La Historia empieza en Sumer

Samuel Noah Kramer La Historia Empieza En Sumer
los excavadores norteamericanos el nombre de protolítera.
Los siete u ocho siglos de Uruk fueron los que vieron a los sumerios crear,
instaurar y madurar, sobre el fondo de las culturas anteriores, esta primera civilización,
por la que hoy en día se les reconoce todo el mérito. Hacia el final de esta época aparecen
los primeros testimonios de la escritura que, con el tiempo, se convertiría en
«cuneiforme», la primera escritura del mundo, inventada por los sumerios. Pero los textos
son aún muy raros en esta época, y su carácter, difícilmente penetrable, no permite situar,
de golpe, entre los tiempos históricos, el periodo protolítero de la evolución sumeria, sino
que constituye más bien una a modo de protohistoria que se va reconstruyendo
principalmente con la ayuda de los vestigios arqueológicos.
La verdadera historia de Sumer empieza en la época siguiente, llamada
protodinástica, entre los años 2700 y 2300, poco más o menos. Se verá en la presente
obra (véase sobre todo el capítulo V, pero también los capítulos III, IV y VI) cómo los
textos, ya más abundantes e inteligibles, nos permiten reconstruir ciertas porciones de ella.
Es ésta la época en que se desarrolla plenamente la civilización sumeria iniciada unos
siglos antes. Sumer se encuentra distribuida en pequeños Estados urbanos, porciones, en
realidad, de territorio rural, agrupados, cada uno de ellos, alrededor de una ciudad-capital.
La ciudad, rodeada de murallas y fortificada, está centrada en el Palacio, residencia del
monarca terrestre que la gobierna, y también en el Templo, morada del personaje divino
cuya representación ostenta el rey. Templo y Palacio, construidos en obra de ladrillo con
un sentido cada vez más perfecto de la arquitectura y del urbanismo, yacen al pie de la
«atalaya» de las ciudades sumerias, el ziggurat 4 , torre piramidal con pisos, que unía el
mundo divino al de los hombres. Una administración civil y religiosa, cada vez más
compleja, pulula por el barrio oficial de cada ciudad y responde a una organización y a
una especialización cada vez más detalladas de la vida pública y de la privada. Alrededor
del Palacio y del Templo, que también sirven de universidad y de cuartel, se agrupan las
casas de los ciudadanos, las tiendas de los obreros, los almacenes, los depósitos, los
graneros.
Estos siglos están henchidos (véase especialmente el capítulo V) de las luchas y
rivalidades de estas ciudades-Estado, que aspiran a la hegemonía, tan pronto
conquistadoras como conquistadas. Al final de este período, el país de Sumer por entero,
agrupado alrededor del venerable centro religioso de Uruk, acaba por hallarse sujeto al
poder de un monarca único, Lugalzaggisi, ex gobernador de la ciudad de Umma.
Estas tendencias imperialistas llegaron aún más lejos. Pero no fueron los sumerios
los que pudieron establecer el primer imperio mesopotámico, sino que fueron los semitas.
Estos últimos, antiguos beduinos nómadas del desierto sirio-arábigo, se habían ido
infiltrando, desde hacía mucho tiempo, por bandas más o menos fuertes, entre los
sumerios y, sin duda, ya entre los predecesores de éstos, en el bajo Valle de los dos Ríos,
y sobre todo al norte de este valle, en el país de Accad. Hacia el año 2300, uno de ellos, el
Carlomagno de Mesopotamia, Sargón de Agadé, o Sargón el Viejo, reunió bajo su cetro
no solamente la Mesopotamia entera, Sumer inclusive, sino hasta el Elam, al este, y una
parte de Siria y del Asia Menor al oeste. De este modo se inició un nuevo período de la
historia sumeria, el período llamado de Accad o de Agadé, o, sencillamente, período
revisiones y precisiones posibles por efectos de nuevos hallazgos y análisis En todo caso, desde hace una veintena de años, otros
trabajos más atentos, fundados en importantes descubrimientos, han permitido reducir considerablemente el número elevado de
años y siglos que los historiadores anteriores acordaban con liberalidad a las épocas antiguas. El lector, si consulta otras obras.
hará bien en desconfiar, sobre este punto en particular, de las que se hubieran publicado antes del 1940, o de las que, publicadas
después, no estuvieran al día. El margen actual de incertidumbre es, aproximadamente, de un centenar de años; dentro de estos
límites, las cifras dadas por S. N. Kramer (véase el final del capítulo XXIV). que yo reproduzco aquí, representan la cronología
actualmente en vigor entre los especialistas.
4 El recuerdo de estos ziggurats se mantuvo hasta la célebre historia bíblica de la «torre de Babel» (Génesis, capítulo XI).
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