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aproximadamente 20,000 años.<br />
Convivió con el pequeño caballo<br />
prehistórico, con el mastodonte, el<br />
milodonte y el megaterio y se<br />
enfrentó al esmilodón, aquel feroz<br />
tigre de colmil<strong>los</strong> de sable. El hombre<br />
andino de esa época vivía<br />
cazando la paleo-llama, una llama<br />
precursora, con toscas armas de piedra.<br />
De hace aproximadamente 10,000 años<br />
nos quedan las evidencias de ocupación<br />
humana en las cavernas de Lauricocha y<br />
Toquepala.<br />
Aunque el hombre preagrícola de<br />
Asia y Europa comenzó a diferenciarse<br />
culturalmente hace aproximadamente<br />
ocho mil años, las primeras indicaciones<br />
de desarrollo cultural se iniciaron en <strong>los</strong><br />
Andes solamente hace alrededor de seis<br />
mil años.<br />
De allí en adelante fueron apareciendo,<br />
en <strong>los</strong> sucesivos<br />
horizontes arqueológicos<br />
andinos, una serie de<br />
elementos culturales en el<br />
área agrícola y nutricional,<br />
cuya evolución y<br />
características describiremos<br />
aquí. El aspecto cronológico<br />
del desarrollo de estos elementos, sin<br />
embargo, cae totalmente dentro del<br />
marco de la prehistoria y, fuera de <strong>los</strong><br />
datos obtenidos a partir de métodos<br />
arqueológicos, no es infrecuente que el<br />
historiador se vea precisado a recurrir a<br />
la conjetura.<br />
17<br />
Solamente libros como <strong>los</strong><br />
de Vasilou, Candolle, Horkheimer,<br />
Engels y Duccio Bonavía nos<br />
ayudan a darle coherencia a nuestra<br />
visión del pasado nutricional del<br />
Perú.<br />
Sin temor a exagerar, puede<br />
decirse que casi todos <strong>los</strong> elementos<br />
tecnológicos que ostentó la Cultura Inca<br />
estuvieron ya presentes, en mayor o<br />
menor grado, en Culturas Paleo-<br />
Peruanas previas. A través del poderoso<br />
dominio político y cultural que <strong>los</strong> Incas<br />
ejercieron sobre todo el territorio<br />
peruano durante por lo menos cincuenta<br />
o sesenta años antes de que llegaran <strong>los</strong><br />
españoles (y mucho más largamente en<br />
las regiones umbilicales del Imperio),<br />
impusieron una universalización de la<br />
cultura peruana amalgamando<br />
tendencias y religiones locales y<br />
tratando de organizar el Imperio bajo un<br />
solo molde. Esto había sido<br />
ya intentado, con motivaciones<br />
quizá diferentes, por<br />
<strong>los</strong> impulsos culturales de<br />
Chavín y de Tiahuanaco-<br />
Huari lo que, en tres<br />
procesos independientes de<br />
transculturación, dio por<br />
resultado la Cultura PaleoPeruana cuya<br />
homogeneidad es solamente<br />
distorsionada en grado mínimo por variaciones<br />
en <strong>los</strong> esti<strong>los</strong> artísticos que<br />
individualizan las llamadas "Culturas<br />
locales" que son diversas tendencias,<br />
principalmente notorias