XIII - Paintings and Drawings - Marty de Cambiaire

Francesco de’ Rossi, dit Salviati
Florence 1510 – Rome 1563
Les Origines de Rome
Plume et encre brune, lavis brun
Inscrit Parmigianino en bas à gauche
126 x 270 mm (5 x 10 5 /8 in.)
Bibliographie
Luisa Mortari, Francesco Salviati, Rome, Leonardo De
Luca editori, 1992, p. 222, n° 306, illustré.
Provenance
Christie’s, Londres, 26 novembre 1974, lot 20 (comme
suiveur de Salviati) ; Tim Clifford, Londres ; sa vente,
Sotheby’s, Londres, 3 juillet 1989, lot 19 ; collection
privée, Londres.
Exposition
Kendall, Abbot Hall Art Gallery, 16th and 17th Century
Italian Drawings, 2 mai-21 juin 1981, n° 18.
Les origines de Rome sont racontées par de nombreux
auteurs de l’Antiquité. Salviati, peintre « piu che
mediocremente nelle buone lettere instrutto », selon
Giovanni Battista Armenini 1 , en illustre ici la version
d’Ovide dans ses Fastes (3, 9-40) et regroupe en une image
les éléments essentiels du récit fondateur : le sommeil de
la vestale Rhéa Silvia auprès de la source, son viol par le
dieu Mars et l’adoption des jumeaux légendaires par la
louve. Dans le fond, se dresse le temple de Vesta (aedes
Vestae) qui abrite le feu sacré de Rome entretenu et gardé
par les vestales. Le trait est rapide et Salviati ne s’attarde
pas sur les détails, posant la composition et la lumière
dans un style fluide, presque liquide, construit par taches
et lignes de lavis habilement disposées, qui rappelle
celui que l’artiste utilise pour ses projets d’orfèvrerie, de
cassette ou encore pour ses dessins d’emblème (Louvre
et New York, Pierpont Morgan Library, The Janos Scholz
Collection, Inv. 1979.58). Les personnages sont traités
avec rapidité, presque négligence. Leurs visages sont
définis par quelques traits qui définissent l’expression et
deux touches d’encre diluée pour les yeux. Le lavis joue
un rôle essentiel dans ce type de dessin : posé à la pointe
du pinceau en larges hachures courbes caractéristiques
de la manière de Salviati, il définit les volumes et la
lumière, se superposant aux traits de contours tracés au
moyen d’une plume fine, presque griffue.
Le dessin ne peut être relié à aucune des compositions
peintes connues de l’artiste. Mais, à Rome comme
à Florence, Salviati conçut de multiples dessins
destinés à être transcrits par des artefici en objets d’art,
cassette, cassoni, objets d’orfèvrerie, de cabinet, etc.
Son format très allongé peut évoquer celui d’une
boîte ou encore celui d’une plaquette destinée à être
insérée dans du mobilier, pour recouvrir un tiroir par
exemple. Les possibilités d’utilisation d’un tel projet
sont multiples et la recherche ne peut se limiter à
la seule activité de peintre de l’artiste. L’aspect
monstrueux de la louve, ses pattes disproportionnées
et sa gueule féroce évoquent des représentations
plus anciennes, à l’exemple de la louve sculptée sur
la base de l’autel d’Ostie consacré à Mars et Vénus
(conservé au musée du Palazzo Massimo alle Terme,
Rome) qui date du I er siècle après Jésus-Christ ou
encore de la célèbre Louve du Capitole, que l’on sait
depuis 2008 dater du milieu du Moyen Âge et non de
l’époque romaine, mais qui a inspiré de nombreux
artistes dès la Renaissance.
En l’absence de correspondance dans l’œuvre peint
ou dans les projets décoratifs, la datation de notre
dessin ne peut s’effectuer que par comparaison
stylistique. Les œuvres dont il est le plus proche par
le style et par l’esprit s’échelonnent entre les années
1540 et 1550. Un projet préparatoire à une cassetta
conservée au musée Capodimonte de Naples
(Florence, Offices, Inv. 1612 E) ainsi qu’un Projet
de décoration d’une chapelle (Louvre, Inv. 1409),
tous deux très semblables à notre dessin, datent des
années 1540 2 , tandis que les dessins d’emblèmes ou
Les Hébreux traversant le Jourdain, feuille mise en
rapport avec les décors du palais Ricci Sacchetti 3 ,
sont datés des années 1550. Dans son catalogue
des œuvres de Salviati, Luisa Mortari le date de la
« période intermédiaire ».
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