EL REFORMADOR JUSTO RUFINO BARRIOS

establecimiento de escuelas públicas por todo el país y por medio de otros programas
culturales, Gálvez intentó civilizar a los indios de Guatemala. Uno de los programas permitía que
niños sin educación, pudieran ser removidos de sus padres y ser asignados a "Protectores", los
cuales proveerían de su educación. Pero en práctica y en realidad, el programa solamente venía
a facilitar trabajadores baratos para la gente adinerada y, por lo tanto, las gentes pobres lo veían
como otra explotación. De manera, de que no es ninguna sorpresa, que los intentos por
modificar las costumbres tradicionales de los pueblos, expusiera a Gálvez al criticismo de las
masas analfabetas y también de las clases privilegiadas que se veían amenazadas por cualquier
grano de educación dada al vulgo. Pero sin duda, ninguno de los programas liberales vino a ser
tan impopular como el esfuerzo por revisar el sistema judicial del país. Al mismo tiempo, ningún
programa representaba mejor la filosofía contenida en las reformas. Porque los liberales
estaban convencidos de que el sistema de fueros y multiples cortes, no solamente era injusto,
sino atrasado a las nuevas ideas democráticas de jurisprudencia del siglo XIX. Para modernizar el
sistema judicial, los liberales, gracias a los esfuerzos de José Francisco Barrundia, adoptaron el
Código de Livingston a finales de 1836. Este Código había sido escrito para el estado de
Louisiana, Estados Unidos, por Edward Livingston, pero una vez rechazado allí, fue adoptado por
los liberales, especialmente en lo relativo al código penal, como leyes para Centro América, en
lugar de las leyes existentes, que gradualmente y por fragmentos habían ido siendo abolidas.
El juicio por jurado fue inaugurado en El Salvador en 1832 y en Nicaragua y Guatemala en 1835.
Pero los problemas de implementación surgieron inmediatamente. En lugares donde el
analfabetismo era prevalente y las diferencias entre las clases sociales más marcadas, el juicio
por jurado vino a ser un motivo de burla, resultando en un fracaso. Las bromas ponían en
ridículo a los veredictos declarados por los jurados indígenas. Los requerimientos del Código
Penal de Livingston, tampoco eran prácticos, ya que no existían carceles con celdas para los
delincuentes y su construcción con trabajo forzado, vinieron a aumentar el descontento de las
gentes, que identificaban a los códigos, más con la ciudad de Guatemala, la influencia extranjera
y el anticlericalismo, que con las laudables intenciones de imponer una justicia social más
moderna y progresista.
La ejecución forzada de sus disposiciones parecían desmentir las pretenciones de los liberales
de tener respeto por la libertad. Tácticas políticas llenas de dureza, crueldad y totalitarias,
habían sido aplicadas en Guatemala desde el gobierno de Bustamante y después que los
liberales ganaron el poder en 1929, se comportaron de una manera vindictiva contra los
conservadores. En 1832 Gálvez dividió a Guatemala en cuatro Comandancias, con un General al
mando de cada una, pero poco después un gobierno militar vino a ser más característico. Tanto
Morazán como Gálvez recurrieron a métodos marciales, en tratar de regular la moralidad de los
habitantes, para suprimir el criticismo hacia la administración y para perseguir a sus enemigos
ya sea confiscándoles sus propiedades o condenándolos al exilio.
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