La Historia empieza en Sumer

Samuel Noah Kramer La Historia Empieza En Sumer
Al principio, la escuela sumeria daba una enseñanza «profesional», es decir, se
destinaba a la formación de escribas, necesarios a la administración pública y a las
empresas mercantiles, principalmente en vistas a su empleo en el Templo y en el Palacio.
Éste fue siempre su objetivo principal. Pero al crecer y desarrollarse, a consecuencia
sobre todo de la ampliación de sus programas de estudio, la escuela sumeria se transformó,
poco a poco, en el centro de la cultura y del saber sumerios. En su recinto se formaban
eruditos y hombres de ciencia, instruidos en todas las formas del saber corrientes en
aquella época, tanto de índole teológica como botánica, zoológica, mineralógica,
geográfica, matemática, gramatical o lingüística, y que hacían progresar luego esta clase
de conocimientos.
La escuela sumeria era, en fin, el centro de lo que podría calificarse como dé
creación literaria. No solamente se copiaban, recopiaban y estudiaban allí las obras del
pasado, sino que se componían obras nuevas.
Si bien es verdad que los alumnos diplomados de las escuelas sumerias llegaban a
ser empleados como escribas del Templo o del Palacio, o se ponían al servicio de los ricos
y poderosos del país, había otros que consagraban su vida a la enseñanza y al estudio.
Igual que nuestros modernos profesores de universidad, muchos de estos sabios antiguos
se ganaban la vida gracias a su salario como profesores, y consagraban sus ocios a la
investigación y a los trabajos escritos.
La escuela sumeria que, probablemente, en sus comienzos, había constituido una
dependencia del Templo, se transformó, al correr del tiempo, en una institución seglar, y
hasta su programa adquirió un carácter en gran parte laico.
La enseñanza no era ni general ni obligatoria. La mayor parte de los estudiantes
procedían de familias acomodadas, ya que los pobres difícilmente eran capaces de
soportar el gasto y la pérdida de tiempo que una educación prolongada exigía. Al menos
eso es lo que los asiriólogos habían creído hasta una fecha reciente; pero ello no era más
que una hipótesis. Sin embargo, en 1946, un asiriólogo alemán, Nikolaus Schneider,
confirmó ingeniosamente este hecho, fundándose en documentos de la época. En los
millares de tabletas administrativas publicadas hasta la fecha y que corresponden
aproximadamente al año 2000 a. de J. C., se hallan mencionados en calidad de escribas
los nombres de unos quinientos individuos, y, para mejor definir su identidad, muchos de
estos escribas anotan, a continuación de su nombre, el de su padre, indicando al mismo
tiempo su profesión. Después de haber compilado cuidadosamente estas tabletas,
Schneider comprobó que los padres de los escribas (escribas que habían pasado todos por
la escuela) resultaban ser los gobernadores, los «padres de la ciudad», los embajadores,
los administradores de los templos, los oficiales, los capitanes de navío, los altos
funcionarios de hacienda, los sacerdotes de diversas categorías, los administradores y
directores de empresas, los interventores, los contramaestres, los mismos escribas, los
archiveros y los contables. En resumen, los escribas eran los hijos de los ciudadanos más
ricos de las comunidades urbanas. No consta ni una sola mujer como escriba en estos
documentos; es, por lo tanto, muy probable que la masa de los estudiantes de la escuela
sumeria estuviese constituida exclusivamente por hombres. 5
A la cabeza de la escuela se hallaba el ummia, el «especialista», el «profesor», a
quien se daba también el título de «padre de la escuela». Al profesor auxiliar se le
designaba como «gran hermano», y a los alumnos se les llamaba «hijos de la escuela». El
papel principal del profesor auxiliar consistía en caligrafiar las tabletas que luego los
alumnos debían volver a copiar; el maestro auxiliar debía entonces examinar las copias y
5 Por el contrario, en la época babilónica, por ejemplo en Mari, hacia el año 1800 antes de nuestra era, se encuentran escribas
femeninos y secretarias, prototipos, como si dijéramos, de nuestras modernas taquimecas. (N. de J. H., M. M. y P. S.)
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