No. 15 - Its Gran Canaria Magazine

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GET TO KNOW GRAN CANARIA I CONOCE GRAN CANARIA Nº 15
The Canary
Islands in a day
By Míchel Jorge Millares
islasbienaventuradas.blogspot.com
The 30th May is a special public holiday in the
Canary Islands. The reason is the commemoration
of the first session of the Parliament of
the Canary Islands, the legislative body of the
Autonomous Community of the Canary Islands,
which elects the President of the Government
of the Canary Islands, among other posts, as
well as approving the budgets and laws at a
regional level. The Canary Islands also has its
own tax (the IGIC, which replaces the state VAT
and the amount of which is determined by the
Autonomous Community itself). All of this is
established in an Economic and Fiscal Regime
(REF for its acronym in Spanish) and is recognised
by the European Union (EU) through the
status of its Outermost Regions included in the
Treaty of Amsterdam (in addition to the Canary
Islands, there are six French and two Portuguese
regions).
This reality is based on the recognition of the
uniqueness of the Archipelago from the very
beginning of Castilian colonisation, almost 550
years ago, when the first fiscal autonomy regulation
for an overseas territory was established
in the Royal Charter, granted by the Catholic
Monarchs. In fact, the periods in which this autonomy
has been in existence have seen the
greatest crises and emigration from the islands
to other places.
The Canary Islands is now one of the 17 Autonomous
Communities and two Autonomous
Cities of the Spanish State. It is perhaps one of
the most culturally rich countries too, thanks
to its location at the crossroads between different
continents, between the Mediterranean
Sea, the Atlantic Ocean and the Cantabrian
Sea, which also has five official languages and
boasts a gastronomy that is as varied as it is
excellent. Mediterranean culture was once predominant
until the Renaissance, when, after
the conquest of the Canary Islands and the voyages
of Columbus, the Indies (let's call them the
Americas) took centre stage in Spain's history,
making the archipelago the transit platform
for people and products to and from the other
side of the ocean. Bananas, sugar cane and aloe
were all shipped to the New World, along with
soldiers and settlers, artisans and farmers, religious
figures, teachers and a boundless ambition.
Spices, potatoes, corn… Gold and precious
stones came from the lands of ancient empires,
heavily populated but unable to cope with the
superior might of the invading military armies.
The Canary Islands experienced this transition
first-hand, playing a leading role in the founding
of cities such as San Antonio in Texas and
Montevideo, just as descendants of Canary Islanders,
such as Simón Bolívar and José Martí,
played a leading role in the independence
movements.
Canary Islanders are truly global citizens, Europeans
who have their feet in Africa and their
hearts in America. The islands are a compendium
of cultures that give the locals a hospitable
and peaceful, sardonic and tender-hearted
character. They are highly creative and have an
uncommon capacity for virtuosity or for reaching
the highest level in their goals. Leading figures
such as the engineer Bethencourt, the erudite
Viera y Clavijo, Galdós, Blas Cabrera, Juan
Negrín, Néstor, Óscar Domínguez, Millares, Pinito
del Oro, Kraus, or Teddy Bautista... These
are some of the universal names, but the impact
the Canary Islands have had on the whole
world is also astonishing, such as the fact that
the longest-running (non-news) programme
on Televisión Española and the one with the
highest audience on its international channel is
all about Canarian folklore: Tenderete. There are
many more reasons to be proud to be Canarian,
from the unique gofio corn meal (included as a
healthy food by the World Food Programme),
to its volcanoes, astrophysical centres and the
fact that it is one of the places in the world with
the largest number of areas with the highest
level of natural protection, and also as a Unesco
World Heritage Site.
The Canary Islands celebrate their very own Canary
Day, not as a celebration of their isolation,
but to continue to be open to the world.
Canarias
en un día
El 30 de mayo es festivo en las Islas Canarias.
El motivo es la conmemoración de la
primera sesión del Parlamento de Canarias,
el órgano legislativo de la Comunidad
Autónoma de Canarias que elige al Presidente
del Gobierno de Canarias, entre
otros cargos, así como aprueba los presupuestos
y las leyes de ámbito autonómico.
Canarias, además, tiene un impuesto
propio (el IGIC, que sustituye al IVA estatal
y cuya cuantía la determina la propia
Comunidad Autónoma). Todo ello queda
establecido en un Régimen Económico
y Fiscal (REF) y reconocido por la Unión
Europea (UE) a través del estatuto de las
Regiones Ultraperiféricas, incluido en el
Tratado de Ámsterdam (además de Canarias,
hay seis regiones francesas y dos portuguesas).
Esta realidad parte del reconocimiento de
la singularidad del Archipiélago desde el
mismo inicio de la colonización castellana,
hace casi 550 años, cuando se recoge la
primera norma de autonomía fiscal de un
territorio de ultramar, con el Fuero Real,
otorgado por los Reyes Católicos. De hecho,
en los periodos en los que se ha recortado
esa autonomía, se han producido
las mayores crisis y salida de emigrantes
de las islas a otros lugares.
Canarias es, ahora, una de las 17 Comunidades
y dos ciudades Autónomas del
Estado Español. Quizás uno de los países
más ricos culturalmente, por su ubicación
en el cruce entre continentes, entre
el Mediterráneo, el Atlántico y el Cantábrico,
que cuenta además con cinco lenguas
oficiales y una gastronomía tan variada
como excelente. La cultura mediterránea
fue predominante hasta el Renacimiento,
cuando tras la conquista de las Islas Canarias
y la aventura colombina, las Indias (llamémosle
las Américas) asumieron todo
el protagonismo del devenir histórico de
España, convirtiendo el Archipiélago en la
plataforma de tránsito de personas y productos
hacia uno y otro lado del Océano.
Plátano, caña de azúcar, aloe..., fueron hacia
el Nuevo Mundo, con militares y pobladores,
artesanos y agricultores, religiosos,
enseñantes y una ambición desmedida.
Especies, papas, maíz... Oro y piedras preciosas
venían desde tierras de imperios
antiguos, con mucha población pero incapaces
ante la superioridad de la maquinaria
militar invasora.
Canarias vivió ese tránsito en primera persona,
siendo protagonista de la fundación
de ciudades como San Antonio de Texas
o Montevideo, así como descendientes
de canarios fueron protagonistas de los
movimientos de independencia, entre los
que figuran Simón Bolívar o José Martí.
El canario es un ciudadano global, europeos
que tienen los pies en África y el
corazón en América, un compendio de
culturas que se suman a un carácter hospitalario
y pacífico, socarrón y tenderetero.
Muy creativo y con una capacidad poco
común para el virtuosismo o para alcanzar
el máximo nivel en sus objetivos. Figuras
como él ingeniero Bethencourt, el erudito
Viera y Clavijo, Galdós, Blas Cabrera, Juan
Negrín, Néstor, Óscar Domínguez, Millares,
Pinito del Oro, Kraus, o Teddy Bautista...
Son algunos de los nombres universales,
pero también es sorprendente el impacto
de lo canario en el mundo, como el hecho
de que el programa no informativo más
longevo de Televisión Española y de mayor
audiencia de su canal internacional sea
uno sobre folclore canario: Tenderete. Son
muchísimos más los motivos para sentirse
orgulloso de ser canario, desde el singular
gofio (incluido como alimento saludable
por el Programa Mundial de Alimentos),
hasta sus volcanes, centros astrofísicos o
que sea uno de los lugares del mundo con
mayor número de espacios con el máximo
nivel de protección natural y como Patrimonio
de la Humanidad, declarados por la
Unesco.
Canarias celebra su Día, pero no para encerrarse
en su aislamiento, sino para seguir
abiertas al mundo.