Von Rittern, Bürgern und von Gottes Wort - Staats- und ...

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Herkules-Aufgaben, die durch Rückführung der Bestände
der Handschriftenabteilung und den Restauratoren
entstanden sind, alles andere als motivierend. Entscheidend
war dennoch, daß die SUB nun wieder im
Besitz eines Großteils ihrer historischen Denkmäler war,
deren Bedeutung nicht hoch genug eingeschätzt werden
kann.
Die für unsere Ausstellung bedeutende germanistischen
Handschriften waren unter den Berliner Deposita
nicht vertreten, sie tauchten später in den Sendungen auf,
die aus Moskau, Armenien und Georgien an Hamburg
zurückgegeben wurden. 2 Sie boten auch besonders schöne
Überraschungen. Bei der Sichtung dieser wiedergefundenen
Schätze wuchs sogleich die Idee, der Hamburger
Öffentlichkeit und vor allem der neuen Germanistengeneration
an der hiesigen Universität diese 50 Jahre lang
verborgen gebliebenen Exemplare in ihrem schönen
Sammlungskontext vorzustellen. Überdies lassen sich an
diesen Exponaten sowohl ein guter Ausschnitt aus der
literarischen Produktion des 15. Jahrhunderts, der Gattungsreichtum
der Epoche und die Vielfalt der Überlieferungen
volkssprachiger Texte zeigen, als auch beliebte
Lesestoffe jener Zeit einem interessierten Publikum näherbringen.
Sollte es außerdem gelingen, durch die Präsentation
dieser Kostbarkeiten auch auf die Notwendigkeit der zur
Zeit stark vernachlässigten handschriftenkundlichen
Studien für eine neuphilologische Ausbildung mit Nachdruck
hinzuweisen, wäre die Wirkung der geplanten
Ausstellung als besonderer Erfolg zu verbuchen.
Die Hamburger
germanistischen Handschriften
Volkssprachige Handschriften, die im Mittelpunkt dieser
Ausstellung stehen, lassen sich in verschiedenen Abteilungen
der systematisch aufgestellten Hamburger
Sammlung finden. In den nach wissenschaftlichen Disziplinen
aufgestellten Gruppen befindet sich neben griechischen
und lateinischen Handschriften auch eine bedeutende
Zahl deutscher Überlieferungen vielerlei Inhalts.
Diese bis auf unsere Tage gültige Sytematik ist als
Werk des damaligen Bibliothekars, Friedrich Martin
Pitiscus (1721–1794), in den Jahren 1784–1791 entstanden.
Er hat die ganze Ansammlung von Stiftungen und Schenkungen
ungeordneter Bücher und Handschriften, die die
damalige Hamburger Stadtbibliothek während ihrer
knapp 300jährigen Existenz erworben hatte, zunächst
nach Überlieferungsart geschieden, untersucht und die
Manuskripte in den nach ihm benannten handschriftli-
chen Verzeichnissen, den sogenannten Pitiscus Katalogen,
erfaßt. Sein Ordnungsprinzip entsprach dem zeitgenössischen
Fächerkanon, und so schuf er aufgrund
inhaltlicher Kriterien die entsprechenden Handschriftengruppen.
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Durch diese Art der Klassifizierung gelangten etliche
germanistischen Handschriften unter die theologischen,
historischen oder philosophischen Codices. 4
Sein Kriterienkatalog versagte jedoch z.B. bei der Beurteilung
jener volkssprachigen Texte, die nicht eindeutig
als Werke theologischen, philologischen oder naturkundlichen
Inhalts zu erkennen waren und für den Altphilologen
bzw. den Historiker wissenschaftlich nicht
geläufig oder gar wertlos erschienen. Diese wurden fortan
als unsignierte Handschriften behandelt.
Anfang des 19. Jahrhunderts hat der Bibliothekar
Christian Petersen (1802–1872) 5 eine erneute Umorganisation
des Bestandes vorgenommen: zunächst hat er die
sogenannten unsignierten Handschriften, die bei der
Systematisierung von Pitiscus durchgefallen waren, näher
untersucht und solche mit volkssprachigen Texten
unter dem Begriff Litteratur der neueren Völker zusammengefaßt.
Der jeweiligen Sprache entsprechend wurden
die Signaturengruppen codices italici, codices hispanici,
und codices germanici eingerichtet. 6
Ohne Inhalt und Sprache zum Ordnungsprinzip zu
machen, wählte er zudem aus der gesamten systematisch
geordneten Sammlung eine Gruppe ihm als besonders
kostbar erscheinender Codices aus, stellte sie gesondert
in den »Ehrenschrank«, den Schrein, und gab ihnen die
Signatur codices in scrinio. Diese Praxis wurde von späteren
Bibliothekaren fortgesetzt, und so entwickelte sich
der Inhalt des Schreins zu einer Kollektion, in der neben
den tatsächlich größten Kostbarkeiten der Bibliothek
leider auch Geschenke beliebiger prominenter Amtsträger
pflichtschuldigst aufgestellt wurden. Nach 1945 fanden
auch die wenigen Neuerwerbungen ihren Standort
unter den Handschriften in scrinio.
Bei der Auswahl der Prachtstücke für den »Ehrenschrank«
fand Petersen später folgerichtig auch einige
historische und theologische Handschriften, die nach
seiner Auffassung eher zu den germanistischen gestellt
werden sollten, wie z.B. Kat.-Nr. 25 und 46.
Seine besondere Aufmerksamkeit widmete Petersen
aber den Handschriften, die er als zur Sammlung Uffenbachs
gehörig identifizieren und in dessen Katalog von
1747 nachweisen konnte. Seine Erkenntnisse hielt er in
einem handschriftlichen Verzeichnis (Petersen, Verz.) der
germanistischen Handschriften fest, das nicht nur nützliche
Informationen über den jeweiligen Text und seine