La Historia empieza en Sumer

Samuel Noah Kramer La Historia Empieza En Sumer
regalos, cosa que constituye, con toda seguridad, el primer ejemplo de pelotilla de que se
haya hecho mención en toda la historia escolar. El autor prosigue: «A lo que dijo el
alumno, su padre prestó atención. Hicieron venir al maestro de escuela y, cuando hubo
entrado en la casa, le hicieron sentar en el sitio de honor. El alumno le sirvió y le rodeó de
atenciones, y de todo cuanto había aprendido en el arte de escribir sobre tabletas hizo
ostentación ante su padre.»
El padre, entonces, ofreció vino al maestro y le agasajó, «le vistió con un traje
nuevo, le ofreció un obsequio y le colocó un anillo en el dedo». Conquistado por esta
generosidad, el maestro reconforta al aspirante a escriba en términos poéticos, de los que
ahí van algunos ejemplos: «Muchacho: Puesto que no has desdeñado mi palabra, ni la has
echado en olvido, te deseo que puedas alcanzar el pináculo del arte de escriba y que
puedas alcanzarlo plenamente... Que puedas ser el guía de tus hermanos y el jefe de tus
amigos; que puedas conseguir el más alto rango entre los escolares... Has cumplido bien
con tus tareas escolares, y hete aquí que te has transformado en un hombre de saber.»
El ensayo termina con estas palabras entusiastas. Sin duda, el autor no podía
prever que su obra sería desenterrada y reconstruida cuatro mil años más tarde, en el siglo
XX de otra era, y por un profesor de una universidad americana. Esta obrita, por suerte, en
esas épocas lejanas ya era una obra clásica muy difundida. El hecho de haber encontrado
veintiuna copias de ella lo atestigua claramente. Trece de estas copias se encuentran en el
Museo de la Universidad de Filadelfia, siete en el Museo de Antigüedades Orientales de
Estambul, y la última en el Louvre.
El texto ha llegado a nosotros en diversos fragmentos que se han reunido del
modo siguiente: el primer fragmento fue «autografiado» ya en 1909 y seguidamente
publicado por el joven asiriólogo que era entonces Hugo Radau. Pero el fragmento
correspondía a la parte central de la obra y, precisamente por eso, Radau no tenía modo de
comprender de qué se trataba. En el transcurso de los veinticinco años siguientes
publicaron fragmentos complementarios Stephen Langdon, Edward Chiera y Henri de
Genouillac. No obstante, este material disponible, todavía insuficiente, no permitía aún
poder percatarse del verdadero sentido del conjunto. En 1938, en ocasión de mi larga
estancia en Estambul, logré identificar otros cinco trozos; uno de éstos formaba parte de
una tablilla de cuatro columnas, en bastante buen estado, que originariamente había
contenido el texto entero. Desde entonces se han identificado otras partes del texto,
conservadas en el Museo de la Universidad de Filadelfia, y entre ellas se encuentra una
tableta de cuatro columnas en muy buen estado y otros fragmentos pequeños que no
constan más que de unas pocas líneas. Pero, a fin de cuentas, si se exceptúa algún que otro
signo deteriorado, el texto, hoy en día, ha quedado prácticamente reconstruido por entero.
Sin embargo, éste no era más que el primer obstáculo franqueado; quedaba por
establecer y fijar científicamente una traducción que permitiera hacer accesible a todo el
mundo nuestro venerable documento. Pero la realización de una traducción
absolutamente fidedigna es una tarea verdaderamente difícil. Varios fragmentos del
documento han sido traducidos con éxito por los sumerólogos Thorkild Jacobsen, del
Instituto Oriental de la Universidad de Chicago, y Adam Falkenstein, de la Universidad
de Heidelberg. Sus trabajos, al mismo tiempo que diversas indicaciones y sugerencias de
Benno Landsberger, antiguo miembro de las Universidades de Leipzig y Ankara, y
actualmente profesor del Instituto Oriental de la Universidad de Chicago y uno de los más
grandes y más célebres asiriólogos del mundo, permitieron preparar la primera traducción
íntegra del texto, la cual fue publicada en 1949 en el Journal of the American Oriental
Society.
A la escuela sumeria le faltaban atractivos: programas difíciles, métodos
pedagógicos desagradables, disciplina inflexible. ¿Qué tiene de extraño, pues, que
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