el intelectual y el estadista: reflexiones sobre ... - Aníbal Romero

“Juzgar" a un estadista no es tarea fácil, aún si se utilizan exclusivamente
criterios pragmáticos y se deja de lado la dimensión ética. Una de las más
cruciales y —por diversas razones— criticadas acciones de la Administración
Nixon-Kissinger en política exterior fue llevar a cabo en la forma en que lo
hicieron la "salida" de los Estados Unidos de Vietnam. Los Estados Unidos jamás
debió haber intervenido en Vietnam, pero para el momento en que le tocó a
Kissinger deshacer los errores de sus predecesores, ya el compromiso
norteamericano en Asia del Sudeste era tan profundo, que el proceso de
romperlo y retirarse tenía necesariamente que conllevar serios costos para todas
las partes en lucha. Kissinger se trazó una estrategia para sacar a Estados
Unidos de Vietnam; esa estrategia se movía entre los cuernos de un dilema: la
necesidad de salir versus la necesidad de minimizar los costos de hacerlo. El
programa de Kissinger rechazaba las dos opciones extremas: por un lado, la vía
de la "victoria total" tendiente a mantener a toda costa el régimen anticomunista
en Vietnam del Sur; y por otro lado, la vía de la rendición sin condiciones
planteada por los que exigían una retirada unilateral, no-negociada, de las tropas
norteamericanas. El intento de materializar la primera solución se había mostrado
impracticable políticamente, provocando una grave crisis interna en Estados
Unidos. Kissinger estaba convencido de que había que salir de Vietnam, pero
minimizando los costos políticos. Una retirada unilateral y sin condiciones
derrumbaría la credibilidad de las promesas y compromisos norteamericanos en
el mundo, debilitando seriamente la política exterior de Estados Unidos y
abriendo mayores posibilidades al "espíritu de aventura" de otras potencias.
Kissinger buscó una solución intermedia a través de la diplomacia, tratando de
ganar tiempo para el proceso de "vietnamización" cuyo objetivo era hacer del
ejército de Vietnam del Sur una fuerza capaz de sostenerse por sí sola al menos
durante un período. Podría decirse que el objetivo de Kissinger era sacar a
Estados Unidos de Vietnam sin dar la impresión de que estaba "abandonando" al
régimen de Thieu. Hay muchos indicios que señalan que Kissinger —quien
aprendió a respetar la tenacidad de sus adversarios vietnamitas-no confiaba en la
supervivencia a largo plazo del corrupto e ineficaz gobierno de Vietnam del Sur;
no obstante, trató de ganar un "intervalo decente" que le permitiese a ese
régimen mantenerse durante un tiempo, y que ocultase un tanto la humillación
sufrida por Estados Unidos. Existen estadistas que dan poca importancia a los
aspectos sicológicos del poder, pero, dijo Kissinger en un famoso artículo de
1969: "Si bien está de moda ridiculizar términos como "credibilidad" y "prestigio",
éstas no son frases vacías; otras naciones armonizarán sus acciones a las
nuestras sólo si sienten que pueden contar con nuestra constancia". 76 La
estrategia diplomática de Kissinger para extraer a Estados Unidos de Vietnam
ocasionó grandes sufrimientos a los pueblos de la zona; el "intervalo decente"
que buscaba fue seguramente mucho más corto de lo que había esperado, y no
fue posible salvar el prestigio de Estados Unidos, tal vez ni siquiera amainar
sustancialmente los costos políticos de esa derrota. Algunos podrán afirmar en
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76. H.A. Kissinger: "The Vietnam Negotiations"; Foreign Affairs, Vol. 47, No. 2,Jannuary 1969,p.219
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