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Discovery. Scott Parazynski und sein Kollege
Doug Wheelock standen auf dem ISS­Truss
und montierten schliesslich noch eine Fussfixierung
an diesen Arm. Die ISS­Crew steuerte
dann Scott Parazynski an die Schadensstelle,
wo ihn eine äusserst heikle Reparatur
erwartete.
Erschwerend war dabei der Umstand, dass
Scott Parazynski das unter Strom stehende
Sonnensegel nicht mit der Hand berühren durfte,
sondern nur mit seinen Instrumenten. Der
in Aussen­Einsätzen (EVA) erfahrene Astronaut
montierte auf dieser wackligen Arbeitsplattform
stehend fünf von der Discovery­Besatzung gefertigte
Manschetten an die Rissstelle. Danach
konnte das Sonnensegel auf seiner vollen Länge
ausgefahren werden.
Fachleute werten diesen spektakulären Reparatureinsatz,
vom Risiko und dem Schwierigkeitsgrad
her, als gleichwertig wie die Rettung
von Apollo 13, die Reparatur von Skylab 1973
und die Bergung von Intelsat VI im Mai 1992.
Jedenfalls ist klar, dass ohne diese gelungene
Reparatur das europäische Columbus­Labor
und das japanische Kibo­Labor hätten am
Boden bleiben müssen. Die durch diesen Spezialeinsatz
entstandene Verzögerung musste
die dreiköpfige ISS­Besatzung wett machen,
sollte die nächste Mission STS­122 das europäische
Columbus­Labor innerhalb des vorgesehenen
Zeitfensters zur ISS transportieren.
Columbus klopft an
Es gelang der ISS­Besatzung die verlorene Zeit
in drei EVA’s aufzuholen und alle Vorbereitungsarbeiten
zur Ankoppelung des europäischen
Raumlabors zeitgerecht abzuschliessen. Damit
konnte die NASA grünes Licht für den
Start der Mission STS­122 geben. Als ESA­
Astronauten gehören der Franzose Léopold
Eyharts und der Deutsche Hans Schlegel zur
Besatzung. Mit rund dreijähriger Verspätung
wird Columbus als wichtigster europäischer
Beitrag zur ISS stossen.
Das 6,7 Meter lange zylinderförmige Labor
mit 4,5 Meter Durchmesser weist in seinem
Innern zum Start fünf Laborracks auf, hat aber
ein Fassungsvermögen von zehn Racks. Jedes
kann bis zu 700 kg an wissenschaftlicher Ausrüstung
und Hardware aufnehmen. Ausgelegt
für eine Lebensdauer von zehn Jahren können
Tausende von Experimenten in Life Science,
Materialwissenschaft, Medizin, Flüssigkeitsphysik
und anderen Disziplinen durchgeführt
werden.
Columbus profitiert von den Erfahrungen,
welche die ESA mit dem Spacelab gemacht
haben. Dieses wurde während 17 Jahren 36
Mal als Teil von Space Shuttle­Missionen erfolgreich
eingesetzt. Columbus besitzt an
seiner Aussenseite vier Montagepunkte für externe
Nutzlasten, mit denen Experimente den
harten Bedingungen des Weltraumes direkt
ausgesetzt werden können.
Und nach Columbus?
Mit der spektakulären Reparatur des Sonnensegels
ist nur ein Teil des Problems gelöst.
Was mit dem havarierten Drehgelenk genau
geschehen muss, ist noch offen. Die genaue
Herkunft der gefundenen Späne ist immer
noch nicht klar. Je nach Umfang der Reparatur
werden dafür mehrere EVA’s nötig sein. Vor­
SkySpace
So präsentierte sich die ISS der Discovery-Besatzung am 5. November nach der Abkoppelung. Links
aussen das geflickte Sonnensegel, rechts das Sonnensegelpaar mit dem lädierten Drehgelenk.
sichtshalber führt STS­122 im Orbiter Atlantis
gewisse Ersatzteile mit und schafft damit eine
gewisse Flexibilität für die anstehende Reparatur
im nächsten Jahr.
Die NASA glaubt aber bis zum Eintreffen
des japanischen Kibo­Moduls im April 2008
über genügend Betriebsenergie zu verfügen.
Für eine weitere Inspektion der Havarie ist in
der Mission STS­122 während einer der EVA’s
eine Stunde Zeit reserviert. Die Astronauten
haben bisher in Reparaturfragen ein ausserordentliches
Geschick bewiesen. Man darf
deshalb davon ausgehen, dass sie auch diese
Hürde erfolgreich nehmen werden.
Ab Januar 2008 ein Teil der ISS: Das 4,5 Meter im Durchmesser und 6,7 Meter in der Länge
messende Columbus-Modul ist der wichtigste europäische Beitrag. Columbus wird, wie später
das japanische Kibo, an das Harmony-Modul angekoppelt.
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