La Historia empieza en Sumer

Samuel Noah Kramer La Historia Empieza En Sumer
INTRODUCCIÓN
El sumerólogo es uno de los especialistas más restringidos dentro de los ámbitos
académicos más altamente especializados; es casi un ejemplo perfecto del hombre que
«más sabe sobre menos cosas». El sumerólogo reduce su mundo a la pequeña parte
conocida con el nombre de «Oriente Medio», y limita su historia a lo que ocurrió allí
antes de los días de Alejandro Magno. El sumerólogo confina sus investigaciones a los
documentos escritos descubiertos en Mesopotamia, principalmente en forma de tabletas
de arcilla inscritas con caracteres cuneiformes, y restringe sus publicaciones a los textos
escritos en lengua sumeria. El sumerólogo escribe artículos y monografías, y los publica
con títulos tan interesantes como éstos: «Los prefijos be- y bi- en la época de los
primitivos príncipes de Lagash», «Lamento sobre la destrucción de Ur», «Gilgamesh y
Agga de Kish», «Enmerkar y el señor de Aratta». Al cabo de veinte o treinta años de estas
y otras investigaciones tan resonantes como las referidas, alcanza su premio: ya es
sumerólogo. Al menos, así fue como me sucedió a mí.
Y, sin embargo, por increíble que parezca, este historiador de minuciosas
nimiedades, este Toynbee al revés, tiene en reserva, como un triunfo que va a sacarse de
la manga, un precioso mensaje para el público. En mucho mayor grado que la mayoría de
los otros sabios y especialistas, el sumerólogo se halla en condiciones de satisfacer esa
curiosidad universal que tiene el hombre respecto a sus orígenes y a los primeros
artesanos de la civilización.
¿Cuáles fueron, por ejemplo, las primeras ideas morales y los primeros conceptos
religiosos que el hombre haya fijado por medio de la escritura? ¿Cuáles fueron sus
primeros razonamientos políticos, sociales, incluso filosóficos? ¿Cómo se presentaron las
primeras crónicas, los primeros mitos, las primeras epopeyas y los primeros himnos?
¿Cómo fueron formulados los primeros contratos jurídicos? ¿Quién fue el primer
reformador social? ¿Cuándo tuvo lugar la primera reducción de impuestos? ¿Quién fue el
primer legislador? ¿Cuándo tuvieron lugar las sesiones del primer parlamento bicameral
y con qué objeto? ¿A qué se parecían las primeras escuelas? ¿A quién y por parte de quién
se daba la enseñanza? ¿Qué programa había en las escuelas?
Todas estas «creaciones» y otras muchas más que iluminan los albores de la
Historia hacen la delicia del sumerólogo, quien, incidentalmente, puede responder
correctamente a muchísimas preguntas relativas a los orígenes de la civilización. No se
trata, desde luego, de que el sumerólogo sea un genio, de que esté dotado de segunda
visión, ni de que sea una persona excepcionalmente sutil o erudita. Casi diríamos que
todo lo contrario; el sumerólogo es un hombre de capacidad limitada, al que generalmente
se coloca en los últimos peldaños, los más bajos, de la escalera del saber, entre los sabios
más humildes. La gloria que acompaña esas múltiples «creaciones» realizadas en el orden
cultural no pertenece al sumerólogo sino a los sumerios, a esas gentes tan bien dotadas y
prácticas que, hasta que no se tengan otras informaciones, hemos de considerar como los
primeros en constituir y elaborar un sistema de escritura cómoda.
Es curioso comprobar que sólo hace cien años se ignoraba todo de esos lejanos sumerios,
hasta su misma existencia. Los arqueólogos y eruditos que, hace poco menos de un siglo,
emprendieron una serie de excavaciones en esa parte del Mediano Oriente llamada
Mesopotamia no buscaban allí los vestigios de los sumerios, sino los de los asirios y
babilonios. Por fuentes de procedencia griega o hebraica disponían de un considerable
cúmulo de información sobre los asirios y los babilonios y sus respectivas civilizaciones,
pero, en cuanto a los sumerios y a Sumer, ni sospechaban su existencia siquiera. Entre
toda la documentación accesible a los eruditos de la época no había ni un solo indicio
identificable de aquel país ni de aquellas gentes. El mismo nombre de Sumer se había
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