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Habitar América
Varios autores –como P. Gutman, J. Martínez Alier y E. Gosman16 – han
desarrollado importantes argumentos alrededor del tema de la sustentabilidad
primaria, de la región latinoamericana. Gutman afirma que el crecimiento de la
producción agrícola en la región latinoamericana entre 1950 y 1980 con ser
importante –cerca del 3 % anual– es menor que el crecimiento demográfico,
con lo cual se establece un primer aspecto generador de déficit de sustentabilidad.
Las exportaciones agrarias también crecieron porcentualmente, pero no
tan significativamente y en promedio llegan a un 40 % del total producido (algodón
y soja, un 45 %, café un 62 %), con lo cual, el resto se destina al mercado
interno. Dicha producción deviene del stock de 190 millones de hectáreas cultivadas
(que dan una tasa per capita de 0.56 ha/habitante) y 630 millones de
hectáreas de praderas y pastos con aprovechamientos ganaderos, que es lo que
constituiría el capital natural antropizado o tecnologizado real sobre el que se
apoya la capacidad de sustentabilidad primaria de la región. Sin embargo, el
capital natural potencial –la tierra de eventual utilización productiva por su
cualidad natural– es mayor, ya que sólo el 27 % de dicho potencial está en
producción: la tasa teórica per capita total ascendería así a 2.2 ha/ habitante,
una cifra más importante que la de 0.7 ha/h, que es el promedio del Tercer
Mundo en general.
Se puede observar así, que la tasa real actual es menor que la del Tercer
Mundo y que la región posee un capital explotable ligado a un corrimiento de
sus fronteras agropecuarias, lo cual no está garantizando una integración sostenible
de las áreas remanentes de potencial productivo. La población rural como
disminuyó del 60 % del total en 1940 al 40 % en 1980 y alrededor de 20-22 %
en la actualidad . El potencial agrícola tiene localizaciones precisas, como un
50% en los frágiles ecosistemas brasileños, un 20 % distribuido entre los países
del Pacto Andino, un 10 % para México y otro tanto para Argentina y el restante
10 % repartido entre el resto de estados de la región. Esta distribución compromete
probablemente la racionalidad de su puesta en utilización como eventual
incremento de sustentabilidad de la población continental –generando debates
internacionales como el del manejo del área amazónica– que tampoco puede
desvincularse de un crecimiento del destino exportable de esa eventual sobreproducción
como de sus características (ver el incremento de cultivos industria-
16 J. Martínez Alier, “La interpretación ecologista de la historia socio-económica: algunos ejemplos
andinos“, en H. Urbano (comp.), Modernidad en los Andes, Centro de Estudios Regionales
Bartolomé de Las Casas, Cusco, Perú, 1991. P. Gutman, Desarrollo Rural y Medio Ambiente en
América Latina, CEAL-CEUR, Buenos Aires, 1988. E. Gosman, El Paraíso Perdido, en revista
Viva, Buenos Aires, 1966.
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