Mitteilungen DMG 02 / 2008 - Deutsche Meteorologische ...

Mitglieder
Trauer um Professor Friedrich Schott
Jürgen Willebrand
Kiel
Das Leibniz Institut für Meereswissenschaften (IFM-
GEOMAR) an der Universität Kiel trauert um Professor
Dr. Friedrich Schott, der am 30. April 2008 im
Alter von 69 Jahren an den Folgen einer schweren
Krankheit verstorben ist. Mit ihm verlieren Institut,
Universität und die wissenschaftliche Gemeinde der
Meeresforscher einen national und international hoch
angesehenen Forscher und Gelehrten. Er hinterlässt
Ehefrau, drei Kinder und vier Enkelkinder, denen unser
Mitgefühl gilt.
Friedrich Schott war Ozeanograph mit Leib und
Seele, er hat dem Beruf seine ganze Kraft gewidmet.
Nach dem Abitur hat er Ozeanographie in Kiel studiert.
Schon als Student war er besonders zielstrebig, und war
bereits im Alter von 25 Jahren bei Günter Dietrich promoviert.
Nach einigen Jahren in der freien Wirtschaft
ging er 1968 zurück in die Wissenschaft und wurde
Wissenschaftlicher Assistent im damaligen Institut für
Meereskunde. Als ich ihn in dieser Zeit bei einer gemeinsamen
Arbeit kennenlernte, war ich sofort beeindruckt
von seiner Energie und der Konzentration, mit
der er zur Sache ging. 1974 hat er sich mit einer Arbeit
über barokline Gezeiten habilitiert. Danach blieb er zunächst
noch einige Jahre auf einer befristeten Stelle in
Kiel, nahm dann aber 1978 das Angebot an, als Associate
Professor an die Rosenstiel School der Universität
Miami zu gehen. Er wurde dort sehr bald Chairman der
Division of Meteorology and Physical Oceanography,
und ebenfalls wurde er nach kurzer Zeit zum Full Professor
ernannt. Miami war für ihn eine zweite Heimat,
er ist gern dort gewesen und in späteren Jahren sehr
häufig für kürzere oder längere Aufenthalte dorthin
zurückgekehrt. Im Jahr 1987 ist er dann dem Ruf der
Universität Kiel auf die C4-Professur für Physikalische
Ozeanographie gefolgt, und hatte diese Position bis zu
seiner Verabschiedung aus dem aktiven Dienst in 2004
inne.
Im Zentrum seiner wissenschaftlichen Arbeit standen
die Ozeanzirkulation und ihre Bedeutung für das
globale Klima. Fritz kam von der beobachtenden Seite
der Meeresforschung, und hatte die Fähigkeit, Beobachtungen
aus dem Ozean zusammenzubringen mit
Konzepten, die aus der Theorie oder aus Modellen kamen,
um daraus ein Bild zu erstellen, wie die physikalischen
Vorgänge im Meer funktionieren. International
bekannt wurde er mit einer Arbeit zu einem klassischen
Problem der Ozeanographie. Die Frage, wie man aus
hydrographischen Messungen die absolute Strömungsgeschwindigkeit
bestimmen kann, stand damals als
wir
ungelöst in jedem Lehrbuch der Ozeanographie. Gemeinsam
mit H. Stommel gelang ihm hier ein Durchbruch
durch Kombination der Beobachtungen mit einer
speziellen Form des Ertelschen Wirbelsatzes, eine Methode,
die unter dem Namen „Beta-Spirale“ bekannt
geworden ist.
Sein besonderes Interesse galt der Ozeanographie der
tropischen Ozeane, die durch intensive und stark veränderliche
Meeresströmungen gekennzeichnet sind. Es
war seine Maxime, Expeditionen nur dorthin zu führen,
wo starke Signale beobachtet werden können. Eine
besondere Vorliebe hatte er für den Indischen Ozean,
dessen Strömungen durch die jahreszeitlich ihre Richtung
wechselnden Monsunwinde bestimmt werden. Er
hat zahlreiche Schiffsexpeditionen in den Indischen
Ozean geführt, erstmals 1976 mit dem norwegischen
Forschungsschiff Fridtjof Nansen. Aus den Beobachtungen
gelang es ihm, die Reaktion des Somalistroms
auf die Monsunwinde zu bestimmen. Auch mit dem
tropischen Atlantik hat er sich intensiv beschäftigt, und
ein wichtiges (und viel zitiertes) Ergebnis war hier die
Erforschung der Retroflexion des Nord-Brasil-Stroms.
In beiden Ozeanen hat er mit seiner Arbeitsgruppe ein
erfolgreiches Forschungsprogramm aufgebaut und
über viele Jahre aufrechterhalten. Dabei ist die Thematik
später stark erweitert worden, letztlich auf die
Frage, welche Rolle der tropische Ozean für Klimaänderungen
spielt.
In Kiel hat er dann eine neue Forschungsrichtung
begonnen, und den Prozess der Tiefenkonvektion untersucht.
Dieser findet hauptsächlich in hohen Breiten
statt, insbesondere in der Grönland-See und Labrador-
See, aber auch im Mittelmeer. Ausgangspunkt war für
ihn auch hier wieder die Beobachtung im Ozean, wobei
ihm die direkte Messung der Vertikalgeschwindigkeit
während des Konvektionsereignisses gelang. Er hat
sich auch mit den dynamischen Konzepten auseinandergesetzt,
und dazu gemeinsam mit John Marshall
(MIT, USA) eine fundamentale Arbeit zur Konvektion
im Ozean verfasst, die zu seiner am häufigsten zitierten
geworden ist. Mit ähnlicher Thematik befasste
Mitteilungen 02/2008
33