EL REFORMADOR JUSTO RUFINO BARRIOS

Granados convocó una Asamblea Constituyente el 11 de diciembre de 1871. En mayo de 1872,
Granados llamó a Barrios para asumir la presidencia provisionalmente, mientras iba a Honduras
a defender al liberalismo. Una vez en control, Barrios aprovechó la oportunidad para emitir
inmediatamente varios decretos contra la iglesia. Granados deseaba renunciar, pero sus
deseos fueron retardados por esas rebeliones de los conservadores en Santa Rosa a finales de
1872 y a principios de 1873. García Granados renunció y convocó las elecciones presidenciales
para el 29 de marzo de 1873 y en las votaciones del 20 al 27 de abril salió electo Barrios con un
voto casi unánime. Barrios que tenía entonces treinta y ocho años, lleno de enérgía, con firmeza
de carácter y una ambición sin límites, lllegó al poder por elección del 7 de mayo y asumió la
presidencia el 4 de junio de 1873 por un período de seis años.
El gabinete del General Barrios estaba compuesto así: Guerra, José María Samayoa, Martín
Barrundia. Hacienda, Francisco Alburez, José Antonio Salazar, Angel Peña. Gobernación y
Asuntos Eclesiásticos, José Barberena, Fernando Cruz. Fomento, Francisco Lainfiesta, Manuel
Herrera, Delfino Sánchez. Relaciones Exteriores, Joaquín Macal. Instrucción Pública, Joaquín
Macal, Dr. Lorenzo Montufar, Delfino Sánchez.
Hasta 1885 Barrios dominó todos los aspectos del desarrollo de Guatemala, al principio bajo
una dictadura franca y más tarde, detrás de una fachada constitucional. Cuando a su llamado, se
reunió la Asamblea Constituyente de 1876, Barrios deseaba que se redactara una constitución,
a pesar de que él no creía que la situación del país fuera propicia para que se abandonaran los
poderes dictatoriales. El había declarado que aceptaba esos poderes dictatoriales como prueba
de la sinceridad con la cual había luchado por la libertad del país.
De todos modos, Barrios insistió en abrir las puertas de la constitucionalidad al país y convocó
una Asamblea Constituyente el 11 de septiembre de 1876 con el deseo de ver a Guatemala con
un gobierno constitucional tan pronto como fuera posible. Pero la Asamblea no adoptó una
constitución sino al contrario, dio apruebo a los poderes dictatoriales de Barrios, votó por
continuar la dictadura por cuatro años más, terminando en 1880. Si Barrios sinceramente
hubiera deseado el cambio, lo hubiera podido lograr con la cooperación de la Asamblea, pero él
no hizo ningún esfuerzo por hacer cambios en verdad democráticos.
Al contrario, la Asamblea al igual que Barrios, declaró que los tiempos no eran propicios para el
establecimiento de una ley constitucional y Lorenzo Montufar, uno de sus miembros, propuso
que se le dieran cuatro años más de dictadura a Barrios con un voto confidencial. La medida fue
adoptada por la Asamblea y esta fue disuelta el 23 de octubre de 1876. Como resultado y a la
insistencia de la convención, Barrios cedió a la requesta. El continuaría en el gobierno del país
como dictador, pero sin intención de usar los poderes extraordinarios que se le otorgaban. Nos
da mucha tristeza el ver de cómo la Revolución de 1871, que esperabamos diera libertad al
pueblo de Guatemala, libertad que le fue negada por las dictaduras de Carrera y Cerna y por las
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