desde los siglos oscuros

indican la primera vía hacia la
sedentarización. Al encontrar
en el roquedal un depósito de
alimentos vivos, el nómada
detiene su peregrinaje y
cambia sus costumbres. Por lo
tanto, el conchal resulta un
elemento cultural que predice la
aparición de la agricultura; y, desde
luego, predice la aparición de la pesca.
El andino antiguo vivió pronto en
contacto con el mar y con los lagos.
Aún las civilizaciones de las altas
cumbres de los Andes consideraban los
productos del mar como delicados
alimentos que codiciaban reyes, nobles
y sacerdotes. Muy temprano aparecen
también los venenos de pesca entre los
cuales el barbasco, de acuerdo al Padre
Cobo, fue utilizado con este fin desde
tiempos inmemoriales. Esta sustancia,
extraída de plantas de los géneros
Lonchocarpus y Tephrosia, ha sido
modernamente incorporada a la
civilización como un insecticida
29
poderoso, debido a su activo
alcaloide llamado rotenona.
Aunque no hay evidencias
de que los antiguos
andinos hayan sido grandes
navegantes, utilizaban embarcaciones
diversas para pescar en las
inmediaciones de la costa. Eran del tipo
que ahora se conoce como "caballitos"
y, como hoy, eran confeccionadas con
tallos de totora (Scirpus americanus y
Scirpus califomicus), lo que les daba
una notoria flotabilidad solamente
compartida por otras embarcaciones
hechas a base de "palo de balsa"
(Ochroma lagopus) que también siguen
siendo usadas por nuestros pescadores
primitivos contemporáneos. Además,
para mejorar la flotabilidad de sus
embarcaciones, o como ayuda a los
nadadores, se utilizaban odres llenos de
aire, confeccionados con piel de lobos
de mar (Arctocephalus australis) que
eran cazados a mazazos no solamente
para aprovechar su piel y su carne, sino
para utilizar con fines medicinales y
mágicos los "bezoares" que existen en
el aparato digestivo. Se consideran
bezoares, aunque no lo son en el estricto
sentido de la palabra. Son piedras
deglutidas. Ese es el significado de los
pequeños objetos redondeados que se
ven en los dibujos mochicas que
representan la caza del lobo marino.
Hacer aquí una lista de las muchas
especies de peces que pueblan