Das Argument 99 - Berliner Institut für kritische Theorie eV

748 Gerhart Pickerodt
Gegenüber einer unkritischen Aktualisierung der Geschichte, die
den bürgerlichen Humanismus Goethes ausschließlich unter der Perspektive
seiner Vorläuferschaft zum wissenschaftlichen Sozialismus
betrachtet, ist auf der historischen Differenz zwischen den Epochen
zu bestehen. Das heutige Interesse nämlich bestimmt sich nicht nur
aufgrund der Einheit, sondern auch der Widersprüchlichkeit des Traditionsverhältnisses.
Erbeaneignung hat zur Voraussetzung, daß man
sich Klarheit verschafft über den Unterschied zwischen dem geschichtlichen
Gegenstand und dem gegenwärtigen geschichtlichen
Bewußtsein.
Deswegen zielen die folgenden Überlegungen sowohl auf eine Kritik
des aktualisierenden Interesses als auch auf eine Revision des
geschichtlichen Gegenstandes und seiner historisch gesetzten Grenzen.
Ich versuche zunächst, Thomas Metschers 3 Interesse am Faust zu
charakterisieren, einige grundsätzliche Überlegungen zur Verfahrensweise
anzuschließen, sodann in einem 2. Teil einen eigenen Ansatz zu
skizzieren, um schließlich in einem kurzen 3. Teil zu einigen thesenhaften
Verallgemeinerungen zu gelangen.
1.
Thomas Metscher nennt seinen mit „Faust und die Ökonomie"
überschriebenen Beitrag im Untertitel einen „literarhistorischen
Essay". „Meine Arbeit trägt den Namen eines Essays, weil der Versuchs-Charakter
vieler der hier vorgetragenen Gedanken betont
werden soll. Sie versteht sich als einen Beitrag in der offenen Diskussion
um eine von gegenwärtigen Interessen geleitete Aneignung
des bürgerlichen Kulturerbes" (145).
Wie diese Interessen inhaltlich bestimmt sind, bleibt jedoch offen.
Zwar betont Metscher, es gehe ihm „nicht allein um die Analyse der
historischen Genesis von Goethes Faust, sondern zugleich um die
Bestimmung seiner aktuellen Geltung" (34), doch findet sich in der
Folge zur „aktuellen Geltung" kein Wort 4 . Die These, die „Grundeinsicht
des historischen Materialismus, daß die letzten Ursachen
aller gesellschaftlichen Veränderungen in den Veränderungen der
Produktions- und Austauschweise, also in der Ökonomie einer Epoche
zu finden sind", sei „in der klassischen Literatur des deutschen Humanismus
in zahlreichen poetischen Formen vorgebildet; in keiner
aber so prägnant wie in Goethes Faust" (28 f.), enthebt Metscher
offenbar einer Reflexion des gegenwärtigen Interesses. Dieses scheint
3 Zitate aus Thomas Metschers: Faust und die Ökonomie. Ein literarhistorischer
Essay. In: Vom Faustus bis Karl Valentin. Das Argument.
AS 3, 1976, werden im Text markiert mit einfacher Angabe der Seitenzahl.
4 Am Ende seines Essays verweist Metscher auf die utopisch-zukünftige
Funktion der Faust-Figur „in der Erinnerung einer zu sich selbst
gekommenen, ihrer Geschichte bewußten und sie praktisch meisternden
Menschheit" als „literarisches Symbol" der bürgerlichen Klasse (145).
DAS A R G U M E N T 99/1976 ©