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esto de la población que no profesa ni
el budismo ni el hinduismo se decanta
por las creencias musulmana, cristiana
o chamanista.
La gastronomía de Nepal consiste
básicamente en el dhal bhat tarkari,
una combinación de sopa de lentejas,
arroz y verduras con curry. No
obstante, Nepal se ha adaptado con
facilidad a los gustos occidentales,
hecho palpable en los menús que
ofrecen ciudades como Kathmandú:
tacos mexicanos, sukiyaki japonés,
chocolate tailandés, melcochas
chinas, sopa milanesa, borsch
(sopa de remolacha eslava), quiches
y hamburguesas de soja. Para
acompañar alguna o cada una de estas
propuestas, se recomienda probar una
lassi, cerveza local mezcla de cuajada
y agua, o una chang, cerveza himalaya
a base de cebada.
El fútbol es el deporte más popular,
seguido del críquet y el kabaddi. La
poligamia (matrimonios múltiples) está
prohibida por ley, pese a que en las
aldeas más remotas entre las tribus del
norte (como los Dolpo), se encuentran
casos de poliandria (una mujer con
varios hombres).
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Kathmandú
Ciudades para visitar
Es la capital y mayor metrópoli del país
y está ubicada en el valle del mismo
nombre, del cual también hacen parte
las ciudades de Patan y Bhaktapur.
En el corazón de la ciudad se
encuentra la Plaza Durbar, rodeada
por palacios y templos entre los que
se encuentra el Kasthamandap o Casa
de Madera. Esta plaza es el lugar
más popular de los declarados como
Patrimonio de la Humanidad por la
Unesco en todo Nepal. No obstante,
esta clase de plazas, que comparten
el mismo nombre, se encuentran
siempre en frente de los palacios
reales antiguos en las ciudades que
conforman el Valle de Kathmandú.
Durante su recorrido no se debe dejar
fuera del itinerario la visita a templos
budistas como el Swayambunath,
popularmente conocido como el
Templo de los Monos, la enorme
estupa budista de Boudhanath y el
templo hinduista de Pashupatinath
donde el turista puede ser testigo,
si madruga, de las ceremonias de
cremación en el sagrado río Bagmati.
Patan
También conocida como Lalitpur o
la ciudad de los techos de oro. Entre
sus atractivos turísticos se encuentra
su Plaza Durbar, declarada Patrimonio
de la Humanidad, la cual acoge un
conjunto arquitectónico de esculturas
talladas en piedra y monasterios.
Igualmente están el Palacio Real y el
templo Jagannarayan, cuyos techos
están surtidos de esculturas en
diversas posturas sexuales. A corta
distancia a pie, en dirección norte
desde la plaza, yace el Templo Dorado,
un monasterio budista custodiado por
tortugas sagradas que deambulan por
el patio, y el Kumbeshwar, que data
de 1392 y está considerado el templo
más antiguo de Patan.
Otro templo destacado es el dedicado
a la Diosa Real Taleju Bhavani,
construido en 1549 bajo el reinado
de Mahendra Malla, el cual tiene una
altura de 35 metros.
En Patan el estilo artístico incorporado
desde la India resulta notable en el
templo de Krishna Mandir, esculpido
en piedra y construido en 1637 por el
Rey Siddhi Narsingha Malla.
El Templo de los Mil Budas o
Mahabondha, que data de finales del
siglo XVI y que cuenta con una imagen
de Buda en cada uno de los ladrillos
que integra el edificio, es otro lugar
infaltable en una visita a Patan.
Otro punto de interés de esta ciudad
es el único zoológico del país, que
alberga una variedad considerable
de rinocerontes, tigres, leopardos y
aves. A las puertas del parque suelen
reunirse adivinos y tarotistas que
incluso dicen pueden identificar en
qué animal reencarnará el viajero. Las
alfombras tibetanas se adquieren en
Jawlakhel, al este de la población.
Bhaktapur
Puede considerarse la más medieval
de las tres urbes principales del valle
de Kathmandú. A pesar de su reciente
desarrollo, conserva un marcado
aire de perpetuidad gracias a su
arquitectura de finales del siglo XVII.
Estupa Boudhanath en Kathmandú