Historia y Arte del Convento de San Gil - Cortes de Castilla-La ...

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Co r t e s d e Castilla-la Ma n C h a
Juan Bautista Monegro, arquitecto y maestro mayor de la catedral, natural de Toledo, fue el autor de las trazas del
convento.
Las diferencias existían y radicaban, básicamente, en el proceso formativo
y en el propio entorno en el que trabajaban, pues, como veremos, la consideración
y titulación no era la misma cuando se estaba vinculado al círculo cortesano
que cuando se era ajeno a él. ¿La Corte y los demás?, aunque sea simplificar en
exceso, era algo así.
Los nombres de los diversos artistas que intervinieron en la construcción
del edificio de San Gil nos son conocidos gracias al estudio de F. Marías.
Así, sabemos que formando parte de aquella comisión encargada de informar
sobre la justicia del cambio de los monjes estaban los que serían los responsables
directos:
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… se reunieron Juan Bautista Monegro, criado del Rey y maestro catedralicio,
los alarifes Juan de Orduña y Mateo Sánchez y el maestro Juan Martínez
de Encabo…
En estas líneas, pues, se manejan determinados adjetivos, que adquieren el rasgo
de categorías, insistiendo en la complejidad gremial que rodea el entorno social
y cuyo alcance y significado intentaremos aclarar.
historia d e u n edifiCio, iM a g e n d e u n a C i u da d
… Juan Bautista Monegro, criado del Rey y maestro catedralicio
Esto es lo que se dice de Juan Bautista Monegro (hacia 1541-1621), quien a todas
luces ha pasado a la historia del arte por ser arquitecto. En el siglo XVI y todavía
muy entrado del XVII, este término encerraba distintos significados. Hacia la mitad
de la centuria y en medios artesanos, el “architeto” –así escrito– era el que hacía
retablos, el retablista, cuya labor consistía en dar las trazas –el diseño–, esculpir y
ensamblar las piezas y cuerpos que componían la estructura. Por otra parte, y en
ambientes teóricos y humanistas, el arquitecto, denominado con esta grafía, tenía un
significado más próximo al que tiene en nuestros días. Era el hombre instruido en el
sentido más vitruviano de la palabra, un profundo erudito para quien es preciso “el
dominio de las más altas disciplinas… (entre las que) estrictamente necesarias, son la
pintura y la matemática…”. La función del arquitecto era, por tanto, la de proyectar,
acto equivalente a idear o pensar. El trazaba y dirigía la obra, pero mientras que la
“idea” era de su incumbencia, la ejecución propiamente dicha no, lo que implicaba
una clara y distintiva función intelectual y, en consecuencia, una pertenencia al ars
liberal. Esta categoría de la arquitectura como actividad liberal era importantísima en
la España moderna de cara a la categoría y posición social, claramente por encima
de las actividades mecánicas, aquellas que sólo acarreaban un trabajo manual, no
del intelecto. Por ejemplo, mientras que el arquitecto era un profesional liberal, el
pintor estaba considerado –para gran indignación de El Greco o de Velázquez, años
despúes– como un artesano, lo que comportaba una carencia insalvable de privilegios
y exenciones que sí gozaban los primeros.
Pero el título de arquitecto así entendido, a la manera de la teoría italiana, únicamente
fue usado en el ambiente de la Corte. Martín González nos recuerda que
transcurría el año de 1552 cuando el entonces príncipe Felipe autorizaba a Francisco
Villalpando, “geómetra y arquitecto, vecino de la ciudad de Toledo”, a editar el Tratado
de Serlio. Junto con Francisco Villalpando, recibieron este título en el siglo XVI
sólo dos hombres más, Juan Bautista de Toledo y Juan de Herrera, ambos arquitectos
de El Escorial. A pesar de ello, nunca se les permitió usar el “Don”, lo que revela su
posición en la escala social.
Al margen del culto ámbito cortesano, las cosas funcionan de distinta manera.
Así, es lógico que para denominar a Juan Bautista Monegro no se utilice el término
de arquitecto sino el de “maestro”. A todos los efectos el maestro era lo mismo que
el arquitecto, es decir, quien daba las trazas, quien dirigía y quien asistía la obra. Lo
que ocurre es que, fuera del círculo real, tanto la Catedral como el Ayuntamiento,
no sólo en Toledo sino en todas las ciudades españolas, siguen manteniendo las denominaciones
tradicionales heredadas de los usos de la Edad Media. De este modo,
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