No. 14 - Its Gran Canaria Magazine

Nº 14 GET TO KNOW GRAN CANARIA I CONOCE GRAN CANARIA
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Por Cayetano Sánchez
Una ciudad entre riscos
Junto a imágenes de los barrios históricos -como
Vegueta y Triana- o la playa de Las Canteras, una
de las estampas más reconocibles de Las Palmas
de Gran Canaria es la de las lomas que rodean su
casco antiguo, poblados de pintorescas y coloridas
casas. Las fotografías y postales de ellos son habituales
desde comienzos del pasado siglo de estos
barrios -conocidos por sus habitantes como “Riscos”,
evidencia que desde hace muchos años llaman
la atención de los turistas que visitaban la ciudad;
una combinación de exotismo y curiosidad. La
fascinación de estos singulares asentamientos permanece
en la actualidad gracias a la utilización, por
parte de una gran mayoría, de dispositivos audiovisuales.
San José, San Juan, San Roque, San Nicolás,
San Lázaro y San Antonio son los nombres de estos
Riscos, que pese a que algunos aún los ignoran, o
miran con desdén, son parte de la historia de esta
ciudad desde el siglo XVIII. En las líneas siguientes,
una invitación a conocerlos y a disfrutar de su singularidad.
Una historia de siglos
Ya en el plano de 1686, obra de Pedro Agustín del
Castillo, aparecen los riscos en la iconografía de Las
Palmas de Gran Canaria. Las primeras construcciones,
como otras de la ciudad, se realizan dentro de
las murallas que trataban de defenderla de ataques
piratas; una agresiones que fueron una constante
en su pasado pues en numerosas ocasiones fue
víctima del acoso y la destrucción. La más feroz de
todas fue la que se produjo el 26 de junio de 1599,
por la armada holandesa al mando de Van der
Does.
Pronto muchos dirigieron su mirada hacia los riscos
que bordeaban la ciudad baja; un lugar perfecto
como refugio, principalmente por la dificultad de
acceso. Las clases más pudientes de la incipiente
sociedad se negó a desplazar sus casas allí, por lo
que pronto empezaron a proliferar las viviendas
de los artesanos y los más humildes en moradas
auto-construidas, e incluso en casas-cueva. Otras
medidas -absolutamente clasistas contribuyeron al
desplazamiento de las clases populares hacía esos
lugares, principalmente a partir de la segunda mitad
del siglo XVII.
Auge y marginación
Las nobles construcciones se sucedían con la mejora
económica de sus habitantes y se construyeron
también pequeñas iglesias de loable arquitectura.
La decadencia de los riscos comienza en la
segunda mitad del siglo XX, cuando la inmigración
de otras islas llega a Gran Canaria en busca de un
futuro mejor y encuentran en estos emplazamientos
suelos más baratos. Pronto las viviendas de
auto-construcción comienzan a proliferar en detrimento
de las de mayor calidad.
Curiosamente, tal y como sucede en emplazamientos
hechos fuera de planificación urbanística
-de arquitectura sin arquitectos- han conferidos a
los riscos un sello propio; calles en pendientes que
parecen imposibles de sortear, callejones entrecortados
por elementos inverosímiles: son la belleza
dentro del caos. Sus fachadas de bellos colores,
y el orgullo de sus gentes “risqueras”, no pueden
ocultar que las administraciones públicas deben
acometer necesarias intervenciones intervenciones
urbanísticas y socioeconómicas. Entretanto,
nuevas generaciones han descubierto el encanto
de vivir en plena ciudad en un entorno familiar y
entrañable. Muchos artistas tienen -tal y como sus
antepasados ya plasmaron en pinturas su orografía-
allí sus estudios, y activos colectivos luchan con
entusiasmo por su revitalización.
San Juan
Las fotografías y estampas de este emplazamiento
lo convierten en el más fotografiado y popular de
toda la ciudad; sus coloridas casas atraen la vista de
todos los visitantes. Situado a la sombra del Barrio
de Vegueta, su entramado urbano lo hace único y
accesible. Entre los lugares a conocer destaca la ermita
de San Juan Bautista, construida en 1616 y es
un ejemplo de la arquitectura religiosa de tradición
mudéjar,
El barrio disponía de dos antiguas batería de defensa,
la primera de ella de 1741, de la que aun restos
del bunquerizado, conocida como Batería de San
Juan. Menos restos quedan, de la aún visible y llamada
Batería de San Fernando.
Pero sin duda, su edificio más destacado es el antiguo
Hospital de San Martín. Su origen se remonta a
1481 -el primero de la ciudad, que fue reconstruido
en 1775. Una impresionante construcción, en obras
en la actualidad, y que será sede, en breve, del Museo
de Bellas Artes de Gran Canaria.
San José
También una parte de Vegueta vive la bajo la mirada
de este populoso barrio. Tres zonas, con nombres
propios, configuran el entramado de sus calles: “El
Moñigal”, “La Portadilla” y San José propiamente dicho.
La iglesia, en honor al santo que le da nombre,
está catalogada como monumento histórico-artístico;
un templo neoclásico de finales del siglo
XVIII. Construido en 1824, de estilo ecléctico, es el
Cementerio de los Ingleses. Allí descansan los restos
de personajes ingleses y alemanes relacionados
con la actividad comercial y portuaria de la ciudad.
Fue construido ante la ausencia de recintos no destinados
al descanso eterno de los protestantes.
San Nicolás
Resulta imposible no ver sus escarpadas lomas, llenas
de construcciones, cuando se mira hacia arriba
desde el Barrio de Triana. El entramado de sus
callejones, sus empinadas escaleras y sus próximas
fincas que aún subsisten de plataneras. Desde los
puntos más altos, una vista única de edificios señeros
de la ciudad: la Catedral, las Casas Consistoriales,
los margenes del barranco del Guiniguada, o
los riscos colindantes: San Juan y San Roque. Muy
recomendable un paseo por su calle Real, de nobles
construcciones, su Ermita de San Nicolás de
Bari, del siglo XVII, o el Castillo de San Francisco.
Perderse por su laberínticas callejuelas es también
una experiencia única.
San Roque
Ermita de San Nicolás
De estilo mudejar, renacentista y barroco es la Iglesia
de San Roque -del siglo XVIII- a los pies de este
risco. Un paseo por su calle Real, su vía principal,
supone encontrarse con las casas más antiguas de
la zona, con interesantes fachadas. En lo más alto
está la Casa de los “Tres Picos”, una construcción
de carácter ecléctico. Las leyendas y misterios han
sido una constante desde su construcción en 1868,
cuando en ella vivían vecinos del barrio. En la actualidad
es de uso comunitario. Impresionantes son
sus vista sobre los cascos antiguos de la ciudad y
de los margenes del barranco de Guiniguada.