Die Balkankriege 1912/13 Erster Weltkrieg: Die 2. und 3. OHL ...

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Die Balkankriege 1912/13 5 Erster Balkankrieg: Montenegrinische Soldaten in Skutari (Shkoder) überwachen die Rückkehr vertriebener Einwohner in die Innenstadt, März 1913. Carl Pauli im Herbst 1912 in der mazedonischen Hauptstadt Üsküb, dem heutigen Skopje, von dessen 47 000 Einwohnern 30 000 Muslime waren. Pauli berichtete: »Die Einheimischen suchten so rasch als möglich die Stadt zu verlassen, die Christen in ihrer Furcht vor einem [türkischen] Gemetzel, die Türken in ihrer Angst vor einem Bombardement der Stadt [...] Auf allen Seiten drängten die Massen heran und strömten gegen den Bahnhof [...] Alle die Hunderte leer liegenden Lastwagen waren besetzt; zu Hunderten hockten Weiber und Kinder in einem Wagen, und auch auf den Wagendächern hockten die kläglichen Gestalten der armen türkischen Frauen mit ihren weinenden Kindern und mit dem in Todesangst zusammengerafften Bündel. Und der kalte Regen rieselte mitleidlos über dem unsäglichen Jammer [...] Menschenknäuel, Flüchtlinge, die nur das eine riefen, baten und bettelten, mussten und kannten: Fort, Flucht, Hilfe! [...] Alles planlos, verwirrt, ohne Kopf und ohne Sinn. Es war die Todesfurcht, die Angst vor etwas nie erlebtem, die alle Menschen gleichmäßig gepackt hatte, und da gab es kein Halten mehr.« Zur selben Zeit herrschte in der von den Bulgaren bedrohten osmanischen Hauptstadt Konstantinopel das Gerücht, die Muslime wollten dort aus Rache alle »Fremden« ermorden. Zugleich ging eine andere »alte Prophe- 8 Militärgeschichte · Zeitschrift für historische Bildung · Ausgabe 2/2008 zeiung« unter Muslimen um: Es werde eine Zeit kommen, in der die alte kleinasiatische Hauptstadt Brussa, wo die Grabstätten der ersten Sultane liegen, wieder zur Hauptstadt der Türkei werde. Das türkische Volk werde dann in Anatolien einen eigenen Nationalstaat errichten, der ausschließlich ihm gehöre und keine fremden Rassen mehr als Mitbesitzer dulden werde. In diesem erträumten und schon bald von Atatürk (mit der Hauptstadt Ankara statt Brussa) realisierten anatolisch-türkischen Kernstaat war für christliche Minderheiten kaum noch Platz. Die Balkankriege von 1912/13 führten nicht nur zu massenhaften Vertreibungen, sie erzeugten auch die ersten bilateralen Abkommen über »Bevölkerungsaustausch«. Das erste war der 1913 in Konstantinopel geschlossene Friedensvertrag zwischen dem Osmanischen Reich und Bulgarien. Es handelte sich um einen Frieden zwischen zwei geschwächten, hintereinander besiegten Staaten, und gerade diese beiderseitige Erschöpfung ermöglichte die Vereinbarung eines wechselseitigen »Bevölkerungstransfers«. Diese Vereinbarung war allerdings auf eine nur »15 km lange Zone entlang der gemeinsamen Grenze« beschränkt und blieb hypothetisch, da die betroffenen 48 000 Bulgaren und 49 000 Türken bereits während des Krieges »emigriert« waren. Beiden Regierungen ging es daher primär darum, die ethnischen ullstein bild »Säuberungen« völkerrechtlich zu bestätigen und die zurückgelassenen Vermögenswerte miteinander zu verrechnen. Die wenig später herbeigeführte griechisch-osmanische »Übereinkunft zu einem Bevölkerungsaustausch« vom Frühsommer 1914 hatte andere Hintergründe, denn Griechenland gehörte zu den Siegerstaaten der Balkankriege. Gerade deshalb wollte das in Konstantinopel regierende »jungtürkische« Regime die an der kleinasiatischen Küste siedelnden rund eine Million Griechen nicht mehr dulden. Seit Anfang 1914 wurden 150 000 Griechen zur Flucht nach Griechenland getrieben, weitere 50 000 nach Zentralanatolien deportiert. Dadurch sah sich die griechische Regierung gezwungen, dem osmanischen Vorschlag zuzustimmen, die hellenische Bevölkerung Thrakiens und Westanatoliens (die Region um Smyrna) gegen muslimische Einwohner Makedoniens und des Epiros auszutauschen. Infolge des Ersten Weltkrieges wurden die vertraglichen Regelungen nicht mehr ratifiziert. Der Unterschied zur osmanisch-bulgarischen Konvention lag bei dieser osmanisch-griechischen»Absichtserklärung« darin, dass sie eine wesentlich größere Zahl von Menschen (über eine Million) innerhalb eines viel größeren Raumes hätte betreffen sollen. Der griechisch-türkische »Bevölkerungsaustausch« von Lausanne 1923, der einen weiteren Krieg beendete, griff dann bekanntlich noch sehr viel weiter aus. Dabei wurde der Lausanner Frieden während des Zweiten Weltkrieges für einige der gegen Hitler-Deutschland kämpfenden Alliierten – namentlich für die Polen und Tschechoslowaken, aber auch für die Briten und US- Amerikaner – zu einem wesentlichen Vorbild für die geplante und ab 1944/45 in die Tat umgesetzte Vertreibung und Zwangsaussiedlung von zwölf bis fünfzehn Millionen Deutschen aus den »Ostgebieten» des Deutschen Reiches. Vorspiel für den Ersten Weltkrieg Die Balkankriege von 1912/13 verschärften weitere Konflikte. Der damals als verfolgter Kommunist aus dem Zarenreich emigrierte und als Balkan-Korrespondent tätige spätere so-
wjetische Spitzenpolitiker Leo Trotzki interviewte 1912 Andranik Toros Ozanian, der eine armenische Freiwilligenmiliz zur Unterstützung der bulgarischen Armee gegen die Osmanen aufstellte. Ozanian legte Wert auf die Feststellung, dass er »gegen die türkische Zivilbevölkerung [...] niemals irgendwelche feindlichen Aktionen unternommen« habe. Doch als Trotzki im November 1912 in Sofia auf Verwundete dieser armenischen Truppe traf, gaben diese zu, unterdessen türkische Zivilisten massakriert zu haben. Zur Rechtfertigung beriefen sie sich auf zwanzig Jahre zurückliegende osmanische »Armenier-Pogrome«, an die sich jeder Armenier noch gut erinnern könne. Nach Beginn des Ersten Weltkrieges stellten sich solche Freiwilligenverbände osmanischer Armenier sofort auf die Seite der Russen – des Kriegsgegners der Osmanen. Dies wiederum bot Anlass und mehr noch Vorwand für die osmanische Verfolgung sämtlicher Armenier ab 1915: Auch hilflose Frauen und Kinder wurden als »Verräter« eingestuft und unter grausamen Umständen nach Mesopotamien deportiert. Den Tod zahlreicher Menschen kalkulierten die türkischen Verantwortlichen in die Aktion ein. Ein Teil der Opfer kam durch gezielte Mordaktionen um, was die staatlich organisierte Operation nach Ansicht vieler Historiker zu einem Genozid (Völkermord) machte. Nach den Balkankriegen erlebte Südosteuropa eine kurze Friedenspause. Doch schon im Sommer 1914 begann der Erste Weltkrieg, der auf dem Balkan womöglich noch grausamer geführt wurde als andernorts. Die österreichisch-ungarischen und deutschen Besatzer Serbiens und Montenegros sahen sich ab 1915/16 mit einem Partisanenkrieg konfrontiert und reagierten mit harten Repressalien gegen die Zivilbevölkerung. In Serbien soll während des Ersten Weltkrieges ein Viertel der gesamten Bevölkerung umgekommen sein. Als ihre Besatzungsherrschaft in Montenegro 1918 zusammenbrach, massakrierten die Montenegriner sofort massenhaft Albaner und Muslime. Im Kosovo ließ der Weltkrieg einen schon seit 1912 dauernden Kampf zwischen Serben und Albanern ungehindert eskalieren; und dieser Nationalitätenkonflikt ging dort (wie auch an vielen anderen Orten des Balkans) auch nach Ende des Weltkrieges jahrelang weiter. Bulgarien, ab 1915 Verbündeter der Deutschen und Österreicher, hatte im Weltkrieg Serbisch-Makedonien und das Kosovo besetzt und dort derart brutal gewütet, dass Aufstände die Folge waren. Der Historiker Misha Glenny bezeichnet daher den Ersten Weltkrieg auf dem Balkan als eine Art »Dritten Balkankrieg«. Die Gewalt und der dadurch erzeugte gegenseitige Hass dieser Kriege wirkten lange nach. Diese gegenseitige Gewalt wurde im Zweiten Weltkrieg auf mindestens ebenso grausame Weise eine Generation später erneuert – und wieder nicht vergessen. Seit jeher erklären viele die hier geschilderte Gewalt mit vorgeblich uralten nationalen Gegensätzen auf dem Balkan. Doch die interethnische Gewalt basierte nicht nur auf »uraltem« Hass, sondern war primär die brutale Folge neuartiger Modernisierungs- und »Verwestlichungsprozesse«. Die intolerante nationalistische Ideologie selbst, welche die traditionellen Vielvölkerreiche infrage stellte und sie schließlich zerstörte, war ein westeuropäischer Import. Diese Ideologie wurde durch das moderne Schulwesen unter den zuvor analphabetischen Bauern des Balkans verbreitet. Ein weiterer Import erfolgte durch das Militär, das westliche Vorbilder hatte und das für eine flächendeckende »ethnische« Kriegführung unerlässlich war. Die Gewalttaten der Balkankriege dienten nicht nur – wie frühere – der spontanen Rache und Plünderung, bei denen der Effekt ethnischer »Säuberung« eher nebenbei eintrat, sondern sie dienten der Vertreibung als vorgeplantes Hauptziel. Historiker haben festgestellt, dass derart massive Flucht- und Vertreibungsprozesse vor 1914 untypisch für den Rest von Europa gewesen und erst durch die Ereignisse des Zweiten Weltkrieges übertroffen worden seien – sowohl was die Opferzahlen als auch was die räumliche Ausdehnung der Vertreibungen anbelangt. Für den Balkan konstatierte 1914 die Carnegie-Kommission – eine international besetzte, von der privaten Stiftung eines US- Multimillionärs finanzierte Untersuchungskommission, welche die Kriegsgebiete 1913 bereist hatte – für Mazedonien und Thrazien eine regelrechte Völkerwanderung mit zahlreichen Todesopfern. Türken seien vor Christen geflüchtet, Bulgaren vor Griechen und Türken, Griechen und Türken vor Bulgaren, Albaner vor Serben. Später haben Historiker die Opferzahlen nachgeliefert. Von dort bei Kriegsbeginn lebenden 2,3 Millionen Muslimen waren bei Kriegsende Mitte 1913 – neun Monate später – nur noch 1,4 Millionen vorhanden. 632 000 Menschen (27 Prozent) sollen durch Massaker, Fluchtstrapazen oder Seuchen zu Tode gekommen sein. Zwar hatten auch türkische Soldaten und albanische Muslime Verbrechen verübt, doch nach Kriegsende sahen sich die verbliebenen Muslime harter christlicher Herrschaft ausgeliefert, die durch Diskriminierung eine scheinbar freiwillige Auswanderung von Muslimen bewirkte oder letztere zu weitgehender Unterwerfung und Anpassung zwang. Zu dieser auf bedingungslose Assimilation zielenden »Nationalitätenpolitik« der Balkanstaaten nach 1912/13 bemerkte die britische Publizistin Mary Edith Durham (eine Verteidigerin der Albaner und Anklägerin der Serben) später sarkastisch: »So manches englische Dorf würde sich für indianisch erklären, wenn fünftausend bewaffnete Männer dies verlangten – und im Weigerungsfalle es mit der Vernichtung bedrohen.« Die Gewaltgeschichte des Balkans ist eine wesentliche (aber nicht alleinige) Ursache für die blutigen Bürgerkriege Ende des 20. Jahrhunderts. Das multiethnische Jugoslawien brach schließlich in den 1990er Jahren auseinander. Ob die durch Kriegsintervention oder mit Friedensmissionen dort engagierten internationalen Organisationen der UN, der NATO und der EU diese Spirale der Gewalt werden eindämmen können, ist ungewiss. Auch wenn wir heute vorsichtig optimistisch sein wollen, gilt immer noch, was der österreichische Historiker Carl von Sax schon vor hundert Jahren – kurz nach den Balkankriegen und kurz vor dem Ersten Weltkrieg – feststellte: »Ruhe wird [...] überhaupt nicht eher eintreten, als bis der blinde Nationalfanatismus, diese moderne Geißel der Menschheit, durch Vernunft, Kultur und Humanitätssinn überwunden sein wird.« � Michael Schwartz Militärgeschichte · Zeitschrift für historische Bildung · Ausgabe 2/2008 9
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