desde los siglos oscuros

y la achira (Canna edulis),
consumiéndose y quizá
cultivandose el ají (Capsicum
sp.), la lúcuma
(Pouterialucuma), la ciruela del fraile
(Bunchosia armeniaca), la jíquima
(Pachyrrhizus tuberosum) y varios tipos
de yuca (Manihot sp.). Algo más tarde
aún, pero dentro del mismo período,
aparecen otros tipos de frijoles. En todo
este tiempo se seguía recolectando
muchos alimentos que después fueron
cultivados. Las leguminosas
constituyeron, así desde el comienzo,
una fuente muy importante de alimentos
para el antiguo habitante del Ande. El
pallar común (Phaseolus lunatus), como
hemos visto, es quizá la planta más antiguamente
cultivada entre nosotros,
junto con algunas calabazas (Cucurbita
sp.) y la achira (Canna edulis). Pronto
estuvo acompañado por diversos
frijoles, casi todos variedades del
Phaseolus vulgaris, aunque uno de ellos,
que aparece muy temprano también, ha
sido clasificado como Canavalia
ensidomis. Otra leguminosa con historia
larga es el llamado tarwi, tarhui o
chocho (Lupinus mutabilis). Ya
encontraremos a todos estos vegetales
en los capítulos siguientes.
Los europeos de antes de la
Conquista conocieron únicamente los
garbanzos, las lentejas, las arvejas o
chicharos y las habas. Encontraron
frijoles en México y el Caribe, pero los
pallares no fueron conocidos por ellos
sino cuando llegaron al Perú. Su
significativa antigüedad andina y sus
excelentes cualidades alimenticias
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justifican largamente el
nombre de "frijol de Lima"
(Lima bean) con que se les
conoce mundialnente.
Avanzado ya el período de
agricultura incipiente, el agricultor
paleoandino incorporó el maní (Arachis
hipogea) a su lista de cultivos. Desde el
punto de vista paleobotánico, parece ser
que este utilísimo vegetal apareció en
forma silvestre en la parte septentrional
de los Andes.
Como se sabe, la frecuencia con
la que aparecen en la cerámica
paleoperuana imágenes de vainas de
leguminosas no solamente tiene su
explicación en la popularidad de las
legumbres anotadas como alimentos,
sino también en la existencia de otras
leguminosas de significación medicinal,
mágico-religiosa y alucinógena que eran
conocidas y utilizadas en el Antiguo
Perú (Anadenanthera sp.).
Tubérculos, legumbres y cereales
constituían así la base esencial de la
alimentación vegetal del hombre
paleoperuano, que supo organizar su
paciente actividad agrícola para
sustentar una población que se calcula
en doce a quince millones de habitantes.
Pero aliado de estas cosechas básicas, el
horticultor produjo una notoria variedad
de frutos y frutas que complementaban
la dieta del hombre común, tal como
veremos más adelante.
Yacovleff y Herrera, en su
magnífica presentación sobre plan-