.
Der wichtigste, der schon bald widerlegt werden konnte war: Männer werden
älter und erreichen auch eher die höchste Lebensstufe. Dieser Irrtum hat wohl
auch damit zu tun, dass Frauen viel zurückhaltender, bescheidener und wohl
auch realistischer sind und sich deshalb sowohl selber weniger hervortaten als
auch von ihrem Umfeld hervorgehoben wurden. Das geht schon auf den Begriff
„alter Weiser“ oder „weiser alter Mann“ zurück, während sich die gleichen
Begriffe für das weibliche Geschlecht kaum finden, zumindest aber lange Zeit
schwer über die Lippen gehen mochten.
Inzwischen ist es unbestritten: Das weibliche Geschlecht wird älter und erreicht
auch öfter die höchsten Lebensstufen. In einzelnen Studien kam dies
schon früher drastisch zum Ausdruck, wobei doppelt soviel Frauen als
Männer im respektablen Greisenalter erfasst werden konnten.
Was wurde nun früher im Einzelnen erforscht und berichtet? Nachfolgend eine
kursorische Übersicht über die Erkenntnisse älterer gerontologischer Studien
der letzten hundert Jahre (Zusammenfassung in H. Francke, 1985):
- So wurde damals (!) festgestellt, dass die so genannte Fruchtbarkeits-
Quote der Langlebigen hoch sei, d. h. dass die Hochbetagten mehr
Nachkommen hätten als der Durchschnitt. Das dürfte sich heute aus
verschiedenen Gründen geändert haben.
- Interessant auch ein subjektiver Gesundheits-Aspekt, der seit bald hundert
Jahren gilt und noch immer Geltung hat, nämlich: Die meisten der Langlebigen
sind Fußgänger, Schwimmer oder Turner. Das leuchtet ein: Wer körperlich
aktiv ist, hat die besseren Karten, auch heute noch.
- Oder: Maligne Geschwülste (bösartige Tumore) kommen bei Höchstbetagten
kaum vor. Hier sind allerdings Ursache und Wirkung vermischt. Wer von
einem bösartigen Tumor befallen ist, hat naturgemäß geringere Lebens-
Aussichten, vor allem was seine Langlebigkeit anbelangt. Wer also sehr alt
wurde, hat hier vor allem Glück gehabt, sonst hätte man ihn als Hochbetagten
statistisch nicht mehr erfassen können.
Int.1-Hochbetagte.doc