EL REFORMADOR JUSTO RUFINO BARRIOS

fueron otorgadas individualmente, pero más extensas concesiones fueron otorgadas a la
Eastern Coast of Central America Commercial & Agricultural Company, una empresa
especulativa, creada para recuperrar los valores depreciados por las inversiones en la Costa
Mosquito (1833) y, difícil de creer, ahora transformada en un colonizador legítimo. Su agente,
Thomas Gould, de pura casualidad, obtuvo en 1834, una de las concesiones, que Mariano
Gálvez otorgaba bajo un programa de colonización, de tierras públicas en el departamento de
Verapaz.
La compañía prometía desarrollar la costa oriental guatemalteca, Izabal, Verapaz y el interior del
Petén. Pero esa compañía estaba sospechosamente ligada con Gregor MacGregor del Poyais
Enterprise, los meros mismos que trataron de establecer una colonia en las tierras de un rey
indígena en la Costa Mosquito. En 1820, tal aventurero escocés MacGregor, planeó una
colonización llamada Poyais en la Costa Mosquito. En tal entonces, después de pagar al Rey de
Mosquitia una cantidad insignificante de whiskey y algunas baratijas, obtuvo una concesión de
tierras de 112,000 kilómetros cuadrados, en el hoy día, departamento de Olancho, Honduras.
McGregor regresó a Escocia a promover la colonización y varios colonos llegaron a Mosquitia en
1823, pero el mismo año, debido a las duras penalidades de vida, la violencia y las
enfermedades, los sobrevivientes se fueron para Belice donde fueron confinados a Stann Creek,
64 millas al sur del puerto de Belice. Los resultados de la Eastern Coast fueron un desastre y
desprestigiaron mucho al gobierno de Gálvez. Otro grupo de ingleses estableció otra colonia
temporal en Abbotsville, cerca del río Polochic, que también vino a fracasar. Una de las causas
de esos fracasos, era que los ingleses tenían más interés en explotar los bosques de caoba, que
de trabajar en agricultura. Como resultado de todo esto, el resentimiento contra los ingleses
aumentó en el Oriente de Guatemala.
Otro arreglo similar, con una compañía de Bélgica para desarrollar el puerto y la región del
puerto de Santo Tomás, fue finalizado con prioridad a los contratos con los ingleses. Carrera y
los conservadores tenían muchas dudas con todos esos proyectos de colonización y aunque
fuera gracias a sobornos e intimidaciones, el gobierno dio su apruebo al contrato belga e hizo
todo lo posible porque tuviera éxito. Pero a pesar de todos los esfuerzos, el proyecto fracasó y
las costas siguieron sin desarrollarse. Uno de los pocos beneficios que resultaron de esos
proyectos de colonización, fue la mejora del transporte marítimo en el Caribe, con un vapor de
la English Company, el Vera Paz, que comunicaba el Golfo Dulce con Belice, aumentando la
dependencia del puerto inglés.
La compañía belga proveía también un servicio a Bélgica pero con un horario irregular. A
mediados del siglo XIX, los productos de exportación de Guatemala, dominaban las
exportaciones de los demás estados centroamericanos. La industria de tejidos inglesa
suministraba el mayor mercado para la cochinilla y también estímulaba el cultivo del algodón.
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