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Ahora, el tigre de la anorexia, que alguna vez invitó
a vivir con ella, ya no es tan divertido como antes.
Pero sigue siendo un tigre poderoso y le dice constantemente
a Ángela que, así ya no sea tan divertido,
no lo saque de su casa. Mientras que él esté ahí, ella
seguirá mandando incluso si esto ya no es tan divertido
como solía serlo. Y Ángela, al igual que muchas jóvenes
como ella, embriagada por el poder que siente
cuando todo el mundo parece girar a su alrededor
rogándole que coma, se queda con el tigre.
Para mantener este poder, y el placer que obtiene
gracias a él, cuanto más le ruegan que coma, en especial
sus padres, más escucha al tigre que le sigue
diciendo, escúchame, sigue rechazando la comida
y viendo cómo todos bailan a nuestro alrededor. La
satisfacción asociada con este nuevo poder anula el
dolor de morir de hambre. Ni siquiera siente hambre; si
se le pregunta, ella dirá que está llena.
Se sabe más sobre por qué morir de hambre es
una conducta adictiva para Ángela que para otras
personas, que sobre por qué un gemelo se vuelve alcohólico
y el otro no. La tendencia puede estar en
sus genes, al igual que la tendencia de beber puede
estar en los genes de algunos alcohólicos. Pero sólo
por el hecho de que la tendencia está en sus genes,
no quiere decir que cualquier persona con esa tendencia,
será una adicta.
La buena noticia es que se recuperan más anoréxicas
que alcohólicos o apostadores; de hecho, la mayoría
de las anoréxicas se recupera. Algunas pueden
volver a comer con normalidad; otras tienen que esforzarse
durante años para estar conscientes de que
la comida es necesaria. Pero quién puede y quién
no puede volver a comer con normalidad, no es el
tema central de esta discusión. El enfoque es lo que
sus padres pueden hacer con esta información para
persuadir a Ángela de que no elija morir de hambre.
Para tener éxito, primero deben hacer lo mismo
que les he sugerido a otros padres en este libro: hacer
un esfuerzo conjunto por acercarse a Ángela. Debo
ayudarles a aprender cómo amarla y al mismo tiempo
evitar caer en la red anoréxica de Ángela, al tratar
de hacerla comer. Cualquier esfuerzo por controlarla
desencadena su resistencia al control, que satisface
su necesidad adictiva de poder. Al igual que todos los
demás adolescentes de este libro, Ángela necesita el
amor de sus padres, no su control.
Pero debido a que Ángela está involucrada en
una adicción que puede matarla, sí necesita algo de
control. Al igual que un alcohólico necesita un programa
para separarse del alcohol, Ángela necesita
un programa que la vincule con la comida en todas
las formas en que la clínica a la que asiste ha determinado.
Si se rehúsa por completo a comer, la clínica, y
no sus padres, la obligará a comer en un hospital para
mantenerla con vida. Si Ángela pregunta por qué se
le obliga a comer, sus padres deben decirle que no
tienen otra alternativa que respaldar lo que los médicos
sugieren, y deben decirle, “Te amamos. No queremos
que mueras”.
En el capítulo anterior aconsejé a Juana que visitara
a Andrea y fuera amorosa, sin importar cuánto
se quejara Andrea, pero que no la sacara de custodia.
Les aconsejaría a Eduardo y a Sara que hagan
lo mismo con Ángela. Apoyar el programa de tratamiento,
sin importar cuánto se queje al respecto, pero
no hacer ningún esfuerzo personal por hacerla comer.
Cualquier control que necesite debe provenir de los
médicos del programa. Lo que Ángela necesita por
parte de sus padres es amor; lo que no necesita de
ellos es control.
La reunión con Eduardo y Sara
Antes de reunirme con Eduardo y Sara, debía determinar
cómo acercarme a ellos. Para ese momento,
ellos habrán leído los primeros dos capítulos de
este libro y lo que he escrito hasta ahora de este capítulo.
Pero tenía miedo de que fueran a hacer una
excepción con mi afirmación de que Ángela necesita
su amor y no su control, porque la parte del control de
esa afirmación podría no tener efecto. Ellos podrían
pensar que yo estoy implicando que no aman a su
hija lo suficiente. Tenía que estar preparado para que
me dijeran que no había padres más amorosos que
ellos, que habían consagrado su vida a su anorexia
durante el último año, y cosas por el estilo. De alguna
manera, tenía que resaltar que hay una diferencia
entre sencillamente amarla y amarla para hacerla
comer. Esta diferencia es difícil de entender para los
padres de anoréxicas.
Eduardo y Sara entraron a mi consultorio y Sara tenía
en sus manos el material que les había dado para
que leyeran. Eran una linda pareja, tenían alrededor
de 40 años, pero era obvio que el calvario de Ángela
los había afectado. Parecían preocupados y, como
temí por la manera en la que Sara apretaba el material
que les había dado, se notaba que estaban un
poco molestos con lo que habían leído.
Empezaron contándome la historia de Ángela y su
anorexia. Era la clásica historia; no había nada notable
en ella. Me dijeron que habían pensado mucho
para tratar de determinar cuándo había empezado
todo, y ahora sabían que había sido casi dos años
atrás. Pero no se habían dado cuenta hasta hacía un
año, cuando se volvió bastante evidente que Ángela
casi no comía. Mientras me decían esto, me dije a mí
mismo que ése fue el momento en el que pasó de ser
una dieta y empezó a ser la adicción de la anorexia.
La habían llevado al pediatra, quien le hizo todos los
exámenes y luego les dio el diagnóstico. Él la remitió a
la clínica y ella había estado bajo su cuidado durante
ELEGIR Volumen 15 Diciembre de 2010 - Página 13