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La vía más importante es la circunvalar, paralela<br />

al mar, por donde se llega al centro de la isla<br />

conocido como Santa Isabel. Allí se encuentran<br />

varios supermercados y la oficina de turismo. Por la<br />

misma vía se llega a Old Town, la población de mayor<br />

antigüedad, construida en 1629 bajo el nombre de<br />

New Westminster o Nueva Westminster.<br />

Hacer ecoturismo en Providencia es, sin duda, un<br />

plan muy recomendado. En el sector de Casa Baja,<br />

uno de los nueve en los que está dividida la isla,<br />

empieza el sendero que lleva a The Peak (El Pico), el<br />

58<br />

sitio más alto y un mirador sin igual. Alcanza los 360<br />

metros de altura sobre el nivel del mar. Para llegar allí<br />

hay que armarse sobre todo de unas buenas botas y<br />

de mucha agua. El recorrido dura unas cinco horas<br />

y atraviesa el que es considerado el último bosque<br />

seco tropical de las Antillas.<br />

Tan originales como el idioma local son los cangrejos<br />

negros, que comparten con las motos y los escasos<br />

vehículos la única carretera existente, las noches<br />

de mayo, junio y julio. Las hembras bajan por<br />

centenares de las montañas y cruzan el asfalto<br />

buscando el mar. Ponen sus huevos y regresan. Días<br />

más tarde, cuando sopla la brisa del sur, salen del<br />

agua cientos de miles de diminutas crías rojas y se<br />

dirigen al bosque, invadiéndolo todo.<br />

En el extremo nororiental de la Isla, entre Maracaibo<br />

Hill y Iron Wood Hill, está el Parque Natural Old<br />

Providence y Mac Bean Lagoon que ocupa una<br />

extensión aproximada de 995 hectáreas, de las<br />

cuales 905 son área marina.<br />

En este lugar el turista puede recorrer el sendero<br />

de los siete colores, en el manglar de Mc´Bean, el<br />

cual tiene aproximadamente 800 metros de largo<br />

destinados a la observación de aves.<br />

En la laguna arrecifal del parque se encuentran<br />

innumerables parches coralinos y arrecifes de franja.<br />

Para disfrutarlos se han adaptado algunos sitios<br />

como el denominado Hippies Place y Cayo Cangrejo,<br />

en donde se puede realizar careteo. Sólo en Manta’s<br />

City y Table Rock, dentro del área del arrecife, se<br />

permite el buceo con tanques.

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