EL REFORMADOR JUSTO RUFINO BARRIOS

CAPÍTULO II
LA DESINTEGRACIÓN DE CENTROAMÉRICA
Después de la independencia, por cerca de veinte años, Centro América se vió envuelta en
luchas intestinas, ya sobre las relaciones entre el Estado y la Iglesia, la política fiscal y comercial,
los puestos del gobierno o la filosofía de gobierno. Existían dos partidos, que pelearon por
control del poder durante el resto del siglo XIX y parte del XX. Los conservadores, por un lado,
advocaban la moderación, el orden y la estabilidad de las instituciones tradicionales sociales y
políticas. Los liberales, por el otro lado, estaban en favor de continuar las reformas iniciadas por
los Borbones. Además los liberales deseaban restringir el poder del clero, los privilegios de la
aristocracia, abolir la esclavitud, anular las tarifas de comercio, eliminar los fueros y los
gremios, igualdad ante las leyes y cortes de justicia, una educación pública y un desarrollo
consistente de carreteras, puertos e inmigración. Los liberales finalmente vinieron a representar
a los ladinos en las profesiones, con el control de las cuales los criollos habían mantenido el
poder en las posiciones más importantes. La constitución de 1824 fue escrita por los liberales,
teniendo como modelos la de los Estados Unidos de 1789 y siguiendo también la española de
1812. La nueva constitución establecía la estructura de la federación, con un congreso
unicamaral que aunque reservaba considerable autoridad a las provincias, al mismo tiempo,
proveía lo requerido para mantener la estabilidad de la unión. De manera que no fue ninguna
deficiencia constitucional sino la ineptitud de los lideres federales en enforzar sus provisiones lo
que permitiera que los Estados siguieran un camino conducente a una soberanía absoluta.
Los liberales controlaron el gobierno desde el 1 de julio de 1823 y también antes de las
elecciones abolieron la esclavitud y los títulos de nobleza, restringieron los monopolios,
decretaron una ley de inmigración generosa y adoptaron la constitución federal de 1824. Así los
liberales después de ganar el poder en las elecciones del 9 de mayo de 1825 con escasa mayoría
de votos y acusaciones de fraude, comenzaron a implementar sus ideas revolucionarias bajo el
mando de Manuel José Arce. Esto causó alarma entre
los conservadores como Mariano Aycinena y José Cecilio del Valle. Las reformas de
los impuestos eliminando los impopulares tributos españoles no dejaban suficientes fondos
para pagar las deudas asumidas por los gobiernos anteriores y menos aún para
pagar los gastos de los nuevos proyectos que eran considerables. El gobierno de Arce, se vió
obligado a hacer préstamos de capitalistas extranjeros para poder enfrentar la crisis financiera.
Un préstamo de la firma Barclay, Herring & Richardson de Londres, en práctica, resultó en una
pequeña cantidad de dinero para la federación y como en realidad, el gobierno no pagó nada
del préstamo, esta deuda no resultó en carga alguna para la federación pero vino a causar serias
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