EL REFORMADOR JUSTO RUFINO BARRIOS

todos esos esfuerzos fracazaron en apaciguar a los habitantes, quienes estaban ofendidos hasta
el tope con el arrivo de los primeros colonos ingleses a mediados de 1836.
La parte central del programa liberal era terminar con la influencia tradicional del clero en la
vida política, económica y educacional del país, un sentimiento anticlerico que tuvo raices en
sentimientos contra los Borbones, pero ya después de la independencia, vinieron a hacerse
ataques contra los privilegios del clero. Ese sentimiento anticlerical fue más profundo en
Guatemala y Nicaragua, donde la iglesia era más poderosa y aumentó en intensidad después de
que la iglesia hubía dado su respaldo al gobierno conservador en Guatemala de 1826 a 1829.
Asi que con la victoria liberal de 1829, se vinieron a implementar rápidamente los programas
liberales referidos anteriormente. En vez de solamente la separación entre la Iglesia y el Estado,
el gobierno estableció un control más estricto sobre la iglesia. Morazán comenzó,
metódicamente, a remover al clero anti-liberal, incluyendo al Arzobispo. Se suprimieron las
órdenes monásticas, se exilaron a los clérigos conservadores prominentes, se estableció por
todo el país la libertad de religión y el gobierno federal influyó en que los gobiernos de
Provincias también continuaran sus ataques contra los privilegios del clero. Se impuso la
censura a la correspondencia eclesiástica, se confiscaron los fondos y las propiedades de la
iglesia, se suprimió la cuestación de diezmos, se abolieron muchos días de fiesta religiosa, se
decretó que los miembros del clero podían redactar sus propios testamentos como desearan, se
hicieron legítimas las herencias de propiedades de padres a hijos, autorizando el casamiento
civil y legalizando el divorcio.
Pero los sacerdotes no se cruzaron de brazos ante el desafío a la autoridad tradicional de la
iglesia, especialmente en las áreas rurales donde los parroquianos estaban muy descontentos
con otros de los programas de Gálvez. En las aldeas, para los indios como los ladinos y a toda la
comunidad, los consejos del clero eran también valiosos para las autoridades civiles, pero lo
más importante era que el clero fuera el banquero de la comunidad. Esto era algo paradójico, el
que por un lado, la iglesia pudiera dar préstamos a interés al gobierno y que, por el otro lado, la
iglesia pudiera recaudar fondos de parte de los parroquianos libres de interés por medio de la
cuestación de diezmos. Asi que no nos debe sorprender que los curas de los pueblos pudieran
incitar los ánimos de los parroquianos en contra del gobierno, el cual a su vez, no sólo atacaba
a las instituciones más sagradas, sino que atraía al país extranjeros protestantes que eran una
amenaza al fundamento católico de la sociedad. De manera que esos curas de pueblo, se
pusieron al frente de una revolución que vino a estremecer al fondo a Guatemala en 1837 y de
la cual trataremos en mayor detalle más adelante.
Ahora bien, ninguna reforma era tan apegada a los liberales como la de remover la
educación de manos de la iglesia como era la tradición y establecer escuelas seculares con
admisión para todos los guatemaltecos. Parte de este ambicioso programa requería el
21