La Historia empieza en Sumer

Samuel Noah Kramer La Historia Empieza En Sumer
Vamos a examinar ahora el programa de la segunda sección, de aquella donde se
formaban los estudiantes de arte y de creación literaria. Esta sección consistía
principalmente en estudiar, copiar e imitar esas obras literarias cuyo riquísimo
florecimiento debe remontarse a la segunda mitad del tercer milenio. Esas obras antiguas,
que se cuentan por centenares, eran casi todas de carácter poético y variaban de extensión
entre menos de cincuenta líneas y cerca de un millar. Las que han sido recobradas hasta la
fecha pertenecen en su mayoría a los géneros siguientes: mitos y cuentos épicos, bajo la
forma de poemas narrativos en los que se celebran las hazañas de los dioses y los héroes;
himnos a los dioses y a los héroes; lamentaciones deplorando el saqueo y destrucción de
las ciudades vencidas; obras morales que comprenden proverbios, fábulas y ensayos.
Entre los millares de tablillas y de fragmentos literarios arrancados de las ruinas de Sumer,
hay muchísimos que son, precisamente, las copias debidas a las manos inexpertas de los
alumnos sumerios.
Se sabe muy poco aún de los métodos y técnica pedagógicos puestos en práctica
en estas escuelas. Por la mañana, al entrar en la clase, el alumno estudiaba la tableta que
había preparado la víspera. Luego, el «gran hermano», o quizás podríamos decir mejor el
«hermano mayor», es decir, el profesor auxiliar, preparaba una nueva tablilla, que el
estudiante se ponía a copiar y a estudiar. Es muy probable que después, el «hermano
mayor», lo mismo que el «padre de la escuela», examinase las copias para cerciorarse de
que estuvieran correctamente escritas. No hay duda de que la memoria jugaba un papel
importantísimo en el trabajo de los estudiantes. Seguramente los profesores y sus
auxiliares acompañaban con extensos comentarios el enunciado de las listas,
excesivamente seco en sí, así como el de las tablas y de los textos literarios que el
estudiante copiaba y aprendía. Pero estos «cursos», cuyo conocimiento por nuestra parte
habría sido de un valor y una utilidad inestimables para nuestra comprensión del
pensamiento sumerio científico, religioso y literario, no fueron probablemente redactados
jamás y han quedado, por consiguiente, definitivamente perdidos para nosotros.
Sin embargo, hay un hecho cierto: la pedagogía sumeria no tenía en absoluto el
carácter de lo que nosotros calificaríamos de «enseñanza progresiva», o sea, de este
sistema educativo en el cual la mayor parte se deja a la iniciativa del niño. En lo que
respecta a la disciplina, no se ahorraban azotes. Es muy probable que, al mismo tiempo
que los maestros estimulaban a sus discípulos a realizar un buen trabajo, no por eso
dejaban de contar con el látigo para corregir sus faltas y sus insuficiencias. El estudiante,
ciertamente, no tenía la vida muy agradable en la escuela. La asistencia era diaria, desde
el alba al ocaso. Si había o no había vacaciones en el transcurso del período escolar es
cosa que ignoramos. El alumno consagraba varios años a los estudios, desde su niñez
hasta el final de la adolescencia. Sería interesante saber cómo y hasta qué punto estaba
previsto que los estudiantes pudiesen escoger una especialidad. Pero sobre este particular,
así como sobre otros muchos, nuestras fuentes de información permanecen mudas. ¿Qué
aspecto material tendría una escuela sumeria? En el transcurso de varias excavaciones,
se han descubierto en Mesopotamia unos edificios que, por un motivo u otro, se ha
convenido en identificar como escuelas; lino de ellos fue descubierto en Nippur, otro en
Sippar, y un tercero en Ur. Pero, aparte de que en ellas se encontraron numerosas tablillas,
estas salas no se distinguen de las habitaciones de una casa ordinaria y la identificación
puede muy bien ser errónea. No obstante, durante el invierno de 1934-1935, los
arqueólogos franceses que, bajo la dirección de André Parrot, excavaron la estación
arqueológica de Mari, a orillas del Eufrates, a bastante distancia y al noroeste de Nippur,
descubrieron dos habitaciones que parecían presentar todas las características de un aula,
ya que contenían varias filas de bancos fabricados con ladrillos crudos, donde podían
sentarse una, dos o cuatro personas.
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