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Tibet, el techo del mundo
En el concepto occidental Tibet puede
referirse a Región Autónoma del Tibet
o RAT (una subdivisión administrativa
de la República Popular China), o al
Tibet histórico que consiste en las
provincias de Amdo, Kham y Ü-Tsang.
Si bien tiene 1.211.000 kilómetros
cuadrados, en el Tibet apenas
habitan 4,1 millones de personas.
No obstante, es el destino ideal para
los más espiritualistas y uno de los
lugares más misteriosos del planeta.
La naturaleza es uno de sus grandes
atractivos: En sus altas cumbres nacen
ríos como el Brahmaputra, el Yangtsé
o el Indu; sus montañas superan los
6.000 o 7.000 metros de altitud, como
el Chomo Langma (Monte Everest),
con 8.848 metros o el Namzha Parwa
con 7.756 metros.
El Tibet es un país invadido por
China desde 1950 y desde 1959
su gobierno, encabezado por el
decimocuarto Dalai Lama, se ha
mantenido en el exilio en Dharamsala,
al norte de la India.
Lhasa
Es uno de los destinos más místicos
entre los viajeros que se han volcado
al turismo cultural y que se dedican
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a recorrer culturas milenarias. Se
encuentra ubicada en el valle del río
Ki-chu, a 3.600 metros de altitud, lo
que la convierte en la capital más alta
del mundo (superando, incluso a La
Paz en Bolivia).
La capital del Tibet presenta un
aspecto contradictorio. La parte china,
con aspecto de ciudad occidental
avanzada con sus centros comerciales
y tiendas de marca, difiere del sector
tibetano, que aún conserva su carácter
tradicional, su red de callejuelas y
mercadillos ambulantes.
Uno de sus mayores atractivos es
el palacio del Potala, construido
en el siglo XVII por el quinto Dalai-
Lama, el cual alberga más de 1.000
habitaciones y que hoy cumple
Plaza Barkhor - Lhasa
funciones de museo, con sólo los
últimos tres pisos abiertos al público.
En el casco antiguo está el templo
de Jokhang, construido en el año
640 para albergar la imagen del Buda
Sakyamuni, que sigue siendo la más
venerada del país y el motivo de largos
peregrinajes. En su interior se forman
largas colas de fieles para recibir la
bendición.
A su alrededor está la plaza Barkhor,
donde los tibetanos de todas las
edades se congregan para orar con
verdadera devoción.
Los Monasterios Ganden y Samye
están a unos 60 kilómetros
aproximadamente. El primero fue
levantado a 4.500 metros de altitud
en el año 1409 por una de las sectas
reformistas cuyo color simbólico
originó su nombre “sombreros
amarillos”. El Monasterio de Samye
es el templo budista más antiguo del
Tibet, construido a fines del siglo VIII,
fundado por Padmasambhava.
Un viaje recomendado es el que une
Lhasa con Shigatze, la segunda ciudad
más importante del Tibet, a través de
una carretera que permite el acceso al
valle del Yarlung-Zangho. Es en esta
ciudad donde se localiza desde el siglo
XV el Monasterio de Tashi Lumpo. En
él desarrollan su vida religiosa unos
600 monjes y el complejo podría
compararse a una pequeña ciudad
o fortaleza que además alberga las
pagodas funerarias de los Panchen
Lama, la segunda autoridad religiosa
más importante del país.
No hay que dejar de visitar la ciudad
de Gyantse, alguna vez la tercera más
importante en el Tibet, gracias a su
ubicación estratégica en medio de la
ruta comercial que unía la India con
Sikkim y Bután.
Allí se puede visitar el Monasterio
Baijú, también llamado Palkhor, cuya
construcción data de 1365 y en
donde llegaron a vivir hasta 1.000
monjes budistas. En el centro del
complejo se encuentra una pieza única
Palacio de Potala - Lhasa, Tibet